Primer recorrido por la sede de Blue Origin

Cápsula de tripulación para el barco reutilizable New Shepard

La sede de la compañía aeroespacial Blue Origin está escondida en medio de un parque industrial en Kent, Washington. La empresa opera en secreto. No hay letreros o marcas de identificación frente a la oficina.

El 8 de marzo, el fundador de Blue Origin, Jeff Bezos, multimillonario y propietario de Amazon, abrió las puertas de Blue Origin a los periodistas por primera vez en la historia.

"Bienvenido a Blue", dijo. "Gracias por venir". Un empresario rara vez habla con la prensa, pero ahora ha pasado cuatro horas con periodistas, respondiendo muchas preguntas.

Blue Origin es una de las compañías privadas que personifica la transición del negocio espacial de la NASA y gigantes aeroespaciales como Lockheed Martin a pequeñas empresas privadas. Una de las más notables y exitosas es Space Exploration Technologies o SpaceX, fundada por el empresario de Internet Ilon Mask. La semana pasada, lanzó otro satélite en órbita , aunque un intento de aterrizar un cohete en una plataforma en alta mar nuevamente terminó en una explosión.

Actuando mucho más silenciosamente, Blue Origin también tiene grandes planes para conquistar el espacio, pero aún no ha mostrado a extraños lo que está haciendo. Ahora todo ha cambiado. Jeff Bezos realizó personalmente un gran recorrido por la empresa. Su discurso detallado a veces fue interrumpido por una carcajada: “Estoy muy contento. Espero que puedas sentir lo que me gusta ", dijo.

Bezos mostró una imagen en una pared en la parte central de la empresa, en ella dos tortugas sostienen un reloj de arena y miran una imagen estilizada de planetas y espacio. A continuación se muestra el lema de Blue Origin: "Gradatim ferociter", del latín "Paso a paso, frenéticamente", sin cortar esquinas, pero sin esperar demasiado. "Puede realizar todos los pasos rápidamente, pero no puede omitir un solo paso", explicó Bezos.

También habló sobre las últimas noticias en el área del turismo espacial en las que está trabajando Blue Origin. El lanzamiento de la nave reutilizable y el cohete New Shepard tuvo lugar en noviembre de 2015, con un exitoso regreso con un aterrizaje suave en la Tierra en enero de 2016. Se planea un reinicio pronto. Dependiendo de los resultados de los vuelos de prueba, el barco puede sacar a los primeros turistas espaciales pagados, seis personas a la vez, en 2018, dijo Bezos. Los turistas experimentarán varios minutos de vuelo en ausencia de gravedad.

A veces, Bezos interrumpía su discurso para que los ingenieros de la compañía pudieran demostrar un nuevo motor BE-4 [ reemplazado por un RD-180 ruso - aprox.], Que se está desarrollando, y la prueba de la versión de producción comenzará a finales de año.


Los ingenieros de Blue Origin estudian la cámara de combustión principal de un motor BE-4.

Jeff Bezos fundó Blue Origin en 2000, aunque pocos lo sabían en ese momento. En los años siguientes, media docena de expertos trataron de encontrar una mejor manera de lanzar la carga a la órbita que los cohetes con motores ruidosos e ineficientes para quemar combustible químico. Llegamos a la conclusión: no hay mejor manera.

Bezos dice que le han gustado los cohetes desde que tenía cinco años. “Nunca pensé que tendría los recursos para establecer una compañía espacial. Amazon.com ha sido un boleto de lotería ganador ".

El empresario se negó a decir cuánto dinero invirtió en la realización de su sueño: "Digamos: mucho", respondió.

Alrededor de 2005, la compañía Bezos se tomó en serio el desarrollo del cohete. Aún así, casi nadie sabía lo que estaba haciendo. Durante muchos años, las actividades de Blue Origin han estado envueltas en misterio.

A veces, las noticias se filtraron al mundo exterior: un premio de la NASA, una publicación de blog de Bezos, un video de un lanzamiento exitoso. El año pasado, la compañía hizo un breve anuncio público en Cabo Cañaveral de que los cohetes Blue Origin se lanzarían desde allí.

Al igual que Elon Musk, Jeff Bezos también habla de su compañía no como una empresa potencialmente rentable, sino como parte del glorioso futuro de la humanidad, donde millones de personas vivirán y trabajarán fuera de la Tierra. Afirma que la humanidad debe seguir este camino para preservar la prosperidad de su raza.

Su argumento es simple. El consumo de energía crece un 2-3% cada año. Incluso con un crecimiento moderado, en unos pocos siglos, el consumo de energía alcanzará el nivel que producirían los paneles solares si cubrieran toda la superficie del planeta. "Utilizaremos toda la energía solar que llega a la Tierra", dijo. "Este es el límite real".

Pero hay mucha energía y materias primas en otras regiones del sistema solar, y al final, predice, estamos esperando una "gran inversión", es decir, el proceso inverso. En lugar de fabricar componentes complejos en la Tierra y lanzarlos al espacio, la industria pesada migra más allá del planeta, y la Tierra, bromea, se convertirá en una zona residencial y una región de la industria ligera, lo que lo devolverá a un estado más natural: "Habrá universidades, en casa y así sucesivamente ".

Pero este sigue siendo un futuro lejano. El plan de negocios actual consta de varios puntos. En primer lugar, es el turismo espacial, con vuelos a corto plazo de turistas desde su propio centro espacial en el oeste de Texas en una cápsula en un cohete New Sheppard reutilizable de una sola etapa. Aquí, la startup de Virgin Galactic, Richard Branson, está compitiendo. El turismo espacial no es visto como divertido para los ricos, pero como un paso necesario para ganar experiencia usando la nueva tecnología, Bezos dijo cómo el primer avión o cómo los videojuegos estimularon el desarrollo de chips de computadora más potentes.

Ahora, la mayoría de las compañías aeroespaciales realizan aproximadamente una docena de lanzamientos por año. "Nunca alcanzarás la perfección si lanzas 10, 12 cohetes por año", dice Bezos. Con vuelos a corto plazo y misiles New Sheppard reutilizables, planea llevar a cabo varias docenas de lanzamientos al año.

La segunda parte del plan de negocios es la venta de motores de cohetes a otras compañías, como United Launch Alliance, que planea usarlos en la nueva generación de misiles Vulcan (reemplazo futuro de Atlas-5 y Delta-4). El motor también encontrará aplicación en su propio cohete pesado Blue Origin, que lanzará carga en órbitas.

Jeff Bezos dice que Blue Origin prácticamente no realizó actividades públicas no por secreto, sino para no hacer promesas innecesarias y no provocar exageraciones, porque en la industria espacial esto es especialmente fácil de hacer.

Esta no es la última gira organizada por Blue Origin. Más adelante este año, la compañía promete proporcionar información adicional sobre un nuevo misil pesado lanzado desde Cabo Cañaveral. También se mostrará el lanzamiento del New Sheppard desde el puerto espacial de Texas.

Bezos prometió que Blue Origin se abrirá más en el futuro.

Source: https://habr.com/ru/post/es391385/