Recycling von Festplatten als elektronischer Müll - Teillösung von iNEMI

Das Volumen des „elektronischen Mülls“ ist riesig - seit 2014 erzeugt die Menschheit jährlich etwa 42 Millionen Tonnen dieser Art von Abfall. Elektroschrott umfasst sowohl weggeworfene elektronische als auch elektrische Geräte und deren Komponenten. Elektronikschrott ist insofern gefährlich, als er schädliche Substanzen wie Blei, Quecksilber, polychlorierte Biphenyle und Polyvinylchlorid enthalten kann.

Festplatten machen einen bestimmten Teil des Abfalls aus, der sehr schwer zu recyceln ist. Dank neuer Technologien können jedoch bald Laufwerke mit restaurierten Magneten erscheinen (oder vielmehr bereits erscheinen).

In der zweiten Hälfte des letzten Jahres erhielt Google sechs von Seagate hergestellte Festplatten zum Testen. Die Magnete in diesen Scheiben waren nicht neu, sie wurden von den entsorgten Laufwerken entfernt, was einfach ihr Leben beendete und versagte. Alle diese Discs wurden übrigens aus dem Google-Rechenzentrum abgeschrieben.

Wie sich herausstellte (im Prinzip muss man sich nicht wundern), funktionieren die Festplatten einwandfrei, nicht schlechter als Geräte aus neuen Materialien. Die HDD-Recyclingtechnologie wurde von der niederländischen Firma Teleplan entwickelt. Der Prozess ist sehr mühsam. Zunächst werden die Scheiben in einem Raum mit minimalem Staubgehalt platziert, wo sie zerlegt werden, und manuell. Magnete werden von den Scheiben entfernt und an Seagate gesendet. Darüber hinaus installiert das Unternehmen sie nur dann in neuen Laufwerken, wenn die Magnete noch verwendet werden können (d. H. Sie wurden nicht von moralisch veralteten Geräten entfernt).

Leider ist es aufgrund des mühsamen Prozesses schwierig, die Festplattenauslastung zu skalieren. Angesichts des Zeit-, Arbeits- und Finanzaufwands ist es wahrscheinlich billiger, neue Festplatten herzustellen. Und das Problem mit der Festplatte ist mehr als relevant - allein in den USA werden jedes Jahr mehr als 20 Millionen Festplatten abgeschrieben . Dies ist ein riesiger Haufen Elektronikschrott.


Eines der Pilotprojekte von iNEMI umfasst das Entfernen der gesamten Baugruppe des Kopfstapels sowie des oberen und unteren Magneten. Quelle: iNEMI

Es stimmt, es gibt eine Alternative zu der von Teleplan vorgeschlagenen Methode. Ein Forscherteam des Oak Ridge National Atomic Energy Laboratory hat eine neue Methode zum Extrahieren von Seltenerdmagneten aus Scheiben vorgeschlagen, um diese Materialien wiederzuverwenden. Dies steht übrigens voll und ganz im Einklang mit der vom US-Energieministerium entwickelten Strategie. Die Agentur behauptet, dass die Wiederverwendung von Seltenen Erden die erste Verteidigungslinie beim Schutz der nationalen Sicherheit darstellt.

Das Labor konnte feststellen, dass sich bei den meisten Plattenmodellen Magnete in der unteren linken Ecke des Laufwerks befinden. Um die Magnete schnell zu erhalten, müssen Sie nur die Ecke der Festplatte abhacken, damit noch ein bestimmter Längenrand vorhanden ist (um die Magnete selbst nicht zu beschädigen).

Danach werden die abgeschnittenen Elemente in einem speziellen Ofen auf eine bestimmte Temperatur erhitzt. Dies geschieht so, dass die Magnete ihre magnetischen Eigenschaften verlieren und leicht getrennt werden können. Mit der vorgeschlagenen Technik können Sie bis zu 7200 Discs pro Tag verarbeiten. Die extrahierten Magnete können nach Wiederherstellung der magnetischen Eigenschaften wiederverwendet werden. Sie können aber auch problemlos recycelt werden - und zwar nicht nur zur Herstellung neuer Magnete, sondern auch zur Herstellung von Seltenerdelementen, die für viele Bereiche der Wissenschaft und Technologie erforderlich sind.


Seltenerdoxide werden aus Magneten extrahiert, die aus recycelten Festplatten extrahiert und dann zu Metallbarren geformt werden, die anschließend in Permanentmagnete umgewandelt werden.

Die extrahierten Rohstoffe werden durch Mahlen (buchstäblich Staub) verarbeitet. Als nächstes wird eine magnetische Fraktion aus dem erhaltenen Substrat extrahiert. All dies wird zu einem Oxidpulver, das als Rohstoff für die Herstellung neuer Magnete dient. Die Urban Mining Company produziert auch Magnete, die nicht nur in der IT, sondern auch in anderen Bereichen, einschließlich des Maschinenbaus, eingesetzt werden. Die oben erwähnte Recyclingstrategie wird vom US-Energieministerium umgesetzt.