Erinnern Sie sich an VisiCalc, die weltweit erste Tabelle? Und die heutigen Technologie-Giganten erinnern sich - deshalb kaufen und investieren sie in potenzielle Wettbewerber
Anfangs funktionierte VisiCalc nur mit Apple II. Es kostet 100 Dollar und ein Computer - mindestens 2000 Dollar.Es war die erste
Killer-App , ein Funke für Apples frühen Erfolg und der Auslöser für den breiteren PC-Boom, der Microsoft zu seinem Kernstück im Business Computing machte. Und nach ein paar Jahren brauchte es niemand mehr.
Die Geschichte von VisiCalc, einem bescheidenen Tabellenkalkulationsprogramm, das vor 40 Jahren die Tech-Welt explodierte, hat sich in der gesamten Branche verbreitet und beeinflusst immer noch den Entscheidungsprozess von Direktoren, Ingenieuren und Investoren. Zu ihren Lektionen gehören die Möglichkeiten einfacher Lösungen und die Schwierigkeit, ein unglaublich schnell wachsendes Unternehmen in einer unglaublich schnell wachsenden Branche aufzubauen.
Heute haben diese Lektionen die Titanen der Technologiebranche so in ihren Bann gezogen, dass sie eine Immunität gegen solch laute und wettbewerbsorientierte Dynamiken entwickelt haben, die auch als Störung bezeichnet werden können.
Dan Bricklin auf der West Coast Computer Fair vor der öffentlichen Präsentation von VisiCalcVisiCalc wurde am 4. Juni 1979 eingeführt und begann im Oktober dieses Jahres mit dem Verkauf. Dan Bricklin stellte es sich zum ersten Mal im Klassenzimmer der Harvard Business School vor - jetzt gibt es sogar eine Gedenktafel in diesem Klassenzimmer - und schloss sich mit Bob Frankston zusammen, der den Code für VisiCalc schrieb und an der Entwicklung seiner Benutzeroberfläche teilnahm.
Als der Benutzer VisiCalc öffnete, sah er ein Raster mit Textzeichen, in dem er Zahlen oder Text bearbeiten konnte. Sie war gut geeignet für Budgetierung, Finanzplanung, Buchhaltung und Listenerstellung. Heutzutage erkennt jeder darin eine Tabelle, die wir kennen, sowie einen blinkenden Cursor, aber zu dieser Zeit war es eine innovative Idee, die gesehen werden musste, um sich dessen bewusst zu sein.
VisiCalc arbeitete zunächst nur mit Apple II, einem Personal Computer, der als revolutionär galt und zum ersten großen Verbraucherprodukt von Apple wurde. Während einige Apple II-Modelle nur 4 KB RAM hatten, benötigte VisiCalc unglaubliche 32 KB (selbst die billigsten iPhone-Modelle verfügen heute über Zehntausende RAM).
"Es war ein schönes Programm, aber wer würde erwarten, dass es daraus hervorgeht?" - Frankston erinnert sich.
Frankston, links, 1988Steve Jobs sagte später
, dass die Veröffentlichung von VisiCalc "dazu beigetragen hat, Apple II mehr als jedes andere Ereignis zum Erfolg zu führen".
VisiCalc war das erste Programm, das so beliebt war, dass die Leute nur wegen ihnen bereit waren, Computer zu kaufen. In einem Artikel des PC Magazine aus dem Jahr 1984 heißt es: „Die Leute gingen in Computergeschäfte, um VisiCalc zu kaufen, und etwas, auf dem sie es betreiben konnten.“ Zu dieser Zeit war VisiCalc 100 US-Dollar wert, und der Apple II-Computer konnte 2.000 US-Dollar oder mehr kosten - viel mehr. Die Gewinne des VisiCalc-Verlags, von denen die überwiegende Mehrheit ausschließlich auf das Programm selbst entfällt, stiegen explosionsartig von kleinen Beträgen im Jahr 1979 auf über 40 Millionen US-Dollar im Jahr 1983, sagte Edward Esber, ehemaliger Vizepräsident für Marketing des Unternehmens.
Dies war die erste VisiCalc-Lektion: Imperien werden zu Beginn einer neuen Plattform aufgebaut. In diesem Fall erfolgte der Übergang von Papierbüchern, die Buchhalter seit Jahrhunderten verwenden, zu ihrem digitalen Äquivalent auf einem PC.
Der PC war wahrscheinlich die erste moderne Technologieplattform - das heißt, deren Wert in der Fähigkeit liegt, verschiedene Arten von Programmen und Diensten zu nutzen - und das meiste, was später geschah, wurde typisch für jede neue Computerplattform, die später erschien.
Unglücklicherweise für Bricklin und Frankston war die zweite Lektion von VisiCalc, dass eine Killeranwendung keinen dauerhaften Erfolg garantiert. Software könnte das erste technologische Opfer dessen sein, was der Wissenschaftler Clayton Christensen später als „disruptive Innovation“ bezeichnete - wenn ein kleines Unternehmen um die Ecke anerkannter Favoriten geht und sich auf bisher unbemerkte Märkte konzentriert.
Mitch Kapor (Mitte) nutzte sein Wissen über den Tabellenkalkulationsmarkt, um das Lotus 1-2-3-Programm zu startenMitch Kapor, der als Produktmanager mit dem VisiCalc-Verlag zusammengearbeitet hatte, verließ das Unternehmen und begann, an seiner eigenen Tabelle zu arbeiten. Aber anstatt es für den Apple II-Computer zu machen, setzte Kapor sein Geld auf ein anderes Pferd: den neuesten IBM-PC. Sein 1983 veröffentlichtes Lotus 1-2-3-Programm eroberte die Welt im Sturm in einem Ausmaß, das selbst VisiCalc nicht vorhersagen konnte.
"Die meisten Leute hielten es aufrichtig für ein großes Risiko, da Apple II zu dieser Zeit auf dem Markt dominierte", sagte Kapor.
Lotus 1-2-3 Tabellenkalkulationsprogramm auf einer DisketteLotus 1-2-3 verfügte über die grundlegenden Funktionen von VisiCalc und ermöglichte Ihnen sogar den direkten Import von Dateien seines Formats. Aber sie könnte noch mehr tun. Kapor, der mit dem Tabellenkalkulationsmarkt gut vertraut war, wusste, was Benutzer benötigten. Lotus 1-2-3 konnte die Breite der Spalten ändern, hatte eine Makrosprache, mit der Sie einfache Programme für Zellen festlegen und Diagramme erstellen konnten. Sie arbeitete auch schnell.
In der Zwischenzeit war VisiCalc in einen Rechtsstreit zwischen Entwicklern und Verlegern verwickelt - zunächst wurde Software wie Bücher als Autor-Verleger vertrieben. Und Gier war wahrscheinlich einer der Gründe, warum Entwickler mit dem Aufstieg von IBM-kompatiblen PCs kein Geld verdienen konnten.
Im Jahr nach dem Debüt des IBM-PCs wurden weniger als 100.000 verkauft. In dieser Zeit verkaufte Lotus 1-2-3 54 Millionen US-Dollar. Nach dem zweiten Jahr verkaufte IBM 280.000 PCs und der Lotus-Umsatz stieg auf 156 Millionen US-Dollar.
Allein aufgrund von Vorbestellungen gewann die Muttergesellschaft Lotus Development eine unglaubliche Investitionsrunde in Höhe von 5 Millionen US-Dollar und ging 1983 an die Börse. Einige Jahre nach seiner Gründung arbeiteten Tausende von Menschen bei Lotus.
VisiCalc
Lotus 1-2-3
Microsoft Excel für Apple 1986
Microsoft Office 2010„Zu dieser Zeit wurden wir das größte unabhängige Softwareunternehmen der Welt, obwohl wir zwei Jahre zuvor noch nicht dort waren“, sagt Kapor.
Die dritte Lehre von VisiCalc und seinen Anhängern ist, dass die größten Akteure der Technologiebranche heute die Gefahr der Zerstörung verstehen und Startups mit innovativen Ideen ihre Dominanz nicht in Frage stellen lassen.
Wenn Menschen, die den Trends folgen, eine neue Plattform bemerken, investieren heute selbst die größten Unternehmen ernsthaft in sie - insbesondere dann, wenn dies zu einer Unterbrechung ihrer Arbeit führen könnte, sagt Stephen Sinofsky, ehemaliger Windows-Leiter bei Microsoft, Partner der Venture-Investment-Gesellschaft Andreessen Horowitz.
Nachdem Kapor als Director von Lotus zurückgetreten war, konzentrierte sich das Unternehmen darauf, sein Produkt auf IBM OS / 2 zu portieren, das Betriebssystem, mit dem IBM versuchte, Microsoft auf dem PC zu überholen, und verpasste die Marktverschiebung in Richtung Windows. Diese Verschiebung ist größtenteils darauf zurückzuführen, dass Benutzer das beste System für die Ausführung der besten Tabellenkalkulationen bereitstellen möchten - in diesem Fall Excel, das Microsoft 1987 für Windows angekündigt hat.
In der Folge ruinierte Microsoft größtenteils alle nachfolgenden Verschiebungen des Interesses an anderen Plattformen, insbesondere im Bereich Mobile Computing. In jüngster Zeit konnte jedoch erfolgreich auf Cloud Computing umgestellt werden, wobei eine weitere "destruktive" Technologie eingeführt wurde - ein Beweis dafür, dass dieses Unternehmen erneut das teuerste börsennotierte Unternehmen ist.
Heutzutage kann man oft beobachten, wie Unternehmen ihren potenziell „zerstörerischen“ Technologien voraus sind. Das iPhone entstand aus Apples Paranoia, dass jemand anderes den iPod in den Schatten stellt. Facebook, das potenzielle Konkurrenten Instagram und WhatsApp erworben hat, hat die soziale Plattform des Unternehmens auf Mobilgeräten dominiert, auf denen die meisten sozialen Netzwerke umgezogen sind. Die Dominanz von Amazon auf dem Markt für automatische Sprachassistenten ist das Ergebnis der Bereitschaft des Unternehmens, Startups in sich selbst zu starten und sie - wie beim Fire Phone - schnell scheitern zu lassen oder viel größere Konkurrenten wie Alexa zu übertreffen, was sowohl Apple als auch Google überraschte. Und Google konnte natürlich die Notwendigkeit vorhersehen, die Android-Plattform zu kaufen und stark in sie zu investieren.
Natürlich gibt es immer noch Beispiele für die Entstehung neuer Unternehmen, aber es ist schwer vorstellbar, dass sich mehrere Giganten, die so über der technischen Welt stehen, erlauben, das Schicksal von VisiCalc oder Lotus zu teilen. Und je mehr Geld sie sammeln, um in neue Technologien zu investieren und ihre Wetten gleichmäßig über das Roulette-Rad zu verteilen, desto unverwundbarer scheinen sie zu sein.