Los astrobiólogos del MIT sugieren cambiar el patrón de búsqueda de vida extraterrestre

Los astrobiólogos del MIT han propuesto una nueva dirección para la búsqueda de vida extraterrestre. En lugar de buscar una vida similar a la Tierra, los investigadores sugieren buscar literalmente todos los biomarcadores químicamente posibles, que son gases.

Proyectos como SETI buscan civilizaciones que dominen la tecnología y emitan señales de radio al espacio. Sin embargo, sería interesante para los científicos encontrar cualquier forma de vida, ni tan avanzada técnicamente, lo principal es que sea extraterrestre. Por lo tanto, muchos astrobiólogos están buscando ciertos marcadores en las atmósferas de los planetas alienígenas, signos de la presencia de elementos y sus combinaciones, que difícilmente podrían haberse formado allí sin la participación de la vida biológica.

Por ejemplo, un planeta cuya atmósfera es rica en oxígeno, o contiene una gran cantidad de metano, inmediatamente merece la atención de los científicos. Sin embargo, los astrobiólogos de Massachusetts creen que nuestra red de búsqueda debería expandirse significativamente.

Sugieren no limitarse al oxígeno y al metano, sino a buscar en general cualquier gas volátil que pueda acumularse en la atmósfera debido a la actividad vital de los organismos. Para limitar ligeramente el número de candidatos, los científicos seleccionaron seis elementos de la tabla periódica: carbono, nitrógeno, oxígeno, fósforo, azufre e hidrógeno (carbono, nitrógeno, oxígeno, fósforo, azufre, hidrógeno = CNOPSH), y compilaron una lista de todos los isómeros formados por estos compuestos ( Isómeros: moléculas que son idénticas en composición atómica y peso molecular, pero que difieren en la estructura o disposición de los átomos en el espacio y, como resultado, en las propiedades).

Naturalmente, este enfoque plantea otros problemas. En primer lugar, los científicos pudieron observar el primer exoplaneta directamente hace relativamente poco tiempo, en 2004; por lo tanto, la búsqueda en las atmósferas de otros planetas gaseosos de esta lista sigue siendo una tarea difícil. En segundo lugar, dicha red de miles de gases posibles puede resultar demasiado amplia y pueden aparecer planetas aleatorios en los resultados de búsqueda.

Por supuesto, hasta que encontremos un solo planeta de otro sistema que soporte la vida, no tenemos idea de cuánta vida en otros planetas puede diferir de la nuestra, y qué signos pueden indicar la presencia de vida en el planeta. Pero al menos es mejor expandir el área de búsqueda y tomar planetas adicionales que omitir el correcto, centrándose en un grupo de parámetros demasiado estrecho.

Source: https://habr.com/ru/post/es394051/