Das Problem des Schutzes des geistigen Eigentums (im Folgenden als geistiges Eigentum bezeichnet) ist häufig eines der wichtigsten Probleme, mit denen ein technologisches Startup konfrontiert ist. Dies hängt eng mit dem Produktentwicklungsprozess, der Einstellung qualifizierter Mitarbeiter, der Kapitalbeschaffung und vielen anderen Themen der Projektentwicklung zusammen.
Angesichts der Komplexität dieser Prozesse kann geistiges Eigentum verfrüht, teuer oder sogar dem Ziel zuwiderlaufen, ein Produkt früher als jeder Ihrer Wettbewerber auf den Markt zu bringen.
Geistiges Eigentum ist jedoch häufig das wertvollste Kapital eines IT-Startups. Daher ist der Schutz des geistigen Eigentums von großer Bedeutung, um Risikofinanzierungen zu erhalten oder unlauteren Wettbewerb zu verhindern, bei dem Ihre Entscheidungen einfach kopiert werden.
In diesem Artikel schlage ich 10 einfache Regeln zum Schutz des geistigen Eigentums vor, die effektiv umgesetzt werden können.
1. Versuchen Sie, Leiharbeit getrennt von der Arbeit an Ihrem Startup zu erledigen
Natürlich ist es ziemlich schwierig und psychisch unangenehm, das aktuelle Gehalt abzulehnen und das Risiko einzugehen, lange Zeit ohne Bezahlung an einem Startup zu arbeiten. Einer der größten Fehler zu Beginn der Kampagne ist jedoch, dass der Gründer gleichzeitig mit der Arbeit für eine andere Person an seiner neuen Idee arbeitet. Und hier ist warum.
Widersprüchliche Verpflichtungen können das Eigentum am geistigen Eigentum Ihres neuen Unternehmens gefährden. Es ist wichtig zu wissen, was getan wurde, welche Ressourcen verwendet wurden und wo die grundlegende Arbeit geleistet wurde. Überprüfen Sie Ihre Beschäftigungsverpflichtungen, einschließlich der Verpflichtungen im Zusammenhang mit der Übertragung von Rechten des geistigen Eigentums. Die meisten Unternehmen verlangen von ihren Mitarbeitern die Unterzeichnung der Vertraulichkeits- und Erfindungsdefinitionsvereinbarung, in der der Mitarbeiter anerkennt und sich damit einverstanden erklärt, dass alle neuen Ideen und Erfindungen, die der Mitarbeiter im Zusammenhang mit dem Geschäft des Arbeitgebers entwickelt hat, vollständig zu letzterem gehören.
Wenn der Arbeitgeber Projekte von Drittanbietern nicht direkt genehmigt (ohne Eigentümer zu sein), wäre es eine schlechte Idee, Unternehmensressourcen und Zeit zu verwenden, um etwas anderes als Ihre tägliche Arbeit zu tun. Viele Menschen möchten ihrem Arbeitgeber nicht von ihrer neuen Idee erzählen, sondern ihr Projekt während der Arbeit „im Fokus“ halten. Dies kann später zu einem Problem werden, insbesondere wenn das neue Unternehmen eng mit dem Geschäft des vorherigen Arbeitgebers verbunden ist.
Wir empfehlen daher, Leiharbeit von Arbeit an Ihrem eigenen Projekt zu trennen. Und wenn sie verbunden werden können, vereinbaren Sie dies sofort mit Ihrem Arbeitgeber. Wenn aus irgendeinem Grund eine solche Vereinbarung nicht möglich ist, dann gehen Sie so schnell wie möglich ins „Freischwimmen“, weil Dies ist nicht nur ehrlicher in Bezug auf Ihren Arbeitgeber, sondern auch produktiver für Ihr neues Projekt, dem Sie Ihre ganze Zeit widmen können, und dementsprechend erzielen Sie das gewünschte Ergebnis schneller.
2. Erlauben Sie anderen Personen nicht, an Ihrem geistigen Eigentum teilzunehmen oder Ihr Unternehmen zu besitzen
Einige der besten neuen Ideen entstehen durch Gespräche mit Freunden, in Schlafsälen oder mit anderen Unternehmern bei Kaffee oder anderen Getränken. Seien Sie ehrlich: Es ist sehr aufregend und interessant, über eigene neue Ideen zu sprechen und den Weg ihrer Entwicklung vor anderen Menschen zu verfolgen. Die Ungezwungenheit dieser Diskussionen führt häufig dazu, dass Freunde oder Kollegen mit Ihnen spontan eine Finanzierung beantragen, als Mitbegründer fungieren und frei über Aktien Ihres Unternehmens sprechen. Das ist wunderbar. Aber es wird noch schöner, wenn Sie Ihre eigene Beteiligung an der Ausbildung und Entwicklung eines neuen Startups nicht anders verstehen. Sie müssen viele komplexe Probleme gemeinsam lösen, bevor Sie ein neues Unternehmen registrieren.
Wenn Sie wirklich einen Mitbegründer (Geschäftspartner) haben, der bereit ist, ein gemeinsames Projekt mit Ihnen zu entwickeln, empfehle ich, sich sofort auf die Bedingungen Ihrer Beziehung zu für beide Seiten vorteilhaften Bedingungen zu einigen. Bitte versuchen Sie sehr klar und detailliert Ihre Verantwortungsbereiche und die unmittelbaren Verantwortlichkeiten des Projekts zu definieren. Dazu müssen Sie sie zunächst vollständig beschreiben. Ich empfehle dringend, dies in engem Zusammenhang mit dem Geschäftsplan und dem Zeitpunkt Ihres Projekts zu tun. Danach ist es möglich, alle Arbeiten zu verteilen und komplexe Probleme zu skizzieren, für deren Lösung Sie nicht über genügend Kompetenzen, Mittel oder Zeit verfügen. Ziehen Sie unter bestimmten Bedingungen weitere Personen an. In der Folge muss ständig auf diese Vereinbarungen zurückgegriffen werden, damit in Fällen, in denen etwas schief gelaufen ist, kein Missverständnis entsteht.
Das Ignorieren dieser Probleme kann später zu enormen Problemen im Zusammenhang mit gegenseitigen Ansprüchen und Interessenkonflikten führen. Je erfolgreicher das Projekt ist, desto mehr gegenseitige Ansprüche bestehen, über die es keine klar festgelegten Vereinbarungen gab.
In diesem Sinne ist es sehr nützlich, über die Gründungsvereinbarung Ihres Startups als eine Form einer „Ehevereinbarung“ zu sprechen. Jeder möchte glücklich leben, aber nur wenige haben die Weisheit, am Anfang des Weges zu erkennen, wer dies wie erreichen wird.
Hier sind die wichtigsten Bedingungen der Transaktion, die Sie in einer schriftlichen Vereinbarung mit dem Gründer berücksichtigen müssen:
- Wer und wie viel Prozent des Unternehmens erhalten?
- Basiert das Interesse auf einer fortgesetzten Beteiligung am Geschäft?
- Welche Rollen und Verantwortlichkeiten haben die Gründer?
- Wenn ein Gründer das Unternehmen verlässt, hat das Unternehmen oder der andere Gründer ein Bezugsrecht auf den Rückkauf der Aktien dieses Gründers? Zu welchem Preis?
- Wie viel wird jeder Gründer durchschnittlich für die Entwicklung eines Projekts ausgeben?
- Welches Gehalt (falls vorhanden) haben die Gründer? Wie kann dies in Zukunft geändert werden?
- Wie sollten wichtige Entscheidungen und alltägliche Geschäftsentscheidungen getroffen werden (Stimmenmehrheit, einstimmige Entscheidung oder spezifische Entscheidungen ausschließlich in den Händen des CEO)?
- Unter welchen Umständen kann ein Gründer als Manager oder Schlüsselangestellter eines Unternehmens entfernt werden? Dies kann in der Regel eine Entscheidung des Verwaltungsrates oder der Mitglieder des Unternehmens sein.
- Welche Vermögenswerte oder Mittel trägt jeder Gründer bei oder investiert in ein Unternehmen?
- Wie wird über den Verkauf eines Unternehmens entschieden?
- Was passiert, wenn einer der Gründer die Erwartungen der Hauptvereinbarung nicht erfüllt? Wie wird das gelöst? Der bevorzugte Ansatz besteht darin, Streitigkeiten durch ein vertrauliches verbindliches Schiedsverfahren beizulegen.
- Was ist das übergeordnete Ziel und die Vision des Unternehmens?
- Sind sich alle einig, dass das gesamte geistige Eigentum dem Unternehmen gehört, und wenn nicht, wie stellt das Unternehmen sein Recht sicher, Technologien zu nutzen, die in seinem Interesse entwickelt wurden?
Ein informelles oder vages Verständnis, das nicht gut koordiniert und dokumentiert ist, birgt das potenzielle Risiko einer vollständigen Zerstörung des Geschäfts.
Eine separate Frage, wenn Sie sich entscheiden, ein Startup mit Freunden und Bekannten zu starten: Seien Sie vorsichtig, wenn Sie über Eigentum und Informationsaustausch sprechen. Machen Sie sich Notizen darüber, woher die Ideen stammen, sowie über Diskussionen über die Anteile an Ihrem Startup.
Es ist wünschenswert, dass dies wie kurze Protokolle aussieht, die nach den wichtigsten Besprechungen erstellt wurden, die jeder sehen und unterschreiben würde. Wenn bei solchen Treffen ein Vorschlag von einer potenziellen Finanzierungsquelle eingegangen ist, muss eine Kopie des unterzeichneten Protokolls aufbewahrt werden, um künftigen Anlegern, die an solchen Informationen sehr interessiert sind, eine Demonstration zu ermöglichen.
Und noch ein wichtiger Punkt: Wenn sich etwas ändert und Ihr Freund oder Kollege nicht mehr an Ihrem Projekt teilnimmt (und Sie nicht vorhatten zu gehen), stellen Sie sicher, dass Sie eine schriftliche Nachricht senden, die Ihr Verständnis der Hauptidee des Projekts deutlich macht Was gehört dir und was nicht?
Denken Sie daran, dass es billiger und kostengünstiger ist, solche Probleme zu Beginn zu lösen, wenn Sie eine Idee für eine Milliarde Dollar haben, als wenn Sie einen Börsengang beantragen oder ein Angebot zum Kauf Ihres Startups von Zuckerberg oder Gref erhalten.
3. Lassen Sie die Teilnehmer ihr eigenes geistiges Eigentum zum Startup bringen
Eine Reihe verschiedener Stakeholder kann zu Ihrem neuen Joint Venture unterschiedliches geistiges Eigentum beitragen. Darüber hinaus erfolgt Innovation häufig unmittelbar vor der Gründung des Unternehmens. In der Regel gehören IP-Rechte der Person (z. B. dem Entwickler oder Designer), die das Produkt erstellt hat, bevor sie sich mit potenziellen Partnern einverstanden erklärt hat. Darüber hinaus ist es in einigen Fällen schwierig, das Recht auf geistiges Eigentum für Mitarbeiter aufrechtzuerhalten (oder nachzuweisen), die Erfindungen in ihrer eigenen Zeit entwickeln und die Geräte, Verbrauchsmaterialien oder Geräte des Unternehmens, in dem sie vor dem Start gearbeitet haben, nicht verwenden.
Dies bedeutet, dass wenn Ihre Teilnehmer ihr eigenes geistiges Eigentum in das Unternehmen einbringen können, dies in den Gründungsdokumenten festgelegt werden sollte und nicht den Vertraulichkeitsvereinbarungen widerspricht, die sie an ihrem vorherigen Arbeitsplatz unterzeichnet haben. Andernfalls bleiben ihre früheren Arbeitgeber die alleinigen Eigentümer dieser IP-Rechte, und Ihr Startup hat keinen Grund, dieses Asset zu nutzen.
In diesem Sinne können schriftliche Vereinbarungen zumindest irgendwie garantieren, dass alle IP-Rechte direkt von den Gründern auf das Unternehmen übertragen werden.
Darüber hinaus ist es in diesen Vereinbarungen sehr wichtig, die Art des IP-Eigentums zu bestimmen.
Es ist von entscheidender Bedeutung, sicherzustellen, dass ein Startup IP-Rechte besitzt. Es ist wichtig, klar zu identifizieren, wer und was dazu gehört. Ein Startup sollte die folgenden Schritte unternehmen, um sicherzustellen, dass es das für sein Geschäft erforderliche geistige Eigentum besitzt:
- Jegliches geistige Eigentum, das vor der Registrierung erstellt wurde, muss durch schriftliche Vereinbarung auf das Unternehmen übertragen werden. Oft erfolgt die Übertragung im Austausch gegen Aktien der Gesellschaft oder wird direkt gegen Bargeld eingelöst.
- Alle Mitarbeiter müssen Vertraulichkeitsvereinbarungen unterzeichnen und alle Erfindungen identifizieren, die die Übertragung von geistigem Eigentum als Arbeitsbedingung in Ihrem Unternehmen erfordern.
- Alle von Ihrem Startup beauftragten Berater und unabhängigen Auftragnehmer müssen Vereinbarungen unterzeichnen, aus denen eindeutig hervorgeht, dass sie verpflichtet sind, das geistige Eigentum, das sie für das Unternehmen entwickeln, zu übertragen.
- Alle Geschäftspartner oder gemeinsamen Bemühungen zur Entwicklung eines Projekts sollten die Eigentumsrechte für gemeinsame Anstrengungen zur Entwicklung, Prüfung, Herstellung, zum Verkauf und zur anschließenden Wartung Ihrer Produkte oder Dienstleistungen klar formulieren.
Diese Vereinbarungen sollten auch Folgendes umfassen:
- Verständnis, dass vertrauliche Unternehmensinformationen nur zur Verwendung im Interesse des Unternehmens bestimmt sind;
- Das Erfordernis, Ideen, Erfindungen und Entdeckungen im Zusammenhang mit der Vereinbarung oder Arbeit offenzulegen;
- Eine klare Aufteilung des Eigentums an Ideen, Erfindungen und Entdeckungen.
4. Bewerten Sie Ihre Kernressourcen und bestimmen Sie, welche Art von IP-Schutz am effektivsten ist.
Bargeldregeln im Start-up-Ball. IT-Startups könnten versucht sein, Investitionen in den Schutz des geistigen Eigentums aufzuschieben. Für diejenigen, die nicht versucht haben, geistiges Eigentum zu schützen, erscheint das Verfahren kompliziert und teuer. Zu oft verlieren Startups ihre Rechte an geistigem Eigentum und vernachlässigen die Regeln für deren Schutz.
Die hier beschriebenen einfachen und kostengünstigen Methoden können zukünftige Probleme minimieren und das Anlagevermögen schützen. Ein guter Ausgangspunkt ist die kritische Bewertung des Wertversprechens und des geistigen Eigentums Ihres Unternehmens, die für diese Wertversprechen von entscheidender Bedeutung sind. Diese Art der Bewertung ist nützlich bei der Beschaffung von Investmentfonds und kann für den Schutz Ihres Kernvermögens von entscheidender Bedeutung sein.
Manchmal finden Unternehmen, dass Patentschutz der einzige Weg ist, sich selbst zu schützen. Technologie-Startups ignorieren häufig den Wert nicht proprietärer IP-Adressen. Obwohl Patente unglaublich wertvoll sein können, garantiert dies nicht unbedingt, dass das Produkt eines Unternehmens ein gutes Produkt ist und dass es sich außerdem gut verkauft. Geschäftsgeheimnisse, Cybersicherheitsrichtlinien, Marken und Urheberrechte können Formen des geistigen Eigentums sein, die geschützt werden können. Nehmen Sie sich ein wenig Zeit, um das Wertversprechen des Unternehmens und den besten Schutz zu bewerten, was für lange Zeit sehr wichtig sein kann.
Hier ist eine Zusammenfassung der verfügbaren Arten von geistigem Eigentum:
Patente sind der beste Schutz, den Sie für ein neues Produkt erhalten können, insbesondere wenn es an dem Ort, an dem Sie es implementieren möchten, keine Analoga enthält. Ein Patent gibt seinem Erfinder das Recht, anderen Personen zu verbieten, das durch die Wörter in den Ansprüchen beschriebene patentierte Objekt herzustellen, zu verwenden oder zu verkaufen. Patente sind vorübergehender Schutz und auf das Gebiet beschränkt, in dem sie erworben wurden. Das heißt, Sie können ein Patent nur für eine bestimmte Zeit und für ein bestimmtes Gebiet anmelden. Daher ist es unbedingt erforderlich, einen Patentanwalt zu haben, um eine wirksame Anmeldung vorzubereiten.
Die wichtigsten Fragen bei der Feststellung, ob ein Patent erhalten werden kann, sind folgende:
- Nur eine bestimmte Version einer Idee, Formel oder eines Produkts ist patentierbar.
- Eine Erfindung muss neu oder innovativ sein;
- Die Erfindung sollte nicht früher in einer gedruckten Veröffentlichung patentiert oder beschrieben werden.
- Eine Erfindung sollte einen nützlichen Zweck haben.
Das Urheberrecht gilt für Originalwerke des Urheberrechts. Zum Beispiel: Kunstwerke, Werbetexte, Bücher, Artikel, Musik, Filme, Software (Code) usw.
Das Urheberrecht gibt dem Eigentümer das ausschließliche Recht, Kopien des Werks anzufertigen und auf der Grundlage des Werks abgeleitete Werke (wie Fortsetzungen oder Editionen) vorzubereiten.
Darüber hinaus können Sie das Urheberrecht (z. B. einen Code oder ein Buch) in eine separate Art von Aktivität übernehmen und dafür ein separates Unternehmen in einem Land registrieren, das Eigentümer qualifizierter Vermögenswerte (IP-Box) mit niedrigeren Steuersätzen für Gewinne für die Nutzung solcher Rechte anzieht. Diese Länder umfassen. Zum Beispiel: Zypern (2,5%), Polen (5%), Ungarn (4,5%) und die Schweiz seit 2020 (jedoch nur für patentierte Erfindungen).
Versuchen Sie im einzigen Moment sicherzustellen, dass diese Art von Aktivität dem Unternehmen nicht mehr als 25% seines Gewinns einbringt, weil Andernfalls wird das Unternehmen als passiv anerkannt und Informationen über sein Einkommen werden automatisch von den Steuerbehörden des Landes erhalten, in dem die Gründer (Begünstigten) steuerlich ansässig sind.
Ferner gelten gegebenenfalls Doppelbesteuerungsabkommen. Dies ist jedoch eine etwas andere Geschichte, die in einem separaten Artikel behandelt werden muss.
Das Recht auf eine Marke oder Marke schützt die symbolische Bedeutung eines Wortes, Namens, Symbols oder Geräts, mit dem der Markeninhaber seine Produkte identifiziert oder von den Produkten der Wettbewerber unterscheidet. Einige Marken sind weltberühmt, z. B. die Marke Intel, BMW oder Nike. Sie erhalten Markenrechte, wenn Sie es tatsächlich im Handel verwenden. Sie müssen keine Marke registrieren, um Rechte daran zu erhalten, aber in einigen Fällen bietet die staatliche Registrierung einige Vorteile. Dies hängt von der Gesetzgebung eines bestimmten Landes ab.
Geschäftsgeheimnisse oder Geschäftsgeheimnisse können für Startups von großem Nutzen sein. Sie sind kostengünstig und funktionieren so lange, wie Geschäftsgeheimnisse vertraulich bleiben und aufgrund ihrer Geheimhaltung an Wert gewinnen. Das Geschäftsgeheimnisrecht ermöglicht es dem Rechteinhaber, gegen jeden vorzugehen, der gegen die Vereinbarung oder vertrauliche Beziehungen verstößt oder andere illegale Mittel stiehlt oder verwendet, um Verschlusssachen zu erhalten. Geschäftsgeheimnisse können von Computerprogrammen über Kundenlisten bis hin zu Coca-Cola-Formeln reichen.
Vertraulichkeitsvereinbarungen. Sie werden auch als Geheimhaltungsvereinbarungen bezeichnet. Der Zweck einer solchen Vereinbarung besteht darin, dem Inhaber vertrauliche Informationen (wie ein Produkt, eine Dienstleistung oder eine Geschäftsidee) zur Verfügung zu stellen, damit er diese nicht an Dritte weitergeben kann. In der Regel gibt es Standardausnahmen zu Vertraulichkeitsverpflichtungen (z. B. wenn die Informationen bereits öffentlich zugänglich sind).
Ich empfehle jedem Mitarbeiter oder Berater dringend, eine solche Vereinbarung wie oben beschrieben zu unterzeichnen.
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