El planeta más similar a la Tierra probablemente no sea apto para la vida.

Los astrónomos de la Universidad de Warwick dieron un pronóstico decepcionante para el planeta Kepler-438b, que se consideraba el más similar a la Tierra de los exoplanetas descubiertos hasta la fecha. Las expulsiones de masa coronal poderosas periódicas con Kepler-438, las estrellas alrededor de las cuales gira el planeta, podrían destruir completamente su atmósfera.

Resultó que la estrella Kepler-438, una enana roja, emite destellos potentes cada pocos cientos de días, en una intensidad que excede las erupciones solares más fuertes en un orden de magnitud. Pero la atmósfera no se ve directamente afectada por ellos, sino por las emisiones de masa coronal.. Estas son emisiones masivas de gas y radiación electromagnética de la corona estelar, que introducen fuertes perturbaciones en el campo magnético de la estrella. Después de una erupción solar que ocurre rápidamente, el plasma se precipita al espacio desde la estrella (que consiste principalmente en electrones y protones).

El planeta Kepler-438b más similar a la Tierra se llama según el Índice de similitud de la Tierra (ESI). Este índice, que muestra la probabilidad de condiciones de vida en el planeta, se basa en varios factores de su similitud física con la Tierra: tamaño, masa, densidad, distancia a la estrella y temperatura en el planeta. Para la Tierra, este índice es una unidad estricta, para Kepler-438b este indicador es 0.88. El siguiente planeta en la lista, Kepler-296 e, tiene un ESI de 0,85.

“Si Kepler-438b tiene el mismo campo magnético que la Tierra, puede estar parcialmente protegido de los efectos de la [eyección de masa coronal]. Pero si no es lo suficientemente fuerte para destellos tan potentes, podría perder completamente su atmósfera, irradiarse peligrosamente y ser menos adecuado para la vida de lo que parece a primera vista ", explica el Dr. David Armstrong, autor principal del trabajo , Astrofísico Universitario [David Armstrong].

Fuertes erupciones de la estrella, entre otras cosas, conducen a la irradiación del planeta Kepler-438b con radiación ultravioleta y de rayos X, que también afecta gravemente su capacidad para mantener nuestras formas habituales de vida.

Además del índice de similitud de la Tierra, existen otros métodos para clasificar los exoplanetas por opciones de soporte vital, por ejemplo,índice de habitabilidad del planeta de tránsito .

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