Plutón sigue asombrando a los astrónomos

El halo de niebla alrededor de Plutón es visible en la foto. Esta es su atmósfera. La imagen fue tomada el 15 de julio por la sonda New Horizons, a una distancia de 2 millones de kilómetros de Plutón (NASA).

New Horizons golpeó al mundo entero con una gran cantidad de imágenes detalladas de Plutón y sus satélites. Después de estudiar estas imágenes, los científicos concluyeron que el planetoide no es un mundo muerto y congelado en absoluto. Hay montañas de hielo relativamente jóvenes. Hay lugares donde se mueven los glaciares (aunque todo esto, por supuesto, es muy diferente de los objetos y fenómenos correspondientes en la Tierra).

Además, quedó claro que Plutón tiene una atmósfera. Delgado y casi transparente, pero aún allí. Los científicos creen que si una persona estuviera en la superficie de Plutón y mirara hacia arriba, entonces no habría atmósfera, lo más probable es que no la hubiera visto. La atmósfera de Plutón está representada por la bruma más sutil, que, sin embargo, fue registrada por la sonda. A pesar de su efímero, la atmósfera se divide en capas, que también son claramente visibles, especialmente a una altitud de 50 y 80 km sobre la superficie de un planeta enano.

Hasta ahora, los expertos no entienden por qué la atmósfera de Plutón se divide en tales capas. Quizás la razón esté en los vientos, o en fenómenos atmosféricos más complejos. También existe la posibilidad de que las capas demuestren diferentes tipos de reacciones químicas que tienen lugar en la atmósfera de Plutón a diferentes alturas.


Las capas son claramente visibles en la imagen, especialmente a una altitud de 50 y 80 km sobre la superficie

Para estudiar las propiedades de la atmósfera, los expertos utilizan dos métodos. El primero se basa en el seguimiento del paso de una estrella con un brillo conocido detrás de Plutón, con una estimación de la absorción / dispersión de la luz de la estrella por la atmósfera del planetoide. Como resultado, los científicos pueden calcular la densidad de la atmósfera y su masa. Este método se utilizó por primera vez hace unos dos años (en términos generales, que Plutón tiene una atmósfera conocida desde los años 80 del siglo pasado).

El segundo método se basa en la transmisión de emisiones de radio a través de Plutón, con una estimación adicional de la señal transmitida a través del planeta enano por la sonda New Horizon. Usando este método, resultó que la masa de la atmósfera de Plutón es dos veces menor que las mediciones anteriores mostradas (que eran bastante precisas, no podría haber doble error). Así, la masa de la atmósfera disminuyó a la mitad durante un período de aproximadamente un cuarto de siglo.

Si las mediciones actuales son correctas, esto no significa que parte de la atmósfera de Plutón se fue al espacio exterior. El hecho es que la órbita de Plutón tiene la forma de una elipse, y ahora el planeta enano está mucho más lejos del Sol que en los años 80 del siglo pasado. Parte de la atmósfera podría simplemente congelarse, asentarse en la superficie de Plutón. Este proceso continuará hasta 2113, entonces Plutón estará aún más lejos del Sol que ahora.



Pero aún más sorprendente es el hecho de que el hielo en la superficie de Plutón se está moviendo. Tal movimiento se vio en la región en forma de corazón. La composición del hielo es nitrógeno, metano, CO, los componentes principales de los glaciares en Plutón.

Los datos obtenidos por los científicos han cambiado en gran medida el punto de vista de los astrónomos sobre los procesos que ocurren en un planeta enano. Este no es un mundo muerto en absoluto: los procesos que están cambiando lentamente la superficie de Plutón continúan funcionando aquí. En particular, el hielo se mueve, lo que puede ser evidencia de la teoría de la existencia de un océano líquido bajo la capa de hielo de Plutón.

La existencia de glaciares en movimiento hace que Plutón parezca mundos activos como la Tierra o Marte. Además, los científicos han recibido evidencia de la existencia de compuestos orgánicos complejos en Plutón. Estos son acetileno, etileno y otras sustancias. New Horizons ya ha detectado rastros de la presencia de estos compuestos.

También es interesante que el hielo oscuro (montañas) es mucho más antiguo que las áreas claras y tiene miles de millones de años. Los científicos comparan el movimiento del hielo en Plutón con el movimiento vertical de los glaciares en la Tierra: el comportamiento del hielo es muy similar, a pesar de que en la Tierra el hielo es agua congelada, y en Plutón, gases congelados.

Como puede ver, Plutón es un planeta muy interesante, aunque enano. Probablemente, el planetoide les dará a los científicos más sorpresas.

Source: https://habr.com/ru/post/es382745/