Der Mythos der Achtsamkeit: eine „neurozentrische“ Sicht der Meditation

Originalartikel „Was ist los mit„ dem achtsamen Gehirn “? Eine neurozentrische Sichtweise der Meditation hinter sich lassen “wurde 2019 von Evan Thompson, einem assoziierten Mitglied des Department of Asian Studies und des Department of Psychology an der University of British Columbia, und Michael Lifshitz, einem Forscher am Department of Anthropology der Stanford University, in der Zeitschrift„ Shedding Licht auf der dunklen Seite des Gehirns “(Licht auf die dunkle Seite der Gehirnbildgebung werfen).


Meditation ist jetzt im Trend. Unsere Kultur liebt Meditation als ein mächtiges Werkzeug, um das Gehirn zu trainieren und einen inneren mentalen Zustand zu bilden - um uns glücklicher, produktiver und ruhiger zu machen. Aber Meditation trainiert nicht nur unser Gehirn. Es ist eine zutiefst soziale und grundlegend verkörperte Sammlung kultureller Praktiken. Wenn wir Meditationspraktiken nur auf eine Reihe von Gehirnmustern reduzieren, verlieren wir die Funktionsweise dieser Praktiken aus den Augen und ignorieren vieles, was sie uns über unsere eigenen subjektiven Erfahrungen beibringen sollten.

Der wachsende Hype um Achtsamkeit dreht sich um eine bestimmte Sichtweise der Achtsamkeitsmeditation als eine Form des Gehirntrainings. Dieser Trend basiert auf einer einfachen attraktiven Idee: Die Meditationspraxis „verdrahtet“ buchstäblich Ihr Gehirn. Dies ist eine eingängige Idee: Trainieren Sie Ihren Geist, verändern Sie Ihr Gehirn. Diese Idee hat jedoch ihre eigenen Probleme, sowohl empirisch (in Bezug auf die Stärke der verfügbaren Daten) als auch konzeptionell (in Bezug darauf, ob es sinnvoll ist, überhaupt über Meditation nachzudenken
unter diesen Bedingungen).

Wenn wir Meditationspraktiken auf eine Reihe von Gehirnmustern reduzieren, verlieren wir die Funktionsweise dieser Praktiken aus den Augen und ignorieren vieles, was sie uns über menschliche Erfahrungen lehren.

In der modernen Welt wird Achtsamkeit als ein Zustand oder eine trainierte Fähigkeit verstanden, sich auf eine bestimmte Weise zu konzentrieren. Aufmerksam zu sein bedeutet, den ständigen Strom von Erfahrungen des gegenwärtigen Augenblicks neugierig wahrzunehmen und zu akzeptieren. In Übereinstimmung mit diesem weit verbreiteten Verständnis besteht Achtsamkeit darin, zu bemerken, was mit Ihren Gedanken, Ihrem Körper und Ihren Emotionen geschieht - um die subtilen Nuancen der Lebenserfahrung zu analysieren, die wir in unserem geschäftigen Leben tendenziell verbergen. Indem wir bestimmte Netzwerke in unserem Gehirn lehren, können wir lernen, auf solch bewusste Weise achtsam zu sein. Es ist leicht zu verstehen, warum diese Idee unsere "modernen" Gefühle anspricht. Wir leben in einer elektronischen Welt, die uns ständig mit ihrer Komplexität angreift. Achtsamkeit scheint privaten Zugang zu einer einfacheren Art des Bewusstseins zu bieten. Dies kann uns ein Gefühl der Kontrolle über unser inneres Leben geben.

Die populäre, wenn auch falsche Vorstellung, dass Achtsamkeit im Gehirn ist, legt nahe, dass der Schlüssel zu unserem Glück, Frieden und Produktivität im Inneren liegt und dass wir durch die Kontrolle unseres Gehirns unser eigenes subjektives Wohlbefinden kontrollieren.

Wenn es etwas gibt, das unsere moderne Kultur mehr schätzt als die individuelle Selbstbestimmung, dann sind dies greifbare Ergebnisse. Wir glauben an das, was wir messen können. Das Konzept eines bewussten Gehirns legt nahe, dass die Praxis der Achtsamkeitsmeditation etwas bewirkt - etwas Physisches, Konkretes. Der Beweis scheint "Gehirnpudding" zu sein. Studien zeigen, dass bei buddhistischen Mönchen („olympischen Athleten“ der Meditation) das Gehirn an den richtigen Stellen „verdickt“ ist (was die Dicke der Großhirnrinde bedeutet - ca. übersetzt ) , und dass selbst vielbeschäftigte Westler ihr Gehirn „verdicken“ können mehrere Wochen tägliche Meditation. Die Bedeutung ist klar: Wenn wir bereit sind, nur wenige Minuten am Tag zu meditieren, können wir auch unser Gehirn wieder aufbauen, um mehr Bewusstsein und Kontrolle über unseren eigenen Geist zu erlangen - um im Inneren glücklicher, produktiver und ruhiger zu werden.

Es ist gut zu denken, dass wir eine spezifische Gehirnsignatur des Bewusstseinszustands definieren können. Dann könnten wir die Meditation optimieren, um diesen Zustand schneller und einfacher zu erreichen. Wir könnten alles überspringen, was mit Meditation einhergeht (religiöse Kosmologie, moralische Lehren, Glocken und Kleidung) und uns auf das konzentrieren, was manche Menschen für die wahre Essenz halten: die Netzwerke des Gehirns, die für die Aufmerksamkeit verantwortlich sind, zu stärken, um das Bewusstsein für unsere eigene Erfahrung zu erlangen. Angeblich wird dieser optimierte Ansatz zur neuronalen Inaktivität uns die gewünschten Ergebnisse liefern, und zwar schnell. Seit dem Aufkommen des „achtsamen Gehirns“ war es noch nie so einfach, die innere Welt zu finden.

Heutzutage müssen Sie nicht einmal nach einem Meditationslehrer oder einer Meditationsgemeinschaft suchen. Sie können einfach die Achtsamkeits-App herunterladen oder ein Stirnband anlegen, das für Gehirnaktivität empfindlich ist, um Ihre Gehirnwellen zu erhöhen.

Für einen kleinen Preis und nur wenige Minuten Ihrer Zeit erhalten Sie auch Ihr eigenes „achtsames Gehirn“.

Was ist hier falsch?

Die Entdeckung, dass Meditation Ihr Gehirn verändert, wird oft als Beweis für die Wirksamkeit der Meditation angesehen. Das stillschweigende Verständnis scheint zu sein, dass die Dokumentation der Auswirkungen der Meditation auf das physische Gewebe des Gehirns diese Auswirkungen signifikanter und zuverlässiger macht, zuverlässiger realer.

Aber jede mentale Aktivität spiegelt sich angeblich in der Ebene der Gehirnfunktionen wider, daher ist es nicht verwunderlich, dass eine Änderung des mentalen Verhaltens einer Änderung des Gehirns entspricht. Jede sich wiederholende Aktivität, die Sie ausführen, kann Spuren in Ihrem Gehirn hinterlassen. Lernen, ein Musikinstrument zu spielen, eine zweite Sprache zu lernen, Videospiele zu spielen oder sogar Zeilen auf einem Bildschirm zu lesen - all diese Aktionen haben gezeigt, dass sie das Gehirn bilden. Meditation ist in dieser Hinsicht alles andere als einzigartig, daher macht es keinen Sinn, sich auf die Idee zu berufen, dass die Praxis der Achtsamkeit Ihr Gehirn verändert, um zu beweisen, dass sie wirklich Auswirkungen hat. Wenn Übung die subjektive Erfahrung verändert, verändert sie mit ziemlicher Sicherheit das Gehirn.

Es bleibt jedoch weniger offensichtlich, ob moderne bildgebende Verfahren des Gehirns die Veränderungen im Gehirn, die durch Praktiken wie Achtsamkeitsmeditation verursacht werden, genau identifizieren und verstehen können. Der wissenschaftliche Beweis, dass Meditationspraktiken eine lang anhaltende positive Wirkung im Gehirn haben, bleibt experimentell. Erstens basieren die meisten verfügbaren Daten auf Korrelation und nicht auf Kausalität. In den meisten Studien zur durch Meditation verursachten Neuroplastizität werden Menschen, die im Laufe der Zeit meditieren, mit Anfängern verglichen. Nur aus diesen Studien können wir nicht feststellen, ob die beobachteten Unterschiede im Gehirn wirklich mit der Meditationspraxis zusammenhängen oder einfach die bereits bestehenden Unterschiede zwischen den Gruppen widerspiegeln. Vielleicht neigen Menschen mit einem dickeren Gehirn in bestimmten Regionen einfach eher dazu, Meditation zu praktizieren.

Es ist wichtig anzumerken, dass die meisten Studien zur Meditation über Neuroimaging eine sehr kleine Stichprobengröße haben.

Selbst wenn wir davon ausgehen, dass die Veränderungen im Gehirn, über die in den neurovisuellen Meditationsstudien berichtet wird, nachhaltig sind, bleibt ein tieferes konzeptionelles Problem mit der Idee, dass wir komplexe Verhaltensweisen oder mentale Prozesse mit Veränderungen in bestimmten Bereichen des Gehirns korrelieren können. Es gibt etwas in der Achtsamkeit mehr als nur einen Gehirnzustand zu akzeptieren oder ihn zu trainieren.

Achtsamkeit ist kein interner kognitiver Prozess, der die Gehirnaktivität genau anzeigt. Dies ist eine komplexe Kombination von kognitiven Fähigkeiten, die in einem bestimmten sozialen Kontext verkörpert sind

Betrachten Sie Elternschaft als Analogie. Elternfähigkeiten hängen sicherlich vom Gehirn ab - und ihre Anwendung verändert das Gehirn -, aber sie sind keine privaten mentalen Prozesse und existieren nicht im Gehirn. Spezifische Muster der Gehirnaktivität können in einem bestimmten Kontext mit einem guten Elternteil korrelieren, aber diese Gehirnmuster allein erklären kaum, was es bedeutet, ein guter Elternteil zu sein. Gute Elternschaft ist nicht im Gehirn; Auf diese Weise ist der gesamte Mensch (einschließlich des Gehirns) an der Welt beteiligt. Darüber hinaus unterscheidet sich das, was als gute Elternschaft angesehen wird, je nach Kultur.

Wenn wir uns dem Gehirn zuwenden, wissen wir einfach nicht, was es bedeutet, ein guter Elternteil zu sein. Um dies zu verstehen, brauchen wir eine breitere Perspektive, die den Kontext des gesamten Menschen sowie das soziale und kulturelle Umfeld berücksichtigt. Gleiches gilt für Achtsamkeit.

Einer der Hauptpunkte in der Meditationspraxis ist die Idee, dass unser Geist untrennbar mit unserem Körper und den breiteren sozialen und ökologischen Kontexten verbunden ist, in die wir involviert sind. Wir hoffen auf eine Wissenschaft der Achtsamkeit, die uns mehr und nicht weniger daran erinnern lässt, wie unser Gehirn in dieses Gesamtbild passt.