Hace 800 mil años, podrían existir ríos y lagos en Plutón

Es cierto que no era agua, sino nitrógeno líquido.



Ahora la sonda New Horizons ya está a una distancia de 300 millones de kilómetros de Plutón, y continúa transmitiendo información valiosa sobre el planetoide. Varios datos enviados recientemente por el dispositivo pueden confirmar la existencia de ríos y lagos de nitrógeno líquido en la superficie de Plutón hace muchos miles de años.

Estos datos son fotografías de la superficie de Plutón (foto de alta resolución), más algunos datos sobre la órbita del planetoide. Entonces, las redes de "canales" que son visibles en algunas fotografías de la superficie de Plutón son probablemente creadas por ríos que fluyen de nitrógeno líquido. El hielo de nitrógeno aún se encuentra en la superficie, incluidos los "canales" ya mencionados y los antiguos lagos.

"Vemos lo que bien podría ser un antiguo lago", dice Alan Stern, uno de los miembros del equipo de New Horizons. "Este es un lugar muy plano, ya que el nitrógeno líquido, que estaba en cierto nivel, se congeló aquí", comenta el científico. Según él, es bastante difícil proponer un modelo diferente que explique la morfología moderna. Pero, ¿por qué ahora todo está congelado en Plutón, y cómo el clima planetoide fue tan cálido que el nitrógeno líquido pudo existir en la superficie? Se trata de la rotación inusual de Plutón.

Ahora el eje de rotación de Plutón está en un ángulo de 120 grados con respecto al plano de la órbita del planetoide. En la Tierra, este indicador es de 23 grados. Para Plutón, tal posición significa la prevalencia de un clima tropical. Hace aproximadamente 800,000 años, el ángulo de inclinación del eje de rotación adecuada de Plutón era de 103 grados, y el clima del planetoide era significativamente diferente del moderno, el clima era ligeramente más cálido. Esto significa que la temperatura de la superficie de Plutón en ese momento podría ser mayor, y la presión fue mayor, lo que proporcionó la posibilidad de la existencia de nitrógeno líquido.

Con el tiempo, la inclinación del eje planetoide llevó a los trópicos a moverse hacia los polos de Plutón, mientras que las regiones árticas se desplazaron hacia el ecuador. Plutón se volvió mucho más frío y el nitrógeno se congeló. Al mismo tiempo, todavía existe la posibilidad de que el nitrógeno líquido se encuentre debajo de la corteza de hielo de nitrógeno en lugares donde solían estar los lagos.

Además, los expertos notan el movimiento de los glaciares en Plutón, por lo que el planetoide no es un objeto "muerto" en absoluto. Curiosamente, además del nitrógeno, también hay hielo de agua.. El equipo de la NASA recibió una mejor imagen de la distribución de hielo en la superficie de Plutón, combinando dos fotografías con el instrumento infrarrojo New Horizons. Tal operación hizo posible "fortalecer" los signos de la presencia de hielo de agua, mientras que simultáneamente "ahogaba" otras "firmas espectrales". Como resultado, podemos ver la cantidad de hielo de agua que hay aquí: el color azul indica la ubicación del agua congelada en Plutón.



El interés de los científicos no es solo Plutón, sino también su satélite Charon. Según algunos científicos de la NASACaronte en el pasado lejano podría haber tenido un océano subterráneo. Con el tiempo, gradualmente emitió calor, se enfrió y finalmente se congeló. Al congelarse, una enorme masa de agua se expandió y destruyó la superficie de Charon, que existía bajo el volumen anterior del océano. Como resultado, hoy podemos ver enormes grietas en la superficie del planetoide, cuya profundidad alcanza los 6,5 kilómetros.

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