Cómo la NASA defendió su fábrica durante el huracán Katrina

Una foto satelital de la parte oriental de Nueva Orleans muestra el área inundada de la ciudad con un solo pedazo de tierra. Green Spot es la instalación de ensamblaje Michoud de la NASA , que literalmente se ha convertido en una isla en medio del mar. Foto tomada de la ISS.



Hoy se cumplen diez años desde el día en que el huracán Katrina llegó a Nueva Orleans. El 29 de agosto de 2005, el huracán más devastador en la historia de los Estados Unidos causó una inundación masiva que cubrió el 80% del área de la ciudad. Murieron 1836 personas, el daño económico se estima en $ 125 mil millones, y la población de Nueva Orleans diez años después es solo el 80% de la original.

Mucho se ha escrito y dicho sobre el huracán y la inundación, pero Ars Technica ha publicado una historia que aún no ha sido conocida por el público en general. Esta es la historia de cómo los empleados de la NASA lucharon heroicamente para proteger la instalación de fabricación de la instalación de ensamblaje Michoud del agua.

Michoud Assembly Facility (MAF) es una de las empresas manufactureras más grandes del mundo, con una superficie de 174,000 m ² . Produce componentes individuales únicos para misiles de la NASA. A principios de la década de 2000, fabricaron tanques de combustible externos para el vehículo de lanzamiento, que colocaron los transbordadores en la estratosfera. Si la planta se inundara, tendría que congelar o incluso cerrar el programa del transbordador espacial.


Se entregó un tanque de combustible externo para la 114ª expedición del transbordador desde la planta de MAF en Nueva Orleans a Florida en una barcaza Pegasus especialmente diseñada para esta misión, foto : 6 de enero de 2005. Al

acercarse el huracán Katrina, el viento y la tormenta dañaron los edificios de la fábrica. El viento a una velocidad de 200 km / h arrancó los techos de todos los edificios, y un edificio se llevó por completo. El huracán también dañó un tanque de combustible externo para el transbordador (tanque externo 122).

Pronto se hizo evidente que la principal amenaza era una inundación. 38 ingenieros dirigidos por Malcolm Wood (Malcolm Wood) se negaron a evacuar. Para proteger el territorio de la planta de la marea que se aproximaba, trabajaron casi sin dormir. En primer lugar, supervisaron el estado de la presa de cinco metros y el funcionamiento de cuatro potentes bombas capaces de bombear 235 toneladas de agua por minuto. Luego gradualmente ordenan las estructuras de ingeniería.


Edificio 450: defensa de vanguardia MAF

El motor de la bomba en el edificio 450

Una vez en la isla, un equipo de ingenieros de la NASA protegió la planta del agua que la rodeaba por todos lados. Los teléfonos celulares no funcionaban, las comunicaciones por satélite eran limitadas. La mayoría de los empleados que permanecieron en la planta perdieron sus hogares y propiedades en una inundación, casi nadie pudo contactar a sus familiares. Pero continuaron haciendo su trabajo.

Dos o tres semanas después, se ubicó una base de rescate del ejército que realizó operaciones de búsqueda y rescate en la ciudad: alrededor de tres mil combatientes de la Guardia Nacional, fuerzas especiales de la Marina de los EE. UU. SEAL, infantes de marina y fuerzas canadienses. MAF era el único lugar seco en Nueva Orleans donde podías parar.

Durante un mes, el grupo de la NASA mantuvo la infraestructura de ingeniería en orden, eliminó los problemas, a menudo trabajando en ausencia de electricidad y agua limpia. La NASA, según sea necesario, envió a los especialistas adecuados en helicóptero: electricistas y mecánicos de las bases más cercanas, podrían quedarse por un día o dos, hacer el trabajo y volar de regreso.

Como resultado, fue posible salvar la planta. Durante el huracán, ni un solo empleado de la NASA resultó herido, no hubo una sola lesión o incidente. Para el 1 de noviembre de 2005, casi todos los 2.000 trabajadores de MAF podrían volver al trabajo normal.

Posteriormente, la instalación de montaje de Michoud no perdió un solo suministro de tanques de combustible a tiempo.


Malcolm Wood, ahora Director Ejecutivo Adjunto, MAF, en medio de bombas y represas en el sur de MAF, julio de 2015

Después del cierre del programa del transbordador espacial, parecía que la planta no sería fácil de sobrevivir, pero los que sobrevivieron a Katrina ya no tenían miedo de las dificultades. Actualmente, MAF trabaja bajo contratos con empresas privadas que desarrollan el transporte espacial. Incluso hace películas en los estudios de Hollywood. Pero lo más importante, la NASA ha encargado a la planta que construya el vehículo de lanzamiento súper pesado del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), que será el vehículo de lanzamiento operativo más poderoso para el momento en que se lance por primera vez. Podrá poner en órbita hasta 130 toneladas de carga útil, y está previsto utilizarlo en la primera etapa del programa marciano.

El 5 de enero de 2006, los 38 miembros del grupo Michoud 38 recibieron uno de los premios más importantes de la NASA: las medallas por valentía excepcional". Antes del huracán Katrina, un poco más de treinta personas han recibido esta medalla en toda su historia, y en su mayoría eran cosmonautas.

Source: https://habr.com/ru/post/es383483/