Homo naledi: descubierta una nueva especie de gente antigua

Reconstrucción de la cara homo naledi realizada por el paleoartista John Gurche. Foto: Mark Thiessen / National Geographic Los

antropólogos continúan descubriendo nuevas especies de Homo que llenan los vacíos en el árbol evolutivo del Homo sapiens. En 2013-2015, se encontraron alrededor de 1.550 fragmentos de al menos quince esqueletos que estuvieron aquí durante millones de años en una cueva en Sudáfrica. Este es uno de los mayores hallazgos antropológicos de los últimos cincuenta años.

Ahora, después de un análisis exhaustivo, los científicos han emitido un veredicto: los huesos definitivamente pertenecen a una especie de gente antigua previamente desconocida, a la que llamaron Homo naledi (homo naledi). El 10 de septiembre de 2015 se publicó un sensacional artículo de descubrimiento en la revista eLife. Quizás este es otro vínculo en la evolución del ancestro común de los monos y los humanos a los humanos modernos, aunque los autores no tienen prisa por hacer declaraciones en voz alta.

De una forma u otra, pero los restos encontrados de una criatura desconocida son una sorprendente mezcla de características humanas y las propiedades de animales más primitivos. Algunos expertos llaman a esta combinación "extraña" y "extraña", especialmente dado el pequeño tamaño del cerebro de esta persona.

El homo naledi tiene un cerebro de 500 cm ³, como un gorila moderno. Tiene una estructura de hombros con forma de mono, adaptada para trepar a los árboles. Pero por lo demás, se ve como una persona moderna. Según los expertos, la estructura anatómica de Homo naledi permite que se atribuya a los primeros representantes de la raza humana (Homo) de 2.5-2.8 millones de años. Los científicos no abandonan los intentos de determinar la edad exacta de los restos, lo cual es difícil debido a las características inusuales del hallazgo.

La ilustración muestra la reconstrucción de la apariencia de Australopithecus Lucy y personas de diferentes épocas, presumiblemente los antepasados ​​del hombre moderno. Izquierda: Lucy, hembra adulta, 3,2 millones de años, género Australopithecus afarensis. En el centro está Turkana Boy, un adolescente de 1,6 millones de años, del género Homo erectus. Derecha: Rising Star Hominin, macho adulto, indeterminado, género Homo naledi.



Homo naledi es una criatura erguida. La estructura de los brazos y las piernas está cerca de una persona razonable.



Sin embargo, muchos expertos independientes se inclinan a creer que él no es el antepasado del hombre moderno, sino que es "el resultado de un experimento evolutivo que ocurrió durante la formación de la raza humana".

El descubrimiento deja muchas preguntas. ¿Dónde vivían estas personas antiguas? ¿Dónde está exactamente su lugar en la evolución humana? Dependiendo de la edad de los restos, se pueden colocar en diferentes partes del árbol evolutivo . ¿Y cómo llegaron los huesos a la cripta oculta más profunda de la cueva, donde solo puedes subir a través del pasaje de 18 cm de ancho?



¿Las antiguas criaturas primitivas colocaron intencionalmente los restos de parientes allí? Otra opción es una trampa donde las víctimas caen durante muchos años.

La opción de arrojar deliberadamente los restos es dudosa, porque en este lugar de la cueva es imposible moverse sin una fuente de iluminación artificial, y nadie admite que las criaturas primitivas con un cerebro tan pequeño pudieran hacer fuego hace 2 millones de años.

La ilustración es una comparación del volumen cerebral de Homo naledi y Homo sapiens.



Un tesoro antropológico fue descubierto accidentalmente hace dos años por espeleólogos en la Rising Star Cave, a 50 km al noroeste de Johannessburg. Los espeleólogos a menudo viajan a través de cuevas en el área. En los últimos siglos, se han encontrado tantos restos de personas antiguas que las cuevas locales incluso se llaman la "cuna de la humanidad". Dos espeleólogos decidieron subir a través de un pasaje estrecho hacia un área inaccesible que no había sido investigada previamente. Allí encontraron una gran cantidad de huesos. Las expediciones científicas equipadas con urgencia comenzaron un estudio exhaustivo y la extracción de fragmentos de esqueletos. El video muestra el proceso de escaneo 3D de los restos en la primera etapa del estudio en noviembre de 2013.



La edición de octubre de National Geiographic Magazine salió con un excelente informe sobre Rising Star Cave con una descripción de Homo naledi.

Aparentemente, en la cueva hay cientos de restos, si no miles de Homo naledi. Los expertos estudiaron solo la capa superior: "Literalmente, simplemente rascamos la superficie", dice la antropóloga Marina Elliott (en la foto) en una entrevista con National Geiographic.



Sin lugar a dudas, el estudio de los fragmentos encontrados llevará varios años más. En los últimos dos años, solo ha sido posible doblar parcialmente varios esqueletos individuales.





Aunque la edad de los restos de Homo naledi aún no se ha establecido, el hallazgo es de indudable valor para la antropología. Por ejemplo, hasta ahora, la teoría de que el tamaño del cerebro corresponde a la capacidad de usar herramientas, dientes más pequeños, mejor nutrición y brazos y piernas desarrollados fue generalmente aceptada. Pero aquí vemos una criatura con un cerebro excepcionalmente pequeño de 500 centímetros cúbicos, cuya estructura corporal indica la posibilidad de hacer herramientas, tiene dientes pequeños y otras características de criaturas más desarrolladas.

Source: https://habr.com/ru/post/es384015/