La investigación a largo plazo muestra que el chocolate mejora la función cerebral.

A mediados de los años 70, la psicóloga Merrill Elias, con un grupo de colegas, comenzó a rastrear las habilidades cognitivas de más de mil neoyorquinos. El propósito del Estudio Longitudinal Maine-Syracuse (MSLS) fue bastante específico: determinar la relación entre la presión arterial y la función cerebral.

La recopilación de datos continuó durante varias décadas, e incluyó más y más nuevas categorías de datos que pueden afectar el sistema cardiovascular: obesidad, tabaquismo, etc. Después de 40 años, los científicos decidieron agregar preguntas sobre la dieta. Al final, este factor también es importante. Nadie sugirió que el estudio conduciría a ningún descubrimiento relacionado con el chocolate. Pero resultó de esa manera.

Durante la sexta ola de recopilación de datos de 2001 a 2006 (se realizaron un total de siete oleadas, cada una de cinco años), los científicos recopilaron información detallada sobre la dieta. Y resultó una cosa interesante.

"Descubrimos que las personas que comían chocolate al menos una vez a la semana tendían a exhibir mejores habilidades mentales " , dijo Elias. "Esta es toda una serie de áreas cognitivas".

Los resultados del estudio se publicaron en febrero de 2016. Los investigadores fueron asistidos por la nutricionista Georgina Crichton de la Universidad del Sur de Australia.



Varios estudios han demostrado previamente el efecto positivo del chocolate sobre la salud, pero pocos han estudiado su efecto sobre las habilidades mentales. Un estudio de varios años de MSLS en una muestra de aproximadamente 1000 personas es el estudio más grande y confiable que muestra una correlación positiva entre la ingesta de chocolate y las habilidades mentales.

Para confirmar, la muestra se normalizó teniendo en cuenta la edad, la educación, los factores cardiovasculares, etc. Después de eso, aún persistía una correlación positiva entre la ingesta de chocolate y algunas habilidades cognitivas:

• memoria espacial visual
• escaneo visual y seguimiento,
• pensamiento abstracto
• breve escala para evaluar el estado mental .

Crichton explica que estos términos científicos corresponden a las tareas diarias que enfrenta una persona, como recordar un número de teléfono o una lista de compras, o la capacidad de hacer dos cosas al mismo tiempo, por ejemplo, conducir un automóvil y hablar.

En tales pruebas, el problema más importante es establecer una relación causal. Tal vez esto no sea chocolate que aumenta las habilidades mentales, sino más bien: ¿la carga en el cerebro conduce a la ingesta de más chocolate?

Para probar esta hipótesis, los científicos realizaron otra prueba. Tomaron un grupo de 300 personas que participaron en las primeras cuatro oleadas de las encuestas, así como en la sexta oleada, cuando se estudió la dieta. Si las habilidades mentales afectaran la ingesta de chocolate, los resultados de las primeras cuatro ondas predecirían el aumento de la ingesta de chocolate de aquellas personas que mostraron los mejores resultados de la prueba. Pero esto no fue arreglado.

"No se puede hablar de causalidad porque es casi imposible probarlo en nuestro formato", dice Elias. - Pero podemos hablar sobre la dirección. Nuestro estudio definitivamente muestra la dirección en que las capacidades cognitivas no afectan el consumo de chocolate, pero el consumo de chocolate afecta las capacidades cognitivas ".

Los científicos aún no están listos para hablar sobre las razones del efecto positivo del chocolate en el cerebro. La ciencia solo sabe que el cacao y el chocolate contienen antioxidantes naturales llamados flavonoides . Un estudio de 2011 mostró que los flavonoides "influyen positivamente en los procesos psicológicos", y un estudio de 2014 mostró que estas sustancias "reducen algunos factores de disfunción cognitiva relacionada con la edad".

El chocolate, como el café y el té, también contiene metilxantinas , que mejoran diversas funciones del cuerpo, incluido el aumento de la concentración. Se realizaron varios estudios científicos sobre este tema, por ejemplo, en 2004 y 2005 .

Los expertos en nutrición dicen que son conscientes de un efecto positivo inmediato después de comer chocolate. Pero nunca antes se han realizado estudios a largo plazo del efecto a largo plazo. Ahora este hecho puede considerarse confirmado.

Source: https://habr.com/ru/post/es391355/