🙍 👨🏽‍💼 🐖 Muñeca 🙌 🤽🏿 👇🏻

Convertida de un laboratorio de campo, una furgoneta blindada con un Chemical Synthetics Inc pero aún con etiqueta se detuvo al borde de la carretera.

Unos minutos más tarde, la puerta del lado del conductor se abrió y un hombre con una máscara de oxígeno y un mono protector amarillo salió de la camioneta con el emblema de la corporación: una imagen estilizada de una molécula de benceno. No había una sola área abierta en su cuerpo: su cabeza estaba cubierta con una capucha ajustada a la máscara, sus manos estaban protegidas por guantes presionados por los puños de sus mangas, sus pantalones estaban metidos en altas botas militares.

Entonces se abrió la puerta del habitáculo y dos más saltaron a la carretera: una mujer y una niña de unos siete años. Ambos llevaban máscaras de oxígeno y vestían trajes de protección química gris azulado sin emblemas.

"Ray, Susie y yo daremos un paseo por la orilla, prometí mostrarle el océano", dijo la mujer, y tomando a la niña de la mano, la condujo por el terraplén, hacia el océano.

Durante las décadas transcurridas desde la última reparación, la superficie de asfalto se agrietó y erosionó, y solo las grandes losas de hormigón, que sobresalían de la arena como los huesos de gigantes extintos de la era mesozoica, no le permitieron colapsar por completo.

Hace muchos años, los campos se extendían alrededor de la carretera; ahora, por un lado, la llanura muerta era gris con arena salada, arcilla y varios esqueletos negros secos de árboles que lograron crecer en ausencia del hombre. Después de lluvias raras, la llanura se volvió verde grisácea durante varios días a partir de las algas verdeazuladas que se estaban desarrollando rápidamente en exceso de dióxido de carbono. Por otro lado, el océano, debido al derretimiento de los casquetes polares del planeta, mordió un pedazo significativo de tierra, formando una bahía poco profunda, y una sección de la carretera de cien millas de largo se inundó parcialmente.

Ray lo sabía, incluso en la estación que estaba mirando mapas satelitales, habría girado hacia el oeste mucho antes si no hubiera sido por el deseo de una niña que soñaba con ver el océano. Tomó los binoculares y, apagando el enfoque automático, que era inútil en estas condiciones, se lo llevó a los ojos. Sobre la superficie del agua había una niebla amarilla, apenas visible, que consistía en pequeñas gotas de ácido sulfúrico, teñidas con óxidos de nitrógeno.

La superficie del agua, cubierta con pequeñas ondas, estaba cubierta con una delgada película marrón de hidrocarburos. Las olas que llegaron a tierra dejaron borrosas manchas de arco iris en la arena gris. De vez en cuando, las burbujas de gas estallan en la superficie del agua.

Jenny nunca vio tanta agua a la vez, un gran espacio suprimido y al mismo tiempo la atrajo. Y la niña no parecía estar impresionada por el océano.

"Alguien no está vivo", dijo decepcionada, "no como en las fotografías". Era azul con ellos, y este era gris.

- Estas fotos tienen muchos años. En ese momento era azul y ahora está muy sucio.

"¿Puedes ayudarlo a ser el mismo?" Preguntó Susie.

"No sé", dijo Jenny, "pero haremos todo lo que esté a nuestro alcance".

"¡Hablas como doctores en películas a un paciente moribundo!"

Jenny sonrió.

"Bueno, nuestra paciente todavía está ..." vaciló, y una sonrisa pareció quitar la sucia ola del océano de su rostro.

- Necesito tomar muestras de agua, ¿quieres ver?

"No", Susie sacudió la cabeza en sentido negativo hasta donde el traje de protección se lo permitió. - ¿Puedo dar un paseo?

"Solo que no muy lejos", respondió la mujer, "¡y ten cuidado!"

Jenny abrió el estuche de laboratorio que había llevado consigo y sacó una muestra de tubo telescópico y una caja de tubos de ensayo. Al llenar el primer tubo de ensayo en el dispositivo, sumergió un tubo delgado en agua; luego, cuando el tubo de ensayo se llenó con un líquido turbio, ella hizo lo mismo con los demás, sumergiendo el tubo en el suelo a diferentes profundidades.

El dispositivo mostró un alto contenido de metano, sulfuro de hidrógeno y otros productos vitales de bacterias anaerobias. El resto, incluida la composición de la microflora, se puede encontrar en el laboratorio.

"Al menos algo de vida, si fuera posible organizar una expedición completa ..." A pesar de las protestas internas, el científico habló nuevamente en ella.

Jenny una vez calculó que incluso la modesta cantidad de oxígeno producida por las algas que viven en las partes abiertas y menos contaminadas de los océanos del mundo sería suficiente para mantener su concentración en la atmósfera al menos el catorce por ciento, en lugar de los siete miserables actuales. Pero, como resultó, casi todo fue utilizado inmediatamente por las bacterias para oxidar una gran cantidad de materia orgánica arrastrada desde los continentes hacia el océano.

"Interesante", pensó, "que si en algún lugar en el fondo, lejos de las corrientes oceánicas, todavía existen oasis de vida con agua pura". Es una pena que nunca lo sepamos ... "

Los pensamientos de la mujer fueron interrumpidos por el grito de Susie en el que Jenny solo distinguió su nombre. Arrojando todo, se levantó bruscamente, de lo que sus ojos se oscurecieron por un momento, y comenzó a inspeccionar los alrededores en busca de una niña.

Susie apareció unos cientos de metros al sur, inclinándose sobre algo. Jenny suspiró aliviada. “Todo parece estar bien con ella, ¿cómo podría olvidarme de ella? Era imposible dejarla ir sola ". Pensamientos parpadeaban en su cabeza, como pájaros asustados. Al darse cuenta de que Jenny la estaba mirando, la niña agitó la mano.

La playa estaba llena de montones de basura que podían usarse para estudiar la historia humana de los siglos XX y XXI. Quizás algún día, se convertirán en verdaderos hallazgos para futuros arqueólogos. Los restos de televisores, botellas de vidrio, latas oxidadas, cajas de plástico de varios colores y tamaños, trapos irregulares que solían ser ropa, teléfonos rotos, lápices, espejos enmarcados, gafas de sol ... El océano devolvió amablemente al hombre sus regalos no solicitados.

Cuando Jenny se acercó, vio lo que llamó la atención de Susie.

En la orilla, en el barro, yacía una muñeca articulada asiática, de unas dieciséis pulgadas de largo. El tiempo y las condiciones agresivas la sacudieron por completo: el vestido una vez azul y el cabello brillante se desvanecieron, la piel de poliuretano se hinchó y agrietó, y los cables internos se debilitaron o deterioraron, como resultado de lo cual la muñeca estaba en una posición antinatural, con extremidades retorcidas, como si estuviera convulsionada.

"Jenny, ¿llevarla contigo?" - preguntó la niña. - La llamaré Lisa.

"Sue, no la toques!" - gritó Jenny - Mira lo sucio que está, puede contener microbios peligrosos. No podremos tomarlo, e incluso si lo hicieran, los militares no nos dejarían entrar.

"¡Pero ella tiene frío y dolor!" Susie sollozó, como si fuera ella, no la muñeca, la que se quedaría en una playa desierta.

"Aquí hay otro problema ..."

Jenny miró a su alrededor y notó los restos de una especie de estructura de hormigón armado que sobresalía de la arena quinientos metros al norte. Quizás este fue uno de los pilares del segundo lienzo, que nunca se completó.

"Bien", dijo, "la llevaremos a estos fragmentos, la protegerán de la lluvia y el viento tanto como sea posible".

Jenny sacó servilletas estériles de su bolsillo y, envolviéndolas cuidadosamente alrededor de la muñeca, trató de levantarla. La suciedad resistió durante varios segundos, pero al final, sollozando fuertemente, la soltó y Jenny casi perdió el equilibrio. Se vertió mucha suciedad en la muñeca dura, y esto la hizo aún más difícil.

Varillas de acero oxidadas que sobresalen de los sedimentos costeros, como tentáculos petrificados gigantes, losas de hormigón rotas retorcidas y perforadas.

Dejando a la niña a una distancia segura del soporte, Jenny caminó alrededor de este símbolo de la antigua grandeza humana: no había musgos, líquenes o algas, solo manchas gris verdosas de la película bacteriana en lugares húmedos.

- Sue! - llamó Jenny, - hay un espacio entre los platos, un lugar completamente seguro para ella. Que piensas

La niña asintió.

Al acercarse a los platos desmoronados e intentar no atrapar las varillas, la mujer colocó cuidadosamente la muñeca en un nicho, le quitó las servilletas y regresó a Susie.

"Bueno, eso es todo", dijo, tratando los guantes con un spray antiséptico. "Vamos a la camioneta pronto", Ray debería estar preocupado.

Tomó la mano de la niña y se dirigieron en la dirección opuesta. Después de unos pasos, Susie se detuvo de repente, se volvió hacia el lado del sarcófago improvisado y gritó: "¡Adiós, Lisa, te extrañaré!"

Esta frase estereotipada, que por lo general suena falsa en los labios de un adulto, impresionó tanto a Jenny con su ingenuidad y sinceridad que la dejó sin aliento.

Un pensamiento sonó en mi cabeza: “No, no ahora. No tengo derecho a mostrar mi debilidad ".

Pero una obstinada lágrima aún rodaba por su mejilla. Jenny se pasó la mano libre por la cara para pasarla inadvertida, pero su mano se deslizó sobre el cristal de la máscara de oxígeno.

Por suerte, el walkie-talkie se encendió y la voz de Ray sonó en el auricular:

- ¿Te parece bien?

Jenny tragó saliva, reunió sus pensamientos y respondió con voz firme:

"Está bien, ya volveremos".

Yendo al lugar donde arrojó sus herramientas, Jenny se detuvo y volvió a mirar el océano muerto; su mirada primero vagó sin rumbo cerca de la orilla, y luego se cayó repentinamente y se precipitó hacia el horizonte ahogándose en la niebla, donde el océano se encontraba con el cielo, y ya no era posible distinguir dónde terminaba uno y comenzaba el otro, porque ambos estaban igualmente grises y sucios. . E incluso las nubes de ácido marrón espesas en el cielo durante su caminata se reflejaban en el agua por manchas de aceite rasgadas.

Una nube era como la tienda de sus ancestros nativos americanos de la que su madre le habló. A Jenny le pareció que estaba escuchando los sonidos de los tom-toms, y ya estaba lista para ver a los indios corriendo con trajes nacionales y tocados con plumas, pero pronto se dio cuenta de que solo la sangre latía en sus sienes.

Estas imágenes despertadas en sus antiguos instintos, perdidas en la niebla de milenios, mantuvieron su mente y la hicieron querer arrancarse inmediatamente la máscara y el traje protector, esta segunda piel sin la cual una persona no podría sobrevivir en las condiciones modernas, y finalmente respirar profundamente. siente los olores del mundo y siente el toque del viento.

La mujer no notó cómo su mano alcanzó la válvula de aire del mono.

"Jenny, ¿qué te pasa?" Preguntó Susie, sorprendida.

Jenny volvió en sí y retiró la mano:

"Nada ... solo pensé un poco ...", respondió ella, respirando abruptamente, "ve a Ray, ahora ...

" ¡Dios, qué estoy haciendo! "

El sudor rodó por su rostro, toda su espalda estaba húmeda.

“Suspiro - exhala, inhala - exhala, inhala - exhala. Eso está mucho mejor ".

Restaurando el ritmo y comenzando a respirar más lentamente, Jenny se paró durante varios minutos y miró al océano.

"Adiós", dijo, desconectando su conexión, "te extrañaré", y sonrió.

Luego sacó una vieja foto en mal estado del bolsillo de su mono, la miró por última vez y, bajando la mano, furtivamente, como avergonzada de su acto, abrió los dedos, permitiéndole caer sobre la arena sucia.

Subieron la carretera a lo largo de la misma pendiente suave a lo largo de la cual descendieron antes a la orilla. Al abrir la puerta de la camioneta, Jenny primero ayudó a Susie a entrar y luego se subió. El mecanismo de vacío empujó la puerta hacia las ranuras y la fijó con fuerza, después de lo cual sonó la fría voz sintética femenina de la computadora de a bordo:

“¡Atención! Purga de la cámara; no se quite los trajes protectores ".

Las bombas de aire comenzaron a susurrar, y el frío atravesó la cabina.

Después de que el ruido se calmó y las letras verdes se iluminaron en la pared, Jenny se desabrochó felizmente el mono, se quitó la máscara y ayudó a desnudar a Susie.

En el aire durante varios minutos, se sintió un nuevo olor a ozono.

"Jenny", dijo Susie suavemente.

- ¿Qué, querida? - Jenny se sentó a su lado.

- Lisa probablemente esté muy triste sola ahora. Dime ", de repente levantó la cabeza y miró a Jenny con sus grandes ojos azules," ¿me dejarás? "

- Por supuesto que no! - Jenny la abrazó. "Eres lo más precioso que tengo".

"¿Y nunca nos separaremos?"

- Nunca! - ella acarició a la niña en la cabeza. - Y ahora descansa un poco, todavía tenemos un largo camino por recorrer.

Bajó la silla, recostó a Suzy y la cubrió con su chaqueta, después de lo cual dejó el compartimiento de pasajeros y, cerrando la puerta detrás de sí misma, cayó en el asiento del pasajero. Su cabeza simplemente se rompió por los pensamientos y sensaciones obsesivas que experimentó en la orilla.

- ¿Cómo te fue? - preguntó Ray Se sentó en el asiento del conductor, con los ojos fijos en el vacío y las manos sobre las rodillas, sin moverse, como una estatua de yeso antiguo; solo de vez en cuando sus ojos miraban la pantalla con un mapa satelital del área y nuevamente volvían a contemplar la carretera.

Delgado, Ray era uno de los que se llaman personas sin edad: si no se miran las arrugas finas cerca de los ojos, también podría recibir treinta, cuarenta y cincuenta.

En su rostro se congeló una eterna tristeza indeleble, mezclada con indiferencia, como la huella de una profunda tragedia personal experimentada hace muchos años.

"Me pregunto si debería decirle acerca de cómo casi me suicido?"

"Genial", respondió Jenny.

- No me lo dirás.

- Solo un terrible dolor de cabeza. - Jenny durante mucho tiempo no pudo acostumbrarse a su forma de comunicación ligeramente sarcástica, pero al final me di cuenta de que no podía hacerlo de otra manera y aprendí a ignorar. Especialmente si su padre consideraba a Ray su amigo, a pesar de su increíble habilidad para ofender a todos los que lo rodeaban, sin darse cuenta él mismo. Aunque el propio Ray, en su opinión, no consideraba a nadie como amigo.

"¿Has tomado las muestras?"

- Sí, están en un termostato.

- ¿Algo interesante?

- Nada especial, el metano y el sulfuro de hidrógeno en grandes cantidades indican la presencia de bacterias anaerobias, gasolina allí, probablemente, nada menos que agua, incluso sales de metales pesados: la conductividad eléctrica está fuera de escala. Harás un análisis detallado sin mí.

Hubo una pausa en el aire durante varios minutos. Demasiado tenso para durar más.

"Este es el punto de no retorno", dijo Ray, una vez más mirando mientras los pequeños números verdes en la esquina de la pantalla contaban los suministros de aire restantes.

- Quiero decir? - Jenny no entendió de inmediato a qué conducía.

"Ahora aún puede regresar, pero si cambia de opinión más tarde, solo hay suficiente oxígeno para el viaje de regreso, y si enciende los filtros de aire, no hay suficiente combustible".

"No voy a cambiar de opinión", respondió Jenny secamente, "decidí todo hace muchos años".

"¿Crees que ella estará mejor con el ejército?"

- Y no vamos a vivir con los militares.

- Aquí es cómo? - Ray no parecía sorprendido. "¿Entonces decidiste quedarte en Albuquerque?"

- Exactamente, escuchaste que los militares restauraron varios rascacielos en el centro de la ciudad, los sellaron con espuma y pusieron filtros de aire. Hay invernaderos y una piscina. Trasladaron a algunas familias civiles con niños, por lo que Susie tendrá a alguien con quien jugar.

"Todavía estúpido de tu parte."

- ¿Por eso?

"Hay cuarenta millas entre la base militar y la ciudad, si algo te sucede, los militares pueden no tener ni el tiempo ni el deseo de salvarte".

"Lo sé", dijo Jenny, "y sin embargo quiero vivir en un departamento cómodo, dormirme y despertarme en la cama con mi ser querido, mirar al Sol, ¡al final, caminar por la calle!" Incluso en monos ... Sé que esto es solo una ilusión, pero quiero al menos la ilusión de una vida humana normal, y en su estación menos catorce pisos de vidrio y acero, me siento en prisión, y no quiero, entonces Susie siente lo mismo.

"Pero, ¿por qué estás seguro de que ella se sentirá mal en la Bóveda?"

"Porque veo cómo ha cambiado, ella siempre se ve triste". Suzy llama cada vez más la atención sobre el hecho de que el mundo que aprende de sus estudios y la red de información no se parece en nada al mundo en la superficie. Siempre está molesta cuando resulta que un animal o planta de una fotografía desapareció hace muchos años. Igual que yo alguna vez. Pero tuve un padre y una madre, tuve una hermana, tuve una infancia, y ella no tuvo más que interminables exámenes, exámenes, clases ... ¡Maldición, ni siquiera podía verla!

"Lo siento", dijo Ray de su manera característica, "que el mejor centro de investigación de nuestra Corporación te haya dejado recuerdos tan negativos, pero veámoslo de manera un poco diferente". En la estación, podrá obtener una educación excelente, tendrá excelentes condiciones para la autorrealización y, no menos importante, su vida estará mejor protegida que en cualquier otro lugar. Este es tu futuro y el futuro de toda la humanidad ...

- Ray, despierta! - explotó Jenny, - todo el tiempo trato de decírtelo, ¡pero no puedes oírme! La humanidad no tiene futuro, y nosotros no lo tenemos. Solo mira a tu alrededor para ver esto. Usted, todos ustedes están en la corporación, todavía viven en el pasado, como si nada hubiera pasado, tratando de salvar todo esto. ¿Por qué rayo? ¿No es mejor para todos nosotros simplemente desaparecer? Después de millones de años, el planeta se limpiará y volverá a ser habitable, y las bacterias y las algas evolucionarán hacia nuevas especies diversas que lo llenarán, como si siempre lo hubiera sido; solo que ya no estaremos allí, pero esto es para mejor: no merecíamos el derecho a vivir en la Tierra después de lo que le hicimos.

Jenny, sin comprender completamente por qué, consideró que la extraña devoción de Ray por los intereses de la Corporación era profundamente errónea. En las circunstancias actuales, cuando el tiempo de la humanidad estaba llegando a su fin, y nada podía detener su desaparición final, le parecía de alguna manera equivocada contra ... - no pudo encontrar las palabras correctas hasta que finalmente se dio cuenta: contra el curso natural de la historia ! Exactamente! Trilobites, estegocephals y dinosaurios, todos ellos finalmente se extinguieron. Por supuesto, ellos, a diferencia de las personas, no tenían una mente, pero había algo mejor: el instinto de autoconservación. Se resistieron desesperadamente lo mejor que pudieron, tratando de adaptarse a las nuevas condiciones de vida, una posible causa de la cual ellos mismos estaban cambiando. Y sin embargo, se extinguieron. La evolución siempre se reserva la última palabra.

“Es mejor dejarse rápido y sin dolor que estirar la agonía durante varias generaciones. De lo contrario, nuestros hijos nos maldecirán por darles a luz en un planeta completamente inadecuado para la vida ".

- Sabes, a veces me parece que tu liderazgo se ha dado cuenta por mucho tiempo de la falta de sentido de toda esta lucha imaginaria. ¿Cuándo fue la última vez que te contactaron? No me sorprendería si salieran de su sede en Osaka para pasar el resto de su tiempo con sus familias. ¿Podemos todos hacer lo mismo? Oh si! ¡No tienes familia!

Jenny guardó silencio, esperaba que Ray al menos reaccionara de alguna manera a esto, como le pareció a ella, palabras insultantes para él: alzar la voz, abofetearla o consolarla. Pero él guardó silencio.

"No, la humanidad tiene un futuro, quizás demasiado lejano, pero lo tiene", dijo Ray después de un minuto con su voz tranquila habitual. "Esta niña, tu sobrina, es el futuro". Es la primera niña criada artificialmente fuera de una mujer, es más inteligente, aprende más rápido, necesita menos oxígeno y puede tolerar más contaminación ...

"En primer lugar", interrumpió Jenny, "es una niña que necesita una familia, no su conejo experimental". .

"El experimento fue una condición que tu hermana misma acordó". La conocimos con toda la información sobre el proyecto y la participación de su hijo por nacer.

"Probablemente fue fácil negociar con un hombre moribundo", pensó Jenny con resentimiento, y dijo en voz alta:

"¡Pero no tenía otra opción!"

"Todo el mundo siempre tiene una opción", respondió Ray, "es que todos tienen su propio precio". Tu hermana hizo su elección conscientemente, y gracias a él ahora tienes a esta chica.

"Ray, ¿por qué nunca la has llamado por su nombre?" ¿Ella es solo un experimento para ti?

En lugar de responder, Ray sacó un pequeño plato plateado de su bolsillo y lo dejó en una silla al lado de Jenny.

- ¿Qué es eso? Ella pregunto.

"Su historial médico", dijo Ray. "Lo escribí por si acaso, espero que no lo necesites".

Jenny sabía que se trataba de información clasificada, y Ray podría estar en problemas si se conocía. De repente se sintió culpable. Al final, Ray hizo más por ellos de lo que prometió, a pesar del hecho de que después de la muerte de su padre, no habría nadie para influir en su decisión.
"Ray", susurró, "lo siento ..."

Jenny se inclinó para abrazarlo, pero Ray se dio la vuelta sin responder, y Jenny, avergonzada, regresó a su silla.

No sabía de qué se guiaba realmente Ray cuando cometía estos actos arriesgados: en primer lugar, después de haber decidido acompañarlos personalmente en este viaje, y en segundo lugar, haber copiado información secreta, Ray siempre fue un misterio para ella, pero quería creer que la razón principal era la preocupación de Susie y no el deseo de preservar resultados científicos importantes. Muy consciente de la ingenuidad de esta esperanza, Jenny, sin embargo, no pudo evitarlo.

"Abrázale adiós", se prometió a sí misma.

Mientras tanto, Ray puso su dedo en el escáner de huellas digitales en el panel de control, y un rayo láser verde pasó por sus ojos.

- Ray Galacher, estado: acceso permitido, modo de control: manual. Bienvenido a bordo, Ray. - Vino de los altavoces.

Jenny se encogió involuntariamente.

Otra vez esa desagradable voz mecánica, pensó. "¿Era realmente imposible grabar a una persona viva, o al menos hacerlo un poco más natural?"

No importa cuán lejos llegaron cuando escuchó esta voz, le pareció que todavía estaba en la Estación, que la voz de la computadora a bordo era la de la Estación, fría, enfatizada sintética, carente de cualquier emoción, era un reflejo de ella. El ambiente que Jenny quería dejar.

La furgoneta partió suavemente, suavemente en taxi hasta el centro de la carretera y comenzó a acelerar. Cuando ya estaba escondido en la niebla de la mañana, una repentina ráfaga de viento volcó una fotografía arrojada sobre la arena. Capturó una playa tropical con arena de coral blanco, matorrales verdes y un océano con agua azul claro.

Unas horas más tarde, los rayos del sol miraron un nicho con una muñeca, iluminando sus ojos azules para siempre abiertos, del mismo color que Suzy.

Muñeca

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