La NASA está lista para construir una estación orbital para reparar y repostar satélites

Más de 1.100 satélites están ahora en órbita terrestre. Transmiten una señal de televisión y llamadas telefónicas, recopilan datos científicos y espían el territorio enemigo. La mayoría de ellos son bastante caros: se requieren decenas o cientos de millones de dólares para el desarrollo, la construcción y el lanzamiento.

Es una pena cuando un satélite de este tipo se bloquea después de unos pocos años de funcionamiento debido a una situación de emergencia: fuga de combustible o avería. La NASA está reflexionando sobre cómo solucionar la situación. Por ejemplo, puede construir una estación orbital para dar servicio, reparar y repostar satélites.

"¿Hay alguna forma en que las personas y los robots trabajen juntos para aumentar la vida útil de los satélites, repararlos y evitar que se derrame combustible, y viceversa, reabastecer de combustible, obstruirlos y volverlos a poner en órbita?" - pregunta Benjamin Reed (Benjamin Reed), subdirector del software de gestión de servicios satelitales (Oficina del Programa de Servicios Satelitales) Centro Goddard Space Flight en la NASA. E inmediatamente responde: “Sí. Tenemos la tecnología para hacer esto ".

Los astronautas de la NASA en la Estación Espacial Internacional ya han completado dos misiones de entrenamiento para repostar satélites en 2011 y 2014. Al mismo tiempo, los ingenieros del Centro. Goddard trabajó en la creación de nuevos tipos de inyectores de combustible, así como otras herramientas necesarias para equipar robots: cortadores de alambre, taladros, etc.

Además, un diseño de seis metros del satélite Landsat-7 fue diseñado para ejecutar las maniobras de aproximación y atraque, necesarias para repostar satélites en órbita .

Entre otras tecnologías desarrolladas se encuentra el sensor láser Raven, que proporciona una trayectoria orbital precisa de los objetos que se acercan. Este es un detalle clave para dos satélites relativamente pequeños que están a punto de atracar para insertar una boquilla de combustible en el orificio de solo unos centímetros de diámetro.


Reemplazando la boquilla en el inyector de combustible satelital

Benjamin Reed cree que tales estaciones de servicio de la NASA pueden volar en órbita baja y conectarse a satélites que necesitan repostar o sintonizar.

Algunas de las tecnologías para tal estación se pueden usar en paralelo en otro programa de Misión de redireccionamiento de asteroides, en el que la NASA espera aterrizar el módulo en la superficie del asteroide, y luego cortar un pedazo grande y enviarlo a la Tierra para estudiar y extraer materiales útiles. Este programa ya está financiado y programado para diciembre de 2020.

La NASA dice que las compañías comerciales están más interesadas en crear una estación de servicio satelital, no la propia NASA. Alrededor de 360 satélites comerciales están en órbita .

Además, se deben resolver varios problemas legales antes de comenzar. ¿Qué sucede si una estación de servicio daña accidentalmente un satélite comercial y lo destruye, o envía a otro satélite en órbita como resultado de un acoplamiento fallido? ¿La agencia espacial se verá obligada a pagar gastos y pagar una multa? Es necesario crear algún tipo de sistema de seguro contra tales situaciones.

Source: https://habr.com/ru/post/es380907/