Un enorme "boomerang" del gas regresa a nuestra galaxia

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astrónomos de la NASA que trabajan con el telescopio Hubble han presentado un descubrimiento interesante que coincide con la expresión "Todo ha vuelto al punto de partida". Invisible a simple vista de una persona, una nube de hidrógeno se mueve hacia nuestra galaxia a una velocidad de aproximadamente 1.1 millones de kilómetros por hora (según otras estimaciones, aproximadamente 900 mil kilómetros por hora).

¿Qué podría ser interesante en una nube de gas, aunque se mueva a esa velocidad? Hay muchos objetos similares, y es difícil llamarlos únicos. El hecho es que esta nube, llamada " Cloud Smith ", es única. Hay evidenciaque fue expulsada de nuestra galaxia hace unos 70 millones de años. La trayectoria de la nube es bien conocida, y lleva el nombre de su descubridor Geila Smith, quien descubrió el objeto en la década de 1960. Smith vio las ondas de radio emitidas por el hidrógeno.

Cloud Smith regresará a la Vía Láctea en unos 30 millones de años. Y cuando esto sucede, los astrónomos esperan la aparición de una nueva región de formación estelar en nuestra galaxia. Alrededor de 2 millones de nuevas estrellas se formarán aquí.


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"Esta nube es un ejemplo de cómo las galaxias cambian con el tiempo", explica Andrew Fox, uno de los científicos que estudian esta formación. "Nos dice que la Vía Láctea está hirviendo, hay áreas muy activas aquí desde las cuales se puede expulsar gas fuera del disco y luego regresar", continúa el científico. El tamaño de la nube es bastante grande: 11,000 años luz de largo y 2,500 de ancho. Si la nube brillara en el rango visible, sería 30 veces el tamaño de la luna llena en nuestro firmamento.

Durante mucho tiempo, los astrónomos creyeron que Smith estaba equivocado, y esto no es una nube de gas, de hecho, sino una galaxia sin estrellas, o el gas que cae sobre nuestra galaxia desde un lugar desconocido. Si esto fuera cierto, se detectarían hidrógeno y helio en la nube, sin los elementos más pesados ​​creados por las estrellas. Bueno, de lo contrario, en esta nube debería haber otros elementos que son característicos de nuestro Sol.


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Después de un estudio detallado del espectro de la nube (realizado mediante el análisis de la radiación ultravioleta de tres galaxias distantes que pasan a través de la nube), los científicos llegaron a la conclusión de que hay elementos pesados ​​en la Nube Smith. En particular, los átomos de azufre, cuya concentración es equivalente a la concentración de azufre en el disco exterior de la galaxia, desde donde la nube fue expulsada hace muchos millones de años. Así que estamos esperando que la nube se vaya a casa, por supuesto, es una pena que no esperemos su regreso.

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