Curiosity descubrió rocas continentales en Marte

Los estudios geológicos a gran escala no pueden llevarse a cabo desde un helicóptero. Para estudiar suficientemente un área determinada y las características de su estructura geológica, necesita un equipo completo de geólogos con martillos, una herramienta de perforación y otros equipos. Sin embargo, la geología planetaria, cuando tienes que estudiar la estructura geológica de varias regiones de otros planetas, ni siquiera depende de helicópteros, sino de estaciones orbitales y sondas interplanetarias.

La feliz excepción es Marte, donde varios dispositivos, tanto orbitales como de superficie (rovers), funcionan a la vez. Entonces, la misma Curiosidad no tiene martillos, pero hay una herramienta de perforación y láseres. Y esto es suficiente para realizar una investigación básica de las rocas de Marte, en varios lugares. Ahora el rover pudo encontrar rocas formadoras continentales en Marte, lo que puede indicar una estructura más compleja de la corteza del planeta de lo que se pensaba.

Además, ahora podemos decir que la corteza continental de Marte es similar a la tierra. Un grupo de científicos estudió las rocas (22 muestras) encontradas por el rover en el Planeta Rojo, y publicó los resultados de su investigación en la prestigiosa revista Nature Geoscience ( Nature Geoscience , 2015. DOI: 10.1038 / NGEO2474 ). El análisis de rocas se realizó principalmente utilizando la herramienta ChemCam instalada en Curiosity.

Las muestras estudiadas se dividen convencionalmente en tres tipos: la primera se formó como resultado de un enfriamiento lento, cuya prueba es la presencia de cristales grandes en la composición de estas rocas. El segundo grupo consiste en cristales microscópicos y está lleno de burbujas, lo que indica la expulsión de tales rocas del respiradero del volcán. Y el tercer grupo, híbrido, consiste en cristales grandes, rodeados de pequeños, muy probablemente, este es un derivado del magma, que se enfrió lentamente antes de ser expulsado de la ventilación.

Anteriormente se creía que en Marte, muy probablemente, la actividad magmática, que es una de las condiciones para el desarrollo de las placas litosféricas, estaba prácticamente ausente. Sin embargo, estudios recientes muestran que esto no es del todo cierto. Las muestras de rocas descubiertas por el rover son muy similares en composición a las rocas de la Tierra. Las muestras descritas tienen unos 3.600 millones de años. Algunas rocas de granito son muy similares a las que forman la corteza continental en la Tierra.

Según los datos obtenidos, los científicos no afirman que Marte tenga placas litosféricas, pero dicen que hay una alta probabilidad de esto. En cuanto a las rocas estudiadas, podrían obtener una composición y estructura modernas bajo la influencia de la fusión de basaltos; esto también es posible.

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