Bald am Wochenende können Sie sich ein wenig entspannen und über Nicht-Computer-Themen sprechen: Klimawandel oder Tierleben. Zum Beispiel, wie Elefanten in Afrika leben ...
Die Elefantenpopulation in Afrika ist von etwa einer Million im Jahr 1970 auf heute etwa 400.000 stark zurückgegangen . Dieser Rückgang ist hauptsächlich auf die Jagd nach ihren Elfenbeinstoßzähnen zurückzuführen. Auf dem Höhepunkt des Jahres 2011 forderte die Wilderei 36.000 Elefanten pro Jahr oder einen alle 15 Minuten .
Viele von uns kennen diese Statistiken dank Maßnahmen zur Beendigung des Elfenbeinhandels. Aber mit unserer Aufmerksamkeit auf Wilderei besteht möglicherweise eine ernstere Bedrohung für afrikanische Elefanten. Zu einer Zeit, als die Elefantenpopulation zu sinken begann, wuchs die menschliche Bevölkerung in Afrika schnell. Die Zahl der in Afrika lebenden Menschen hat sich nach 1982 verdoppelt und erreichte 2009 eine Milliarde. Bis 2050 wird sich die Zahl voraussichtlich wieder verdoppeln.
Abb_1. Obwohl Wilderei eine große Bedrohung für Elefanten darstellt, wird die Fragmentierung ihres Lebensraums weniger häufig diskutiert.
Um diese wachsende Bevölkerung zu ernähren und aufzunehmen, wurden die natürlichen Lebensräume durch Straßen und Eisenbahnen geteilt und alle Grundstücke in Ackerland und Siedlungen umgewandelt. Infolgedessen wurden afrikanische Elefanten in kleine und noch isoliertere Gebiete gepresst. Es ist sehr wahrscheinlich, dass die Zukunft aller afrikanischen Elefanten dem entspricht, was derzeit in Südafrika beobachtet wird.
Hier sind Elefanten hauptsächlich in kleinen, eingezäunten Reservaten eingeschlossen, die durch große Landschaften getrennt sind, in denen Menschen dominieren. Elefanten können sich nicht aus diesen Reserven zerstreuen, aber in ihrer relativen Sicherheit in ihnen ist eine Zunahme ihrer Dichte sichtbar. So sehr, dass im scharfen Gegensatz zu der Beschreibung des "Aussterbens der Elefanten", an die wir gewöhnt sind, einige glauben, dass es in den Reservaten Südafrikas zu viele Elefanten gibt.
Ein Übermaß an Elefanten?
Elefanten spielen als Samenverteiler eine entscheidende Rolle in afrikanischen Savannenökosystemen. Ihr Mist verarbeitet wertvolle Nährstoffe und überträgt sie auf Bäume, unterstützt die Savannenmatrix von Wäldern und Weiden und sorgt für biologische Vielfalt.
Im Laufe der Zeit kann eine hohe Dichte an Elefanten jedoch die Waldbedeckung verringern, den Wald verringern und die Graslebensräume erweitern . Dies kann streunende Arten wie Spitzmaulnashorn und Antilope bedrohen , für die Bäume als Nahrung und Schutz dienen.
Der Umgang mit Elefanten zur Verhinderung von Lebensraumveränderungen und zur Erhaltung der biologischen Vielfalt hat eine lange Geschichte. Die Keulungsprogramme dauerten bis zum Ende des 20. Jahrhunderts und endeten erst 1994 im Krüger-Nationalpark. Das Schießen bleibt das „letzte Mittel“, um Elefanten in Südafrika zu kontrollieren, aber kürzlich wurde gefordert, das Schießen in Botswana wieder aufzunehmen .
Abb_2. Elefanten fressende Akazie (Acacia xanthophloea) - diese Baumart hat einen starken Einfluss auf die hohe Dichte der Elefanten.
Das Schießen wird jetzt weitgehend durch nicht-tödliche Ansätze ersetzt, einschließlich des Umzugs von Elefanten in andere Gebiete und der Verwendung von Verhütungsmitteln zur Verringerung der Fruchtbarkeit.
Alle administrativen Eingriffe belasten jedoch die Elefanten. Es besteht immer ein geringes Risiko, dass der Einsatz von Anästhetika und hormonellen Verhütungsmitteln das Verhalten von Elefanten verändert .
Die Hauptfrage in Bezug auf die Zukunft afrikanischer Elefanten ist, ob wir bereit sind, sie nur dort existieren zu lassen, wo sie leicht zu handhaben sind. Wenn ja, dann brauchen wir mehr Forschung, um die effektivsten und ethischsten Methoden zur Kontrolle von Elefanten zu verstehen. Wenn nicht, könnte die Antwort darin bestehen, mehr Platz für Elefanten neben menschlichen Siedlungen zu schaffen.
Speichern oder teilen
Es kommt auf eine alte Diskussion an - Land retten oder teilen. Landschutz bedeutet die Trennung unberührter Lebensräume von Wildtieren von Gebieten menschlicher Aktivität, während Landteilung die Erhaltung der biologischen Vielfalt in einem von Menschen geteilten Gebiet umfasst. Aber was ist besser für den Naturschutz?
Südafrika zeigt uns, dass das Sparen von Land für Elefanten eine kostspielige und kontinuierliche Überwachung in dicht besiedelten Naturschutzgebieten bedeutet. Ein alternativer Ansatz zur Landteilung ermöglicht Elefanten einen besseren Zugang zu den natürlichen Landschaften Afrikas, beruht jedoch auf der Koexistenz zwischen Menschen und Elefanten.
Landnutzungssysteme außerhalb von Nationalparks und Reservaten in Afrika sind derzeit nicht nachhaltig. Interaktionen zwischen Mensch und Elefant können das Leben beider Seiten bedrohen, es gibt jedoch Strategien, die das Zusammenleben fördern.
Im Zentrum von allen steht das Verständnis, dass es klare Vorteile für die Menschen geben muss, das Territorium zusammen mit Elefanten zu nutzen. Einnahmen von Touristen, die dafür bezahlen, Elefanten zu sehen, können eine direkte Beschäftigung ermöglichen, aber auch Bildungsprogramme sind erforderlich, um den Menschen zu helfen, die Vorteile zu verstehen, die Elefanten für das gesamte Ökosystem bringen.
Abb_3. In Amboseli, Kenias Nationalpark, teilen Elefanten mehr als 80% ihres Viehbestandes mit Vieh und Bauern.
Wichtige Aktivitäten außerhalb der Landwirtschaft müssen gefördert werden, um die Belastung von Lebensraum und Wildtieren zu verringern und gleichzeitig stabile Einkommen in einem sich verändernden Umfeld zu gewährleisten. Eine solide Landnutzung und -planung sollte die lebenswichtigen Lebensräume des Elefanten schützen.
Gruppen in ganz Afrika arbeiten bereits an Lösungen, die dies ermöglichen. Neben dem Tourismus sind Projekte entstanden, die Einkommen für Elefanten generieren, ohne diese oder die Umwelt zu schädigen, wie die Herstellung von Papier und Geschenken aus Elefantenmist .
Die Wohltätigkeitsorganisation Save the Elephants informiert lokale Kinder über die Vorteile des Zusammenlebens mit Elefanten , und Organisationen wie Amboseli Ecosystem Trust haben begonnen, mit Naturschützern, Politikern und lokalen Gemeinschaften zusammenzuarbeiten, um zu planen, wie sie zusammenleben sollen.
Die Aufteilung des Landes zwischen Menschen und Elefanten hängt von der Art der Zusammenarbeit zwischen Regierungen, Naturschutzgruppen und lokalen Gemeinschaften ab. Wenn die Menschen mehr für afrikanische Elefanten wollen als in stark bewirtschafteten Naturschutzgebieten, sollten alle konsultiert werden. Nur dann können wir auf das friedliche Zusammenleben von Menschen und Elefanten hoffen.