Curiosidad - Primeros pasos cuesta abajo

El rover Curiosity realizó la primera exploración de la montaña Sharpe. Si observa imágenes de satélite, o panoramas del rover, parece que la montaña aún está muy lejos, y adelante todavía hay un valle lleno de arenas negras. Pero realmente, la subida a la montaña ya comenzó hace seis meses.



Ahora el rover continúa moviéndose a lo largo de la montaña, evitando los bloqueos de arena negra, pero al examinar el área, se revelan nuevas rocas y la investigación abre nuevos minerales.

Curiosity pasó todo el invierno en el área de Pahrump Hills, perforó varias veces, analizó todo lo que era posible, todo lo que era posible. Pero apenas dio un paso adelante, cuando volvió a encontrar un hallazgo inusual. Los geólogos e ingenieros, apretando los dientes con un deseo reprimido de perforar algo más, impulsaron el rover hacia adelante. Cada pozo se retrasa en un lugar de una semana a un mes, por lo que no disminuyeron la velocidad, aunque a veces realmente quería hacerlo.



Tras superar un par de cientos de metros de las colinas de Pahrump, Curiosity decidió atravesar el hueco de Logan's Run. En el camino, filmó un panorama, que se convirtió en la base de la sensación del periódico amarillo sobre "piedra voladora en Marte ".



Logan's Run estaba lleno de dunas de arena, pero en el otro lado eran atraídas por dos capas geológicas, que eran muy diferentes entre sí y tenían un borde claramente definido. Dichos lugares son convenientes para el análisis comparativo, que puede indicar un cambio brusco en las condiciones climáticas en Marte, debido a que los procesos de sedimentación han cambiado tanto.



La orilla hizo señas, pero surgieron problemas con su logro. Podrías ir a Logan's Run a lo largo de la pendiente del barranco o directamente a través de las dunas. Los operadores de Curiosity no quieren meterse en la arena, conscientes del destino de Opportunity, pero con una pendiente, en mi opinión, están demasiado reasegurados. La curiosidad fue creada para asaltar las montañas, y se rindieron apenas un rollo lateral que alcanzó los 15 grados. Con una base tan amplia y corriendo, el rover debería poder hacer mucho más, pero hasta ahora sus conductores no están preparados para esto.



Como resultado, hicieron dos intentos de apretar entre la duna y la pendiente del barranco, escupieron y se desviaron.

Un desvío los llevó al hueco de Marias Pass, que fue elegido para estacionarse en el momento de la conexión solar. Este es el momento en que el Sol pasa entre la Tierra y Marte y cesa toda comunicación. Están esperando con un margen para que el Sol no solo no interfiera, sino que tampoco interfiera con las señales.



Durante tres semanas, al rover se le escribió un programa de observación e inspección del terreno, y ellos mismos fueron a ver a New Horizons volar hasta Plutón . Al regresar de unas vacaciones forzadas, mirar a su alrededor y analizar los datos, los científicos se dieron cuenta de que querían estudiar todo aquí.



A lo largo de julio y principios de agosto, Curiosity disparó con un láser a un vecindario en el Paso Marias, miró debajo de las piedras y sondeó con un espectrómetro de protones alfa ...



Resultó que el vehículo se detuvo en un lugar único que no se había encontrado antes. Primero, un espectrómetro láser ChemCam mostró que una roca contiene una concentración de silicio sin precedentes. Spirit encontró algo similar, y luego los científicos llegaron a la conclusión de que se encontró con los restos de un géiser en el que los microbios marcianos podrían soportar la existencia (si estuvieran allí). El espíritu no tenía los medios para determinar si alguna vez hubo vida. Curiosity tampoco tiene tales herramientas, pero puede verificar un signo indirecto: la presencia de compuestos orgánicos.



Mientras los geólogos clasificaban el silicio, llegaron noticias de Moscú. Los científicos del Instituto de Investigación Espacial, que trabajan con el dispositivo DAN a bordo del rover, hablaron sobre el "oasis" encontrado. Usando un detector de neutrones, determinaron que la concentración de agua o algo que contiene hidrógeno en el suelo debajo del vehículo explorador alcanza el 10%. No puede haber hidrógeno libre allí, por lo tanto, lo más probable es que sea agua, unida químicamente a las rocas locales. 10% es un récord. El anterior fue de 6%, a ocho kilómetros de aquí, en arcilla, lo que confirmó la presencia de compuestos orgánicos locales.

Quedó claro que era necesario perforar. Y sin pensarlo dos veces, Curiosity hizo un par de pozos tradicionales: una prueba, el segundo "combate".



La roca se probó por primera vez para determinar la composición mineral con un difractómetro de rayos X CheMin, y solo una semana después el tiempo llegó al cromatógrafo SAM. Es él quien debe mostrar la presencia o ausencia de materia orgánica y, en general, contar con más detalle sobre la composición del suelo extraído.

Los científicos no esperaron los resultados de SAM e inmediatamente condujeron el vehículo hacia adelante. Es comprensible, doscientos cincuenta metros en seis meses, es demasiado lento. Y si el análisis mostró algo inusual, en este punto tendría que demorarme al menos otro mes. Todos quieren saber lo que está por delante, en la montaña.

En el camino, el rover logró trabajar no solo para la ciencia, sino también para los fanáticos de los paisajes marcianos. Disparó la esperada puesta de sol en Marte, y mostró el azul amanecer marciano.



Anteriormente, los operadores del rover no se atrevían a disparar al sol sin un filtro negro, pero ahora decidieron arriesgarse, o hicieron los cálculos necesarios y llegaron a la conclusión de que disparar no dañaría la matriz de fotos. La razón del color azul de la puesta de sol marciana es la misma que en la Tierra. La luz solar tiene tiempo de dispersarse en la débil atmósfera de Marte solo cuando el sol está cerca del horizonte, por lo que los rayos tienen que superar un mayor volumen de la atmósfera. Durante el día, el color del cielo marciano se debe solo al polvo que cuelga.

A principios de agosto, Curiosity celebró su tercer aniversario en Marte (según el calendario de la Tierra). En su reloj ahora van los 1080 soles (días marcianos).



En honor al aniversario, los ingenieros crearon un nuevo autorretrato del rover. Esta vez desde un ángulo inferior. Anteriormente, dispararon a Curiosity desde aproximadamente la altura de la cabeza de una persona. Ahora, desde el nivel del cinturón. Pero desde este ángulo, no hay preguntas sobre quién tomó el rover , y si él es él mismo, ¿dónde está su "selfie stick"?


Versión interactiva de un autorretrato de Andrey Bodrov .

Ahora Curiosity dejó el Marias Pass, y se movió unos 150 m al suroeste, bajó a un nuevo barranco, y ahora nuevamente tuvo la opción de estudiar nuevo o seguir adelante, con la esperanza de encontrar hallazgos más prometedores. Para facilitar la selección, se realizó un extenso panorama del área, que le permite ver el espacio operativo a las empinadas laderas de la montaña.


Tamaño completo en GigaPan .

Todavía es de esperar el contenido mineralógico e isotópico del suelo del Paso Marias. Es probable que seguir adelante, y lo seguiremos junto con Curiosity.

Source: https://habr.com/ru/post/es383539/