Japan gilt als eines der schlechtesten Länder in Bezug auf das Gleichgewicht zwischen Arbeit und Freizeit. Entsprechend der Zufriedenheit der Menschen mit ihrer Arbeit hat sie laut Umfragen die schlechtesten Ergebnisse der Welt (6,1 Punkte). Zum Vergleich: Russland hat 6,8, in den USA 7,7, sogar in China 7,1. Dies ist ein großes und weithin bekanntes Problem. Es wird erwartet, dass der Mitarbeiter arbeitet, während sein Chef im Büro bleibt, und Besprechungen finden häufig außerhalb der Geschäftszeiten statt. Auch nach der Arbeit wird vom Mitarbeiter erwartet, dass er mit seinen Kollegen in ein Café geht, wo eine kleine Teambuilding-Sitzung für Bier oder Sake abgehalten wird.
Aber auch in Japan gehen einige Unternehmen in die andere Richtung. Sie entlasten die Mitarbeiter, indem sie prüfen, wie dies zu Ergebnissen führt. Vor drei Monaten führte Microsoft Japan, eine japanische Abteilung von Microsoft, einen solchen Test durch. Im Rahmen des Projekts Work-Life Choice Challenge 2019 führte das Unternehmen innerhalb eines Monats im August eine viertägige Arbeitswoche für 2.300 seiner Mitarbeiter ein. Freitag wurde zum Standardwochenende hinzugefügt. Microsoft-Büroangestellte arbeiteten von Montag bis Donnerstag nur vier Tage.
Solche „verlängerten Wochenenden“ hatten keinen Einfluss auf die Löhne oder die Dauer des Urlaubs. Die Mitarbeiter haben ihre Arbeitstage lediglich um 20% reduziert. Die Ergebnisse waren viel höher als erwartet. Die japanische Microsoft-Abteilung hat sie vor einigen Tagen eingeführt und sie mit Daten für August 2016, August 2017 und August 2018 verglichen, als solche Experimente nicht durchgeführt wurden (für einige Statistiken wurden auch April bis Juni 2019 berücksichtigt).
Für den Anfang ging die Zahl der Krankenstände stark zurück. Auf ihren Wunsch nahmen die Mitarbeiter 25,4% weniger Freizeit. 58,7% weniger Papierseiten wurden gedruckt. Der Stromverbrauch im Büro ging um 23,1% zurück. All dies hat dem Unternehmen geholfen, diesen Monat sehr gut zu sparen.
Vor allem aber stieg die Arbeitsproduktivität um 39,9%. Obwohl die Mitarbeiter weniger Zeit im Büro verbrachten, stieg der Arbeitsaufwand, für den sie Zeit hatten.
Diese unerwartete Steigerung der Produktivität ist teilweise auf eine Verringerung der Anzahl der Besprechungen zurückzuführen. Als nur noch vier Tage übrig waren, um Zeit für alles zu haben, wurden viele Segelflugzeuge geschnitten oder reduziert, einige wurden online übertragen. Es war nicht notwendig, sich zu versammeln, auf alle zu warten und den Arbeitsplatz zu verlassen. Zuvor wurde ein ähnliches Konzept von Jeff Bezos implementiert. Er verbot Präsentationen bei Geschäftstreffen und steigerte die Produktivität von Amazon um 25%.
Nun, es ist ebenso wichtig anzumerken, dass selbst in Japan, das für seinen Workaholism bekannt ist, 92,1% der Mitarbeiter am Ende des Experiments sagten, dass sie eine viertägige Arbeitswoche bevorzugen würden. Aufgrund des Erfolgs des Projekts in diesem Jahr plant Microsoft, es im nächsten Sommer zu wiederholen - möglicherweise mit einem Wochenende am Mittwoch anstelle von Freitag. Es wird auch die Ausweitung dieser Betriebsart auf andere Monate erörtert.
