El genetista estadounidense promete resolver el problema del envejecimiento en cinco años

George Church

A principios de diciembre, se realizó una conferencia de tres días en Washington sobre los temas éticos y tecnológicos de la relativamente nueva tecnología de edición del genoma CRISPR. Uno de los participantes en el congreso, el profesor de genética, ingeniero molecular y químico George Church, hizo una declaración sensacional : confía en que en cinco años los avances modernos en genética ayudarán a revertir el proceso de envejecimiento.

Church es una de las personas responsables de la aparición de un nuevo método de ingeniería genética. El CRISPR utiliza la capacidad natural de las bacterias para combatir los elementos genéticos extraños. Le permite editar con relativa facilidad el genoma, mientras que todos los cambios realizados se heredan.

Este método se demostró por primera vez en 2012. Es tan único y revolucionario que sus descubridores pronto recibirán el Premio Nobel. Al mismo tiempo, según Church, está más preocupado por el problema de curar a las personas de diversas enfermedades, a lo que también considera el envejecimiento.

Church y sus colegas en el laboratorio de la Facultad de Medicina de Harvard confían en que en 5-6 años podrán revertir el proceso de envejecimiento. “Esperamos que todos puedan someterse a dicha terapia. Y no solo para el tratamiento de algunas enfermedades genéticas y hereditarias raras como la fibrosis quística, sino también para combatir enfermedades comunes, por ejemplo, el envejecimiento ".

Church cree que el problema más difícil de la humanidad en este momento es el envejecimiento de la población. Las personas comenzaron a vivir más tiempo, pero un aumento en la esperanza de vida aún no se ha equiparado con un aumento en la duración del período en el que una persona se siente alegre y eficiente.

"Si todas estas personas de cabello gris pudieran volver a sentirse jóvenes y saludables, regresar a su trabajo, entonces evitaríamos uno de los mayores desastres económicos".

Usando tecnologías genéticas, surgen varios problemas generales. Si, por un lado, ayudan a combatir enfermedades hereditarias terribles, por otro lado, tentarán a usarlos para otros fines, por ejemplo, para hacer cambios cosméticos en la apariencia. Y aquí no está lejos de la eugenesia y los intentos de purificar artificialmente el conjunto de genes humanos; después de todo, todos los cambios realizados en los genes se transmiten a las próximas generaciones.

Otros expertos instan a tratar tales experimentos con extrema precaución. Klaus Rajewsky, especialista en medicina molecular, afirma que aunque ya hemos aprendido cómo manipular genes, todavía no hay una descripción detallada y precisa de sus funciones.

Eric Lander, jefe del Instituto Broadway en Cambridge, señala que las capacidades de edición del genoma sin precedentes requieren las mismas precauciones. Miles de genes asociados con cualquier enfermedad no son necesariamente la causa inmediata. Ellos, por ejemplo, pueden afectar la gravedad de la enfermedad o incluso tener varias tareas diferentes.

Además, Lander se pregunta por qué la naturaleza, durante millones de años de evolución, no ha podido resolver los problemas genéticos existentes. “En este momento, estamos en un estado de conocimiento limitado. Antes de realizar cambios a largo plazo en el conjunto de genes humanos, debe trabajar con extrema precaución ".

En la conferencia, los científicos hicieron preguntas.e intercambiaron puntos de vista sobre la edición del genoma humano. ¿Estamos tratando de jugar a ser Dios o simplemente estamos moviendo el progreso científico y tecnológico? ¿Tenemos suficientes razones para intentar cambiar irreversiblemente el acervo genético? ¿Es el envejecimiento una enfermedad curable? ¿Qué pasa si tiene éxito? ¿Veremos el color de cabello de George Church nuevamente?

Church mismo confía en el éxito de la empresa y argumenta que en su laboratorio, los ratones ya se están volviendo más jóvenes. Siendo un ferviente partidario del progreso tecnológico, respondiendo a la pregunta del periodista "¿cuándo podrán las personas hacer crecer alas?", Dijo: "Ya tenemos un Boeing 747. Es mucho mejor que las alas ".

Recientemente, los científicos proponen cada vez más soluciones al problema del envejecimiento. Pruebas de metforminadebería mostrar si reduce la probabilidad de enfermedades relacionadas con la edad. Los japoneses descubrieron dos genes cuyo funcionamiento está asociado con mecanismos de envejecimiento y cuyo cierre, en teoría, puede ralentizarlo. Un grupo de científicos estadounidenses afirman que han descubierto una nueva clase de sustancias que pueden retrasar el envejecimiento al destruir las células envejecidas.

Source: https://habr.com/ru/post/es387659/