Los científicos obtienen una nueva forma de carbono, magnética y más dura que el diamante

Científicos estadounidenses de la Universidad de Carolina del Norte, en busca de una tecnología económica para la producción de diamantes artificiales, tropezaron a principios de diciembre con una nueva forma de carbono previamente desconocida. El carbono cristalino, llamado por los científicos Q-carbon, es más denso y duro que los diamantes ordinarios, es un ferromagnet y brilla en la oscuridad.

Se cree que en la naturaleza, los diamantes se forman a grandes profundidades a presiones ultra altas (típicamente 50,000 atmósferas) y temperaturas (del orden de 1200 ºC). Se crean condiciones similares en los laboratorios para crear diamantes sintéticos, que se utilizan principalmente en la industria. Pero tal tecnología requiere enormes costos de energía, lo que afecta el costo final del producto.

Los científicos pudieron lograr propiedades tan inusuales para los compuestos de carbono que se encontraron en el carbono cu gracias a la nueva tecnología . A presión atmosférica ordinaria, el carbono no cristalino se calienta con un microondas. Después de que el carbón se derrita y alcance una temperatura de aproximadamente 3700 ºC, el charco se enfría muy rápidamente.

Cuando se calienta, los enlaces atómicos de carbono se acortan y no tienen tiempo de alargarse cuando se enfrían. Como resultado, el material resultante es más denso y aproximadamente una vez y media más duro que el diamante. Esta y otras propiedades inusuales ahora son estudiadas de cerca por los investigadores. Además, según los científicos, al regular la velocidad de enfriamiento, es posible obtener cristales de carbono cu de varias formas: agujas, películas, etc.

El proceso es económico porque los científicos usan láseres existentes para la cirugía ocular. Y los cristales crecen muy rápido: según el autor principal Jagdish Narayan, se puede cultivar un quilate en 15 minutos. Hasta ahora, los cristales se obtienen con un tamaño de aproximadamente 70 micras, pero si toma un láser con un haz más ancho, puede hacer crecer cristales más grandes.

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