Ein Artikel von Katherine Kleiman, der im Juni 2019 auf der Website der Princeton University veröffentlicht wurde und dort aus unbekannten Gründen fehlt. Kleiman - Gründer des ENIAC Programming History Project, Historiker, Mitglied des ICANN-GründungsteamsDie Leute fragen mich, warum ich angefangen habe, die Geschichte der Computer zu erforschen. Jetzt gibt es so viele Gesetze und Richtlinien im Zusammenhang mit dem Internet - warum also in die alten Technologien der 1940er Jahre eintauchen? Der Grund dafür ist, dass die Vergangenheit ein Prolog ist und Pioniere der Programmierung und ihrer Innovationen uns Ideen zur Lösung unserer aktuellen Dilemmata geben können. Unsere Probleme mit den exakten Wissenschaften mit einem geringen Prozentsatz an Frauen und Minderheiten, die in der Informatik tätig sind, können sich aus Missverständnissen der Vergangenheit ergeben.
In zwanzig Jahren Forschung für das ENIAC Programmers-Projekt habe ich zwei Dinge gelernt. Erstens: Frauen (und Männer) waren während und unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg mit unglaublichen Computerinnovationen beschäftigt, und diese Arbeit legte den Grundstein für moderne Computer und Programmierung. Zweitens: Einige Historiker wollen keine vollständigere Geschichte der Computer erzählen und beabsichtigen, einen Standpunkt zur Geschichte im Stil von "alles Weiße, alles Männer" beizubehalten. Aber die Vergangenheit zeigt uns etwas anderes.
Innovation ist eine Notwendigkeit, und Notwendigkeit ist eine Erfindung. Der großartige ENIAC-Computer ist eines der großartigen Beispiele dafür. Der erste moderne Computer (vollelektronisch, programmierbar, universell einsetzbar), der 1942 in den dunkelsten Tagen des Zweiten Weltkriegs bestellt wurde. Und diese Geschichte zeigt uns eine aufregende und vielfältige Gruppe von Erfindern.
Zu Beginn der US-Beteiligung am Zweiten Weltkrieg erkannte das militärische ballistische Forschungslabor (BRL) die Notwendigkeit, eine große Anzahl ballistischer Flugbahnen zu berechnen. Die Kanoniere mussten wissen, in welchem Winkel sie Kanonen abschießen mussten, um ein 10-15 km entferntes Ziel zu treffen. Eine spezielle Differentialgleichung könnte eine Antwort darauf geben, aber es waren Leute erforderlich, die die Differentialrechnung kannten, um sie zu berechnen (was damals selten war). Elektromechanische Maschinen konnten dies nicht alleine tun.
1942 zog die BRL nach Philadelphia an den Wänden der Moore's Electrical School an der University of Pennsylvania. Das BRL rekrutierte weibliche Mathematikstudenten aus nahe gelegenen Instituten, darunter der Drexel University, der Temple University und dem Chestnut Hill College. Infolgedessen ist das Computerprojekt auf fast 100 Frauen angewachsen. Um seine Reihen zu füllen, wandte sich das Militär an die Universitäten von New York und Missouri. Brillante Taschenrechnerinnen arbeiteten sechs Tage die Woche Tag und Nacht, zählten Tausende ballistischer Flugbahnen und fassten die Ergebnisse zu ballistischen Tabellen zusammen, die dann an Soldaten auf den Schlachtfeldern geschickt wurden. Es war ein unglaublicher Job.
Zweitens einigten sich die Armee und die BRL darauf, eine ziemlich experimentelle Maschine zu bestellen, den ersten modernen Computer, der die Berechnung der Flugbahnen beschleunigt. Es hieß
ENIAK oder "elektronischer numerischer Integrator und Rechner" und sollte ballistische Flugbahnen nicht in Tagen, sondern in Sekunden berechnen - aber nur, wenn seine Erfinder, Dr. John Mowchley und J. Presper Eckert, es zum Laufen bringen konnten, einschließlich aller seine 18.000 elektronischen Röhren. Die damaligen Chef-Technologieexperten sagten dem Militär natürlich, dass ENIAC niemals funktionieren würde. Aber in den dunklen Tagen des Krieges, als neue Waffen hergestellt wurden und der Bedarf an ballistischen Tischen zunahm, war ENIAC ein gerechtfertigtes Risiko für das Militär.
Mauchly und Eckert beteiligten eine Gruppe junger Ingenieure - Amerikaner, Chinesen, sogar Albinos - am Bau von 40 ENIAC-Modulen. Gegen Ende des Projekts wählte Leutnant German Goldstein von BRL sechs Frauen aus dem Computerprojekt als Programmierer für ENIAC aus. Dies waren Kathleen McNulty von Mowgli Antonelli, Gene Jennings Bartik, Betty Snyder Halberton, Marilyn Weskoff Meltzer, Ruth Lichterman Teitelbaum und Francis Bilas Spence.
Zu sagen, dass Frauenprogramme schwierig waren, bedeutet nichts zu sagen. Es gab keine Anweisungen für die Arbeit mit ENIAC (sie werden erst im nächsten Sommer geschrieben) und keine Codes für die Programmierung (sie werden in einigen Jahren von der ENIAC-Programmiererin Betty Halberton für den nächsten UNIVAC-Computer, den ersten kommerziellen Computer, geschrieben). Frauen studierten logische Diagramme und die ENIAC-Schaltung und lernten selbständig, sie zu programmieren. Dann setzten sie sich und fanden heraus, wie das Programm zur Berechnung der ballistischen Flugbahn durch Differentialgleichungen in kleine separate Schritte unterteilt werden kann, die ein Computer ausführen kann - genau wie es Programmierer heute tun.
Dann fanden sie heraus, wie diese Schritte in einen Computer programmiert werden können - durch „direkte Programmierung“ mit Hunderten von Kabeln und 3.000 Schaltern. Dies ist so etwas wie moderne Programmierung, nur mit komplexen akrobatischen Zahlen. Frauen erstellten Flussdiagramme, um jeden logischen Schritt in der Gleichung der Flugbahn sowie jeden physischen Schritt zu beschreiben: die Einstellungen jedes Schalters und jedes Kabels. Wie tapfere Soldaten taten sie, was niemand vor ihnen getan hatte. Tom Petzinger widmete ihrer Arbeit im Wall Street Journal
einen Artikel mit dem Titel „Programmgeschichte beginnt mit der Arbeit intelligenter Frauen“.
Am 15. Februar 1946 verlor ENIAC seinen geheimen Status und fiel auf die Titelseite von Zeitungen. Er wurde von der York Times, dem Philadelphia Evening Bulletin und dem Boston Globe gelobt, und die Welt erfuhr, dass die Technologie einen großen Schritt nach vorne machte. Am selben Tag fand in Moores Schule eine Demonstration für hochrangige Beamte und führende Armeetechnologen statt, bei der ein Programm zur Berechnung der von Frauen geschriebenen ballistischen Flugbahnen gezeigt wurde. Das Programm funktionierte perfekt und berechnete die Flugbahn in wenigen Sekunden.
Nach dem Krieg forderte das Militär alle sechs ENIAC-Programmierer auf, ihre Arbeit fortzusetzen - kein einziger Soldat, der vom Schlachtfeld nach Hause zurückkehrte, konnte ENIAC programmieren. BRL wurde von ENIAC-Programmierern benötigt, um die nächste Generation von ENIAC-Programmierern auszubilden, und einige von ihnen haben sich darum gekümmert. Andere leisteten weitere wichtige Beiträge: Gene Bartik leitete das Team, das ENIAC zum ersten Computer machte, auf dem Programme gespeichert werden können, und ihre beste Freundin Betty Halberton trat der Computer Corporation Eckert Mouchley bei und schrieb die wichtigsten Programmierwerkzeuge für UNIVAC I, den ersten kommerziellen Computer, einschließlich C-Code 10 (Vorgänger der Programmiersprachen).
Leider hält es eine kleine Gruppe von Historikern ein halbes Jahrhundert nach ihrer Arbeit für angebracht, den Beitrag der ENIAC-Programmierer herabzusetzen. In dem 2010 erschienenen Buch „Computer Boys Go Forward“ widmete Nathan Ensmanger einen ganzen Abschnitt „illustren Büroangestellten“ und sicherte Beleidigungen gegen diese Zivilisten ab, die während des Zweiten Weltkriegs aktiv arbeiteten. Obwohl er von der IEEE Computer Society, dem Museum für Computergeschichte und dem Women in Technology International Award ausgezeichnet wurde, schrieb er:
- Die niedrige Priorität der ENIAC-Programmieraufgabe spiegelte sich darin wider, wer für die Implementierung dieser Aufgabe ausgewählt wurde.
- Codierer standen auf einem niedrigen Niveau der intellektuellen und professionellen Hierarchie.
- Die Verwendung des Wortes „Software“ in diesem Zusammenhang ist natürlich anachronistisch - und beinhaltet auch sexuelle Konnotationen. Der Unterschied zwischen „harten“ technischen Fähigkeiten und „weichen“, sozialeren, sekundären Aspekten des Computerbetriebs gilt selbst für die frühesten Computerentwicklungsprojekte.
Als Freund der ENIAC-Programmierer, die ihre Geschichte aufgenommen haben, kann ich mir Jean Jennings Bartiks Reaktion darauf vorstellen - ihr Lachen und eine Erinnerung daran, dass "die Ingenieure uns mit großem Respekt behandelt haben".
Das Missverständnis der Historiker beruht offenbar auf der Einstufung von Frauen als "Subprofessionelle" durch die Armee (trotz ihrer Diplome). Aus der Geschichte von Bletchley Park und dem Buch „Girls Coders: Die unerzählte Geschichte amerikanischer Frauen, die Codes hacken und helfen, den Zweiten Weltkrieg zu gewinnen“ wissen wir jedoch, wie in Kriegszeiten die streng geheimen Rollen weiblicher Kryptografinnen unter Namen wie „Sekretärin“ verborgen waren. oder "Angestellter". Warum bewerten Sie Frauen nicht stattdessen nach der Tiefe ihrer Ausbildung, der Qualität der Arbeit und dem Grad der Innovation?
Die negative Kritiksprache der ENIAC-Programmierer ähnelt dem Cover dieses Buches, das ein Foto eines einsamen weißen Mannes enthält, der vor einem großen Computer-Mainframe steht. Im Allgemeinen hinterlässt das Buch eine klare Botschaft: Die Mädchen betrachteten Informatik nicht als Ausbildung oder Karriere.
Wir können ein besseres Ergebnis erzielen. Ich erzähle jungen Technikern auf der ganzen Welt die Geschichte des ENIAC-Teams - eines Teams von Frauen und Männern, die zusammengearbeitet und die Welt verändert haben. Das Publikum ist animiert. Das Wissen, dass die Pioniere der Computer- und Programmierbranche unterschiedliche Rassen und Ursprünge hatten, ist erfreulich und inspirierend. Unsere Computergeschichte ist reichhaltig und umfasst alles - warum also nicht teilen?