Los paleontólogos han encontrado los restos del mayor ancestro de cangrejos y escorpiones

Ilustración de Patrick Lynch / Universidad de Yale Los

paleontólogos de la Universidad de Yale hablaron sobre el reciente descubrimiento de los fósiles de un depredador marino gigante, el antepasado de los escorpiones modernos. Estos restos fueron transferidos a los investigadores por geólogos de la Universidad de Iowa, quienes estudiaron el fondo del río Iowa. Estudiar los restos ha cambiado la forma en que los científicos piensan sobre la evolución de los crustáceos.

En 2010, los geólogos de Iowa estudiaron un cráter de meteorito en el fondo del río Iowa (un afluente del Mississippi), mientras que sus aguas se fueron debido a una presa temporal. Trasladaron los restos fósiles encontrados en el cráter a paleontólogos, y aquellos, después de haberlos estudiado cuidadosamente, fecharon los restos a 467 millones de años. Las conchas de animales notablemente conservadas revelaron a los científicos una nueva especie de depredadores marinos antiguos.

El depredador se llamaba Pentecopterus, en honor a la antigua galería griega del Pentecenter , que ya existía en la Guerra de Troya. Un escorpión marino gigante podía crecer hasta 2 metros de longitud, tenía una gran parte de la cabeza de la concha, un cuerpo estrecho y largas extremidades anteriores, que agarró a la presa. Pentekopter se convirtió en el más antiguo de los merostomas descritos por la ciencia : artrópodos que se convirtieron en los antepasados ​​de las arañas, langostas y garrapatas modernas.


Pentecontor

"El hallazgo nos permite afirmar que los crustáceos aparecieron 10 millones de años antes de lo que pensábamos, y la relación del animal con otros crustáceos muestra que ya eran muy diversos en las primeras etapas de la evolución, aunque sus restos rara vez se encuentran", dijo James Lamsdel ( James Lamsdell), Ph.D., autor principal del estudio. "Los pentecópteros eran grandes depredadores, y los racoscorpiones generalmente tenían que desempeñar un papel de liderazgo en el ecosistema paleozoico".

Los fósiles encontrados por los geólogos están muy bien conservados. Entre ellos había dos conchas de animales adultos y sus cachorros. "El hallazgo en Vinnishik es un descubrimiento sorprendente", dice el coautor, paleontólogo Derek Briggs. "Los fósiles se conservaron en capas de rocas sedimentarias, donde el mar inundó el cráter que quedó del meteorito caído, de unos 5 km de diámetro". El agua en el fondo del cráter era pobre en oxígeno, como resultado de lo cual los restos están bien conservados hasta el día de hoy.


Modelo de un representante de cangrejo de río, exhibido en el Museo Nacional de Historia Natural en Washington

La mayoría de los antiguos escorpiones de cangrejo de río no superaron los 20 cm de longitud. Existieron en todo el Paleozoico (hace 510–248 millones de años), y hace aproximadamente 325 millones de años comenzaron gradualmente a pasar del agua de mar al agua dulce.

Source: https://habr.com/ru/post/es383619/