Cuando volvamos a la exploración del espacio profundo
Lanzamiento del vehículo de lanzamiento New Horizons, Cabo Cañaveral, 2006.En diciembre, el Washington Post publicó un artículo sobre un avance para la industria espacial: Estados Unidos recibió 50 gramos de plutonio-238, un isótopo desarmado y combustible potencial para naves espaciales profundas. En tal voló la nave espacial Cassini y la línea Voyagers. El último dispositivo en el plutonio fue la estación interplanetaria de la NASA Nuevos Horizontes: en el otoño de 2015, tomó un montón de fotos de la superficie de Plutón , Internet se volvió loca por ellas.El principio de funcionamiento de estos dispositivos es simple: los ingenieros incorporan un generador (RTG), dentro de dióxido de plutonio, un isótopo radiactivo con una vida media de 88 años, como una "batería perpetua". Salva al aparato de la necesidad de estar constantemente en la luz, como si fuera alimentado por paneles solares, y no muere, solo se aleja volando del Sol. Pero los paneles son de corta duración: son frágiles y se degradan rápidamente (¿qué son 20 años para un espacio sin fin, caballeros?).Después de 60 años de refinamiento de RTG, los ingenieros resolvieron un montón de isótopos, aumentaron los niveles de protección y crearon una tecnología fabulosa: si envía dispositivos de investigación al espacio con fines, no hay necesidad de pensar en la eliminación del plutonio. Otros ingenieros comenzaron a desarrollar generadores con mayor eficiencia energética. Había perspectivas brillantes para estudiar el espacio.Y el plutonio terminó: en 1985, el mundo tuvo la idea de limitar el potencial nuclear de los Estados y la URSS, los únicos productores de plutonio. Las capacidades de producción de plutonio sin grado de armas en los EE. UU. Estaban ligadas al grado de armas, por lo que tuvimos que colapsar toda la tienda. Y las reservas de la Guerra Fría se dispersaron más rápido de lo que nuestros gobiernos pudieron volver a sus sentidos: en 1988, Estados Unidos cerró la producción de plutonio cuando despidió al Departamento de Energía. En 1992, el Departamento de Energía de EE. UU. Comenzó a comprar plutonio a Rusia: el contrato permitió a la NASA enviar el laboratorio de ciencias de Curiosity a Marte. El Departamento de Energía de EE. UU. Tiene 35 kilogramos de plutonio viejo en sus manos: su producción de energía de los años ochenta ha caído al 80 por ciento, y continúa cayendo.En 2001, la NASA patrocinó el Consejo de Investigación del Estado de EE. UU. Para convocar un comité para revisar el estado de la producción de plutonio-238. Bueno, entonces todos entendieron:- que el plutonio-238 no está en la naturaleza
- que no es armas
- que el Departamento de Energía desestimó en vano
- que los Estados no pueden crear RTG para misiones posteriores.
En 2013, después de 12 años, el laboratorio de ciencias de Tennessee dio el visto bueno para lanzar reactores, financió y agregó las capacidades de otros dos laboratorios de Los Alamos e Idaho para acelerar el proceso. El Departamento de Energía ha establecido un objetivo de 1.5 a 2 kilogramos de plutonio por año. Optimismo de la más alta categoría. Durante 3 años produjeron 50 gramos, que es 50 gramos más que Rusia durante el mismo período.¿Qué hace Rusia?
O nada, o está en silencio y trabaja en silencio y lentamente. Hay rumores en la prensa, pero el observador cercano no tiene nada que ver.Hace un año, defendí mi diploma en proyectos que devolverían el RTG al espacio. Y continuaría con el tema en su disertación, escribiría en una empresa con expertos en construcción naval y veteranos de la industria atómica. Al igual que en Rusia, aún podían estudiar en la ONG Krasnaya Zvezda: solían hacer centrales nucleares para su uso en el espacio: BUK, TOPAZ, eso es todo . Pidió ir allí, pero me rechazaron: no querían colgar el sello de seguridad para la disertación y recaudar una comisión especial, muchos problemas para un estudiante. Pura negligencia.Cuando tengamos suficiente combustible para volar
Después de 10 años, el mínimo, si trabajamos duro juntos. Hoy, la NASA puede mezclar plutonio nuevo con viejo en una proporción de 1: 2. El Laboratorio Oakridge en Tennessee promete producir 1.5 kilogramos de plutonio a principios de la próxima década. Convencionalmente, en 2025 tendremos 5 kilogramos de combustible utilizable: el viejo plutonio se volverá aún más inutilizable y las proporciones serán reemplazadas. El resultado será suficiente para una misión, incluso teniendo en cuenta los nuevos tipos de generadores, con un aumento de eficiencia de 4 veces.Del combustible viejo, 25 kilogramos irán en una misión internacional a las lunas de Júpiter en 2020. Roscosmos también participará: RIA escribió en 2013 que tendrán 2 RTG, pero no hay nadie para confirmar.
El motivo de mi tristeza es una carta de consulta dirigida al Departamento de Energía de EE. UU. Por la administración de la NASA con fecha 29 de abril de 2008Miro el calendario de lanzamiento de 2008 y estoy triste: además de los 8 proyectos cancelados, la NASA tiene que posponer la misma cantidad. La exploración del espacio profundo, y el 99% del sistema solar, continuará no antes de mediados de los años veinte. Mientras tanto, viviremos en el País de las Maravillas: para mantenernos en su lugar, tendremos que correr muy, muy rápido.Source: https://habr.com/ru/post/es389983/
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