Aproximadamente una sexta parte del genoma tardígrado se tomó prestado de otros organismos.

Investigadores de la Universidad de Carolina del Norte han descifrado el gen de los tardígrados , una criatura invertebrada microscópica. Una sorpresa para los biólogos fue el hecho de que más del 17% de sus tardígrados genómicos fueron tomados prestados de otros animales y plantas.

"No teníamos idea de que el genoma del animal pudiera contener un porcentaje tan grande de ADN extraño", compartió su sorpresa Bob Goldstein, coautor de su trabajo. "La ciencia ha conocido casos de préstamos de ADN, pero nunca hemos visto esto en tal escala".

Más de 6.500 genes alienígenos tardígenos tomados de bacterias, plantas, hongos y arqueas.. El préstamo ocurre a través de la transferencia horizontal de genes, un proceso en el cual un organismo transfiere material genético a otro organismo que no es su descendiente. Lo contrario de este proceso es la transferencia vertical de genes, cuando el cuerpo recibe material genético de sus antepasados. En particular, la ingeniería genética se dedica a la transferencia horizontal horizontal de genes.



La mayoría de los animales no tienen más del 1% de genes tomados de otras especies. Hasta ahora, los rotíferos mantenían un registro del contenido de ADN extraño . Estos son animales multicelulares microscópicos, que recibieron un nombre de su llamado aparato rotador: formación ciliar en el extremo frontal del cuerpo, que se utiliza para la nutrición y el movimiento. Pero los rotíferos, el porcentaje de genes extraños no superó el 8%.

Los tardígrados pertenecen a los extremófilos.- son increíblemente resistentes y pueden tolerar formas extremas de deshidratación cuando la proporción de agua en su cuerpo cae al 1-2% de la norma. De acuerdo con el proverbio "Más despacio, continuarás", soportan permanecer durante 20 meses en oxígeno líquido a -193 ° C, calentar a 60-65 ° C durante 10 horas, presionar hasta 6000 atmósferas, permanecer durante varios meses. días en el espacio ultraterrestre. Una dosis de 570,000 rayos X (1,000 veces la dosis letal para los humanos) mata solo la mitad de los tardígrados irradiados.

Cuando su cuerpo se seca, lo más probable es que el ADN se rompa en grandes fragmentos. En el momento en que termina el período de condiciones extremas, su cuerpo se repone con agua, y las proteínas especiales se “entrecruzan” y reparan el ADN dañado. En este momento, gracias a los poros expandidos, los fragmentos de ADN extraño pueden ingresar a las células, que también se integran en el genoma.



"Pensamos habitualmente en el árbol de la vida y la transferencia vertical de genes, en el que el ADN nos lo transmiten mamá y papá", dice Thomas Boothby, uno de los autores del trabajo. - Pero a medida que estudiamos y reconocemos el trabajo del mecanismo de transferencia horizontal de genes, cambiamos nuestra comprensión del curso de la evolución, el cambio en el material genético y la estabilidad de los genomas. En lugar del árbol de la vida, deberíamos introducir una red de vida a lo largo de la cual viaja la información genética. Estamos empezando a cambiar de opinión sobre el esquema evolutivo de trabajo, y eso es genial ".

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