Observando la cubierta estelar de Plutón desde un avión

Este material es una traducción gratuita del artículo original , "SOFIA en el lugar correcto en el momento adecuado para las observaciones de Plutón", publicado en nasa.gov .

En las primeras horas de la mañana del 30 de junio de 2015, la NASA observó el paso de Plutón frente a una estrella distante en el área de Nueva Zelanda. En astronomía, este fenómeno se llama recubrimiento . Por ejemplo, en 1977, los anillos de Urano se descubrieron durante la cobertura de una estrella, y la presencia de atmósfera en Plutón se descubrió mucho antes de los Nuevos Horizontes debido a la cobertura de estrellas con el disco del planeta en 1988, 2002, 2006, y la cobertura de la estrella con Charon de 1980 dio una estimación de su radio 585-625 km

Cuando el disco del planeta enano apareció exactamente frente a la estrella, este último creó la iluminación de la atmósfera de Plutón, y la luz de la estrella brilló en la superficie de la Tierra a una velocidad de más de 85,000 km / h, que fue observado por el equipo de la NASA desde el hemisferio sur de la Tierra.



En tal caso, la NASA tiene un observatorio capaz de observar la cobertura directamente desde el centro de la sombra de Plutón, donde sea que esté, y al mismo tiempo realizar observaciones sobre las nubes, este es un avión Boeing 747SP especialmente equipado que lleva un telescopio con una apertura de 2.5 metros.



SOFIA, el Observatorio Estratosférico de Astronomía IR, opera a altitudes de 12-14 km en la estratosfera, lo que permite acercarse en gran medida a la calidad de imagen de los observatorios espaciales, ya que la mayor parte del vapor de agua que absorbe el espectro IR está en la atmósfera inferior. SOFIA tiene tres instrumentos científicos utilizados para observar la cobertura:

• HIPO (fotómetro de imágenes de alta velocidad para ocultaciones)
• FLITECAM (Primera cámara de luz infrarroja del equipo)
• FPI + (Focal Plane Imager-plus)

Esta vez, SOFIA voló desde Christchurch, Nueva Zelanda, después de haber seguido con precisión la ruta planificada e hizo todas las mediciones necesarias.



Como resultado, se obtuvieron mediciones muy útiles con los tres instrumentos, incluido un pequeño destello de Plutón en el momento en que la estrella estaba exactamente detrás de su disco, destacando así toda la atmósfera con un anillo de luz.



En este video, Plutón se encuentra a la izquierda y la parte inferior del centro del cuadro, un destello de iluminación atmosférica en el quinto segundo.

Por cierto, SOFIA ya observó la cubierta de la estrella de Plutón en julio de 2011, cada nueva observación da una idea de cómo se comporta la atmósfera de Plutón en los últimos años. A pesar de la distancia gradual desde el Sol, que ha tenido lugar desde el 5 de septiembre de 1989, después del paso del perigeo, la presión atmosférica ha aumentado significativamente, por lo que en 1988 la estimación era de 0.15 Pa, en 2002 ya era de 0.3 Pa, y ahora se estima de 0.65 Pa a 2.4 Pa. Esto se explica por el hecho de que en 1987, por primera vez en 120 años, el polo norte de Plutón emergió de las sombras, sublimando así el nitrógeno congelado en la superficie. Después de décadas, el nitrógeno atmosférico se asentará en el oscuro polo sur.

Source: https://habr.com/ru/post/es386827/