Científicos chinos trajeron monos con autismo, y ahora están siendo tratados

Los científicos en China han utilizado la ingeniería genética para crear monos con trastornos del espectro autista. Este logro puede simplificar la tarea de probar nuevas terapias, pero plantea problemas prácticos y éticos.



Aproximadamente uno de cada 68 niños en los Estados Unidos sufre de autismo. Según la Organización Mundial de la Salud, la cantidad de niños con esta enfermedad crece un 13% cada año. El autismo no está completamente curado, pero existen métodos para corregir sus síntomas: por ejemplo, a un niño con esta enfermedad no solo se le puede enseñar a comunicarse de maneras alternativas, como tarjetas con imágenes, sino que al final, se le puede enseñar a hablar, contar, escribir y prepararse para la escuela. El diagnóstico correcto y oportuno es importante, de lo contrario, una persona necesitará cuidados especiales durante toda la vida.

Los estudios a largo plazo de ratones con trastornos similares han dado poco para resolver este problema en humanos. Pero en ratones, en principio, el cerebro es diferente del humano; no tienen una corteza prefrontal, un área del cerebro donde probablemente se concentran algunos de los trastornos mentales humanos. Por lo tanto, los científicos chinos cambiaron a experimentos con monos.

Un equipo de científicos del Instituto de Ciencias Biológicas de Shanghai informó que lograron sacar a más de una docena de monos con un error genético, que causa un síndrome raro en niños con síntomas en forma de retraso mental y trastornos del espectro autista: repetición de palabras e intereses limitados. Los monos exhiben síntomas psiquiátricos: caminan alrededor de la célula en círculo, interactúan poco con sus familiares, se comportan de manera muy parecida a las personas con autismo.

Para lograr este resultado, los científicos que usan el virus introdujeron copias del gen humano en el óvulo de los monos antes de que fueran fertilizados. Entonces, los investigadores copiaron el síndrome de Rett , cuando una niña nace con un número excesivo de copias del gen MECP2.

Los próximos pasos de los científicos serán estudiar el cerebro del mono, probar varios métodos como la estimulación cerebral e intentar revertir los cambios genéticos que causaron que los monos tuvieran estos síntomas. Para esto, se utilizan tecnologías de edición de código genético como CRISPR.

El estudio plantea preguntas éticas: ¿tiene derecho una persona a hacer esto con los monos? Sin embargo, estudios similares ya se han llevado a cabo en China, Japón y Estados Unidos: monos con errores genéticos que causan problemas psiquiátricos, incluida la esquizofrenia, fueron llevados a laboratorios.

Source: https://habr.com/ru/post/es389491/