SXSW ist ein Festival für Kultur und Technologie, das jeden Frühling in Austin, Texas, stattfindet. Es ist ein globales Phänomen, bei dem jedes Jahr Hunderttausende an der Veranstaltung teilnehmen und nach der Berichterstattung in den Medien weitere Millionen. Auch wenn Sie noch nie davon gehört haben, haben Sie sicherlich seinen Einfluss auf unsere Kultur gespürt.
Aber das war nicht immer so.
Austin 360 Bridge | Foto von Brian Dooley | Flickr | CC BYGegenkultur und Unternehmergeist
Mit einem Viertel der heutigen Bevölkerung war Austin in den 1960er Jahren eine ruhige Universitätsstadt, in der sich eine der besten
öffentlichen Universitäten des Landes und wohl einer der liberalsten Orte des Südens befand. Es war auf dem
besten Weg, die
Desegregation zu beenden, und als die 70er Jahre herumliefen, konnten die Hippies an der Front der Bürgerrechtsbewegung im Stadtrat von Austin Fuß fassen.
Man kann mit Sicherheit sagen, dass Austin in mehrfacher Hinsicht eine Stadt der Gegenkultur war. Kleine Regionalbanken wurden inmitten der Deregulierung der Finanzmärkte bekannt. Das alte Establishment konnte nicht mit den neuen Spielern mithalten und ging sofort. Ihr Platz wurde von kleinen Unternehmen und Technologieunternehmen eingenommen.
IBM ,
Texas Instruments und AMD haben sich in Austin niedergelassen und konkurrieren um die besten UTA-Absolventen. Es war wirklich eine einzigartige sozioökonomische Situation.
Die Stadt war voll von jungen, talentierten und ehrgeizigen Menschen, die zeigen wollten, wozu sie fähig sind. Antikriegsprotestierende mit fortschrittlichen Werten hatten
tatsächliche Machtpositionen inne . Kleinunternehmen boomten. Dann, 1973,
senkte Texas
das Trinkalter auf 18 Jahre und alles kam schließlich zusammen. Weil es nichts gibt, was betrunkene junge Erwachsene mehr mögen als Live-Musik.
Austin City Limits und der Musikboom der 70er Jahre
Austins Musikszene explodierte scheinbar über Nacht. Jeder Ort, der groß genug war, um in eine Band und ein PA-System zu passen, tat genau das.
Überall in der Stadt wurden neue Einrichtungen
eröffnet . Einige von ihnen sind heute noch hier, und diejenigen, die der Zeit verloren gegangen sind, sind so gut wie vergessen. Der einflussreichste Veranstaltungsort in Austin in den 70er Jahren war das
Armadillo World Headquarters . Es verkörperte die neue einheimische Identität der Stadt, eine einzigartige Mischung aus Hippie- und Hinterwäldlerkultur namens „Redneck Rock“.
Dieser Veranstaltungsort
war die Stimme von Austin.
1976 beschloss ein junger Fernsehproduzent, Bill Arhos, diese Stimme landesweit zu senden. Seine Kreation war nichts anderes als die am
längsten laufende Musikshow im amerikanischen Fernsehen - Austin City Limits. Für Austinites war es mehr als eine TV-Show. Es war eine kulturelle Einrichtung, die geschaffen wurde, um die einzigartige Stimme der Stadt über Jahrzehnte hinweg zu hören.
Die unwahrscheinliche Geburt von SXSW
Der wirtschaftliche Aufschwung war jedoch nur von kurzer Dauer. Während die Bevölkerung in Austin immer noch auf dem Vormarsch war, stürzte sich Texas in eine ausgewachsene
Bankenkrise . Das Armadillo World Headquarters wurde 1980 geschlossen. Austin City Limits wurde trotz der Popularität immer noch mit kleinem Budget gedreht.
Reagans Regierung senkte das Trinkalter auf 21 Jahre und verwies auf eine Zunahme der DUI-Unfälle. Die Arbeitslosigkeit war schrecklich. Es musste etwas getan werden, um das musikalische Erbe der Stadt zu retten und Unternehmer zu befähigen. Zwei Entscheidungen, die zum Ende des Jahrzehnts getroffen wurden, bestimmten die Zukunft der Stadt.
Silicon Prairie Party bei SXSW | Foto von Silicon Prairie News | Flickr | CC BYDas erste war die Schaffung des
Austin Technology Incubator . Das andere war die Gründung von SXSW durch das Team einer
lokalen alternativen Zeitung .
SXSW Music: die neue Stimme von Austin
Der erste SXSW war ein voller Erfolg. 700 Personen kamen, um
177 Künstler an über 15 Veranstaltungsorten zu sehen, was die erwartete Besucherzahl um
ein Vielfaches übertraf. Was auch immer sie verkauften, die Leute wollten es. Und die Einheimischen waren zufrieden mit der Aufmerksamkeit, die ihre Stadt erhielt. Das Festival wuchs also weiter, bis es zur Entdeckungsfabrik wurde, die wir heute kennen.
John Mayers millionenschwere Karriere begann bei SXSW. Der
Auftritt der White Stripes im Jahr
2001 brachte sie in den Mainstream.
James Blunt lernte den Produzenten seines
meistverkauften Debütalbums kennen, als er 2004 in einem halb leeren Raum spielte. Nachdem sie es als christliche Signiererin und Songwriterin nicht geschafft hatte, führte Katy Perrys von der Kritik gefeiertes
SXSW-Set von 2007 zu einem Plattenvertrag, der sie dazu brachte der Superstar, der sie jetzt ist.
Heutzutage besuchen jedes Jahr mehr als 50.000 Menschen aus der ganzen Welt das Festival, während mehr als 2000 Bands auftreten, in der Hoffnung, bemerkt zu werden.
SXSW Interactive: Die Anfänge
SXSW sollte immer mehr als nur ein Musikfestival sein. In erster Linie war es ein Ort für Gespräche. Es sollte Schöpfer zusammenbringen und kulturelle Feuer auslösen, die lange nach der Veranstaltung selbst andauern würden.
Die allererste SXSW hatte einige Elemente einer Branchenkonferenz. Es gab eine Keynote sowie mehrere Podiumsdiskussionen und Workshops. Mit der Geschwindigkeit, mit der sich Personal Computing entwickelte, war es nur eine Frage der Zeit, bis digitale Medien ein fester Bestandteil des Festivals wurden.
Das erste SXSW Interactive oder, wie es damals hieß, SXSW Film & Multimedia fand 1994 statt. In diesem Jahr war das nächste große Ding ... CD-ROM .
Die Leute waren total verrückt danach, Musik und Video auf dieselbe CD zu bringen. Der mediale Teil der Konferenz
sollte zweitrangig sein , aber er übertraf die Filmkomponente und wurde im nächsten Jahr zu seiner eigenen Sache.
Während der ersten vier Teile der Konferenz war eine der beliebtesten Attraktionen das World Wide Web Theatre, das nur ein Raum mit mehreren mit dem Internet verbundenen Computern war. Die Leute stellten sich stundenlang an, um das Internet selbst auszuprobieren. Todd Rundgrens Panel von 1995 zerzauste einige Federn, als er die Allgegenwart der Verbreitung von Online-Medien vorhersagte.
All dies mag im Nachhinein lustig klingen, aber damals haben die Leute das volle Potenzial dieser neuen Technologie nicht ganz verstanden.
Silicon Prairie Party bei SXSW | Foto von Ed Schipul | Flickr | CC BYDas Potenzial der Konferenz selbst wurde ebenfalls unterschätzt. Genau wie der musikalische Teil des Festivals wurde es im Laufe der Zeit immer größer und festigte seinen Platz in der IT-Landschaft des Landes nach der Jahrhundertwende.
Lumpen zu Reichtum: die SXSW Accelerator-Geschichte
Unter anderem half SXSW bei der Popularisierung: Video-Streaming (1999), Online-Blogging (oder, wie es im Jahr 2000 genannt wurde, Weblogging), Wearable Tech (2001) und Wi-Fi (2003). Über Geld und Risikokapital wurde wenig bis gar nicht diskutiert. Wenn das dein Ding wäre, könntest du zu Veranstaltungen in San Francisco oder New York gehen. SXSW positionierte sich als IT-Konferenz des Idealisten. Welches erwies sich als sein größtes Kapital
und seine größte Schwäche.
Viele Leute haben dieses neue, entspannte IT-Konferenzformat ausgegraben. Vielleicht zu viele. Die Hauptredner wurden immer schicker. Die Startups wurden größer. Blogger Friendster Twitter Schließlich wurde SXSW Interactive 2007 zu dem, was es einst verachtete, und führte den SXSW Accelerator ein. Das Festival ist seinen Indie-Wurzeln entwachsen. Es war Zeit, die Branche zu dominieren.
Und das tat es.
Muss schnell gehen!
SXSW Pitch ist eine Veranstaltung für Startups aus aller Welt. Im Laufe von 11 Jahren konnten neue Technologieunternehmen mehr als 5 Milliarden US-Dollar sammeln. Und obwohl Sie vielleicht noch nichts davon gehört haben, haben Sie definitiv zumindest einige der Produkte verwendet, die dort angeboten wurden.
Im Februar 2010 veröffentlichte eine Gruppe von 24
ehemaligen Mitarbeitern des
Stanford Research Institute eine
kostenlose iOS-App . Sie haben 2 Jahre lang mit 24 Millionen Dollar daran gearbeitet. Es sah nicht ideal aus. Für die meisten iPhone-Modelle war es zu prozessorintensiv. Sie stellten es bei SXSW auf und wurden nur einen Monat später von Apple übernommen. Ich spreche natürlich von
Siri .
Eine weitere Erfolgsgeschichte von SXSW ist die von Kabbage - einer Online-Kreditplattform für Unternehmen. Das Unternehmen sicherte sich
50 Millionen US-Dollar vom japanischen Technologieriesen SoftBank und ist groß genug geworden, um ein
weiteres Fintech-Startup zu erwerben.
Jedes Jahr nehmen Dutzende von Startups am Wettbewerb teil und hoffen, dass auch ihre Geschichte die des Erfolgs sein wird.
Über den Autor:
Dmitry arbeitet mit Marken zusammen, um Inhalte zu erstellen und die Unternehmenskultur in großem Maßstab zu fördern. Außerdem kuratiert er Techstars Startup Digest und fungiert als Berater für das SXSW Tech Festival.
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