Wir sind es so gewohnt, Funk mit Funkwellen zu verbinden, dass es uns unmöglich erscheint, vor den berühmten Hertz-Experimenten von 1887 einen Funk-Telegraphen zu erfinden. Die drahtlose elektromagnetische Kommunikation impliziert automatisch Funk und bringt uns zurück zur ewigen Debatte über die Priorität von Marconi-Lodge-Popov.
Seit 1831 kennen die Physiker jedoch das Gesetz der elektromagnetischen Induktion. Obwohl es eine notwendige Bedingung für das Vorhandensein von Funkwellen ist, kann es auch unabhängig verwendet werden, selbst wenn nichts über die Wellen bekannt ist. Insbesondere kann damit ein drahtloser Telegraph erstellt werden. Einer der Pioniere dieser Art der Kommunikation, lange vor Marconi, war Edison, der sich als brillanter Praktiker erwies - und leider als völlig hoffnungsloser Theoretiker.
Wissenschaftlicher Amerikaner1886 veröffentlichte das Scientific American Magazine einen erstaunlichen Artikel
, The Edison Rail Telegraph System , der nicht nur eine Demo-Installation, sondern einen voll funktionsfähigen drahtlosen Telegraphen beschreibt. Es ist immer noch schwierig, es vollständig drahtlos zu nennen, da er gewöhnliche Telegrafendrähte verwendete, die entlang der Eisenbahn gespannt waren. Die Übertragung von Nachrichten von einem fahrenden Zug zu diesen Drähten und zurück erfolgte jedoch ausschließlich aufgrund des elektromagnetischen Feldes.
Als Antenne wurden Blechplatten verwendet, die die Dächer von vier Autos bedeckten. Im Empfangsmodus wurde das Kabel von der Antenne direkt über die S-Taste über den T-Lautsprecher mit dem Boden verbunden, für den eine Kupferplatte diente, die von der Feder auf die Radachse des Fahrzeugs gedrückt wurde. Im Übertragungsmodus schloss Schlüssel S einen anderen Stromkreis, bestehend aus Batterie B, Telegraphenschlüssel K, Reedschalter R und Transformator C. Der Reedschalter arbeitete auf der Basis einer elektrischen Glocke und wandelte beim Schließen des Telegraphenschlüssels die Gleichspannung von der Batterie in Wechselspannung mit einer Frequenz von 500 Hz um . Diese Spannung wurde dann durch einen Transformator erhöht und der Antenne zugeführt.
Wissenschaftlicher AmerikanerEs kann berechnet werden, dass die Länge der elektromagnetischen Welle bei einer Frequenz von 500 Hz 600 km betragen würde. In diesem Fall betrug die Entfernung der drahtlosen Übertragung in Eisenbahnexperimenten 5 bis 6 m. Das Journal berichtete auch über andere Edison-Experimente, bei denen die Entfernung bereits 175 m erreichte. Alle diese Bereiche sind jedoch viel kürzer als die Wellenlänge und daher die eigentlichen Wellenphänomene (gegenseitige Erzeugung von Elektrizität) und Magnetfelder) und erklären die Funktionsweise des Telegraphen allein durch das Induktionsgesetz. Anscheinend erlaubt dieser Umstand nicht, dass Edison zu den Erfindern des Radios zählt.
Wie dem auch sei, das Magazin kam stolz zu dem Schluss, dass Edisons Telegraph zu bescheidenen Kosten enorme Möglichkeiten bietet, Eisenbahnunfälle zu verhindern und Kriminelle zu fangen. Es ist bekannt, dass dieser Telegraph 1888 verwendet wurde, um die Kommunikation mit Zügen aufrechtzuerhalten, die während eines Schneesturms in Schneeverwehungen stecken.
Am unverständlichsten ist jedoch die theoretische Erklärung, die Edison auf Ersuchen des Korrespondenten für seine Erfindung gegeben hat. Es sollte wörtlich zitiert werden:
Herr Edison glaubt, dass er eine neue Entdeckung in der Physik gemacht hat. Er findet heraus, dass Körper, die noch als nicht leitend galten, wie Luft, erst nach einiger Zeit zu solchen werden. Im ersten Moment der Entladung erzeugt Luft keinen Widerstand gegen den Stromdurchgang, sondern polarisiert fast sofort und die Kommunikation wird unterbrochen. Daher besteht die Idee in diesen sehr kurzen Hochspannungswellen darin, dass sie die Drähte erreichen können, bevor die Luft einen Widerstand hat. Die Zeitspanne zwischen ihnen wird jedoch ausreichend gemacht, damit die Luft in ihren normalen Zustand zurückkehren kann und daher nachfolgende Wellen passieren können.
Edison kann kein Talent für „einfache“ Erklärungen verweigert werden. In seiner Diskussion über die nicht-augenblickliche Natur der Polarisation von Dielektrika kann man ein vernünftiges Korn sehen. Die Erklärung als Ganzes enthält jedoch kein Wasser. Anscheinend schien der Durchgang des Signals durch die Luft für Edison eine Entladung im wahrsten Sinne des Wortes zu sein, eine Art Blitz, aber extrem kurz. Der Korrespondent fügt schüchtern hinzu, dass das Wort "Entladung" wahrscheinlich bedingt verstanden werden sollte, da es sich um Induktion und nicht um Ladungsfluss handelt. Diese Idee findet jedoch keine Entwicklung im Artikel und wird durch die Worte von Edison selbst nicht bestätigt.
Es stellt sich heraus, dass nicht einmal der "Weltäther", sondern die gewöhnlichste Luft Edison zwang, Wechselstrom anzulegen. Es ist merkwürdig, sich vorzustellen, wie Edison sich die Arbeit seines Telegraphen im luftleeren Raum vorgestellt hat. Sollte die Kommunikation ganz aufhören? Oder umgekehrt, um auch mit Gleichstrom einwandfrei zu arbeiten, ohne auf den Widerstand eines heimtückischen Dielektrikums zu stoßen? Aber es scheint, dass Edison ein Pragmatiker zu überzeugt war, um sich von müßigen Fragen über den Telegraphen im luftleeren Raum ablenken zu lassen.