Vor wenigen Tagen hat die Firma Ilona Mask SpaceX den Falcon 9 mit 60 Starlink-Satelliten erfolgreich gestartet. Sie sind bereits in die Umlaufbahn eingetreten, es gibt keine Probleme mit dem Betrieb der Geräte. Die Satelliten sind in Ordnung, aber Astronomen befürchten, dass astronomische Beobachtungen mit Teleskopen aufgrund des Einflusses
von Kommunikationssystemen im Orbit in naher Zukunft schwierig sein werden.
Das Problem ist, dass die Satelliten das Sonnenlicht reflektieren und von der Erde aus sehr gut sichtbar sind. Zwar gibt es mehrere Dutzend, aber sie stören die Astronomen nicht. SpaceX sagte jedoch, dass in naher Zukunft die Anzahl der Geräte um 30.000 erhöht werden wird, und in diesem Fall werden Astronomen erhebliche Probleme haben.
Seit dem Eintritt der ersten Satelliten in die Umlaufbahn haben Astronomen versucht zu verstehen, wie stark die Lichtverschmutzung sein wird. Elon Musk und Vertreter von SpaceX haben dieses Problem noch nicht kommentiert.
Im Oktober teilte Musk mit, sein Unternehmen habe die US-amerikanische Federal Communications Commission um Erlaubnis gebeten, die Anzahl der Satelliten von 12.000 (Erlaubnis liegt bereits vor) auf 42.000 zu erhöhen Die aktuelle Anzahl aller Satelliten, die sich im
erdnahen Raum befinden .
James Loanthal, ein Astronom am Smith College, sagte, als er zum ersten Mal eine Reihe neuer Starlink-Satelliten in die Erdumlaufbahn kommen sah, wurde ihm sofort klar, dass der Nachthimmel nie wieder der gleiche sein würde. Nachdem die Geräte die berechneten Umlaufbahnen erreicht hatten, wurden sie für die Bewohner von Städten unsichtbar, in denen die Lichtverschmutzung bereits sehr hoch ist. Aber natürlich sehen Astronomen das alles.
SpaceX arbeitet mit der astronomischen Gemeinschaft zusammen. Insbesondere versucht das Unternehmen, das "Rauschen" der Funkemissionen seiner Geräte zu minimieren, Astronomen arbeiten mit dem gleichen Frequenzspektrum wie Starlink. Und dieses Problem ist im Gegensatz zur Lichtverschmutzung gelöst.
Ein SpaceX-Sprecher sagte einmal, um die Helligkeit der Satelliten zu verringern, würden ihre der Erde zugewandten Seiten schwarz gestrichen. Nach Ansicht einiger Astronomen wird dies nicht helfen. Insbesondere Anthony Tyson, ein Wissenschaftler an der University of California, behauptet, dass für astronomische Beobachtungen von sehr dunklen Objekten Starlink ein ernstes Problem darstellt - egal in welcher Farbe sie gemalt sind. Tyson weiß, wovon er spricht. Er ist Mitarbeiter des
Large Synoptic Survey Telescope - eines riesigen Teleskops, das alle drei Tage den gesamten Himmel abtastet.
Laut Wissenschaftlern sollte dieses Teleskop eine Reihe von Momenten mit dunkler Energie, dunkler Materie, der Entstehungsgeschichte unserer Galaxie und anderen Objekten aufklären. Und genau an diesem Teleskop werden sich die Satelliten sehr stark negativ auswirken.
Das von Tyson gebaute Modell zeigte, dass Objekte mit den Eigenschaften von Starlink in das "Sichtfeld" des Teleskops fallen. Insbesondere verursachen sie verschiedene Lichtartefakte in Fotografien. Wenn sich das Teleskop im Langzeitbelichtungsmodus befindet, werden helle Lichtstreifen auf den Bildern sichtbar, die den Raum dahinter schließen.
Die Computertechnologie ermöglicht es natürlich, die meisten Artefakte zu entfernen. Und wenn es 12.000 Satelliten gäbe, könnte das Problem gelöst werden. Aber wenn es 42.000 gibt, gibt es so viele Artefakte, dass es unmöglich ist, sie zu entfernen.
Ein anderer Astronom, Patrick Seitser von der Universität von Michigan, erklärte, dass dies alles sehr beängstigende Aussichten für Wissenschaftler seien. Darüber hinaus erschweren Satelliten die Beobachtung und Überwachung gefährlicher Asteroiden, die sich regelmäßig der Erde nähern. Es wird schwierig sein, Vorhersagen und Bewegungsmodelle dieser Asteroiden zu erstellen.
Dies ist jedoch nur ein Teil des Problems. Satelliten werden schließlich nicht nur von SpaceX gestartet. Amazon, Telesat, OneWeb und andere Unternehmen sprachen über ihre Pläne, Kommunikationsnetzwerke mit Tausenden und Abertausenden von Geräten im Orbit einzurichten.
Lowenthal glaubt, dass all dies nicht nur astronomische Beobachtungen, sondern die Astronomie selbst bedroht. Seine Kollegen stimmen ihm zu. Bei den Orbital-Teleskopen ist alles in Ordnung, aber die Arbeit der Astronomen, die den Weltraum von der Erdoberfläche aus beobachten, wird komplizierter.
Es ist erwähnenswert, dass es in keinem Land der Welt Gesetze gibt, die den Grad der Lichtverschmutzung des Himmels regulieren würden. Auch in diesem Bereich gibt es keine internationalen Gesetze, daher können Unternehmen, die Satelliten starten möchten, vorerst tun, was sie wollen, und ihre Maßnahmen natürlich mit Regulierungsbehörden wie der US-amerikanischen Federal Communications Commission abstimmen.
Im Allgemeinen glauben viele Astronomen, dass die Astronomie von den Handlungen von Unternehmen abhängig geworden ist. Und die Zukunft der Weltraumbeobachtung hängt weitgehend vom guten Willen dieser Unternehmen ab.