Die Fusion zweier weißer Zwerge führt zur Bildung eines neuen Neutronensterns. Die Fusion zwischen astronomischen Körpern findet gerade statt. Natürlich ist es möglich, dass eine Kollision zwischen zwei Sternen zu einer starken Explosion führt. Und zumindest bis jetzt war es schwierig, die Frage zu beantworten, was passiert, wenn zwei Sterne kollidieren: Explodieren sie oder passiert etwas anderes? Die Beobachtung eines großen weißen Zwergs, der anscheinend das Produkt zweier kleiner weißer Zwerge war, kann "etwas anderes" unterstützen.
Stellare Endzeit
Wenn den Sternen die Energie ausgeht, bestimmt ihre Masse ihr Schicksal. Sehr große Sterne enden spektakulär und öffnen sich mit einer starken Explosion. Wenn sich Sternenstaub absetzt, tritt ein Neutronenstern oder ein Schwarzes Loch ein. Dies ist das Ende.
Kleine Sterne enden etwas anders. Erstens erröten und schwellen sie an, wenn ihnen die Energie ausgeht. Die äußere Masse wird abgeladen und hinterlässt eine schwach leuchtende Leiche, die als weißer Zwerg bekannt ist. Weiße Zwerge, die klein und langweilig sind, sind nicht so einfach zu beobachten. Wir wissen jedoch, dass sie im Vergleich zu Neutronensternen keine großen Magnetfelder und großen Sternwinde haben.
Eine Gruppe von Astronomen bemerkte einen seltsamen weißen Zwerg namens J005311. J005311 befindet sich in der Mitte des Nebels und es scheint, dass sehr schnell mit einer Geschwindigkeit von etwa 16.000 km / s viel Gas aus ihm entfernt wird.
Um das Rätsel zu lösen, wandten sich die Astronomen der Natur der Neutronensterne zu. In ihnen ist ein sehr schneller Gasaustritt möglich, wenn sich der Stern schnell dreht. Schnelle Rotation erzeugt ein riesiges Magnetfeld, das wiederum geladene Teilchen im Gas beschleunigt. In diesem Fall mag der Stern dunkel sein, benötigt aber ein großes Magnetfeld - etwa 10-100-mal mehr als für einen Weißen Zwerg üblich. Es scheint, dass der einzige Weg, ein schnell rotierendes Magnetfeld zu erzeugen, darin besteht, zwei weiße Zwerge zusammenzuführen.
J005311 liegt über der Chandrasekar-Grenze, was bedeutet, dass es massiv genug ist, um wie eine Supernova zu explodieren. Die Alternative ist, dass es zusammenbricht und einen Neutronenstern bildet, während ein kleiner Feuerball entsteht. Die Tatsache, dass die Supernova nicht geboren wurde, zeigt uns, dass weiße Zwerge nicht explodieren, wenn sie kollidieren. Stattdessen können sie genug Material wegwerfen, um eine Explosion zu vermeiden, und sanft zu einem Neutronenstern verschmelzen.
Modelle zeigen, dass die Entstehung eines Neutronensterns aus einem großen weißen Zwerg mehrere tausend Jahre dauern kann. Dies bedeutet, dass aus astronomischer Sicht die Fusion von J005311 im Wesentlichen gestern stattgefunden hat und wir immer noch die Konsequenzen erwarten.