La electroestimulación cerebral mejora las habilidades mentales, la creatividad y la memoria de las personas sanas.

La tecnología TDCS (estimulación transcraneal con corriente continua) se ha estudiado durante más de 20 años y se ha utilizado con éxito en la clínica para la recuperación del accidente cerebrovascular, el tratamiento de la depresión y el dolor crónico. Sin embargo, los estudios de los últimos 6-7 años muestran que puede ser útil para personas sanas. Un artículo de Douglas Fox , publicado en 2011 en la revista científica líder Nature, reveló por primera vez al público en general que tDCS puede mejorar el aprendizaje, la memoria y reducir el riesgo de personas sanas. Desde entonces, el número de estudios de tDCS ha crecido constantemente, abriendo nuevas áreas de aplicación de esta tecnología.



Creatividad y resolución de tareas no triviales

Por ejemplo, hace unos meses, científicos de la Universidad de Georgetown de Washington publicaron un estudio que muestra que tDCS mejora la creatividad en el pensamiento. Los participantes en el experimento, jóvenes sanos con una educación y un nivel de inteligencia similares, tuvieron que encontrar conexiones asociativas entre diferentes conjuntos de palabras. Y aquellos que se sometieron a estimulación eléctrica encontraron muchas más analogías no triviales.

La capacidad de tDCS para aumentar la creatividad se ha estudiado durante más de 5 años. En 2012, un grupo de científicos australianos de la Universidad de Sydney descubriótDCS ayuda a resolver problemas complejos, previamente insolubles. Se utilizó una prueba, con la cual la mayoría de las personas no pueden hacer frente: conecte 4 puntos con 9 líneas, sin quitar las manos. Ninguno de los participantes pudo resolver la tarea antes de la estimulación, pero el tDCS condujo al hecho de que el 40% (!) De los sujetos pudieron encontrar la respuesta correcta.



También se están realizando investigaciones sobre el efecto de tDCS en la capacidad de resolver problemas matemáticos. En 2010, investigadores del Instituto de Neurociencia Cognitiva de Londres realizaron un experimento., en el que voluntarios sanos realizaron operaciones matemáticas con caracteres ficticios, denotando números del 1 al 9. Resultó que tDCS facilitó la memorización más rápida de nuevos caracteres y condujo a mejores resultados en la resolución de problemas, y el efecto de la estimulación duró seis meses.

¿Cómo funciona tDCS?

El mecanismo subyacente en tDCS es bastante simple. Los electrodos se aplican a la cabeza a través de los cuales pasa una corriente débil de fuerza constante (1-2 miliamperios), que afecta ciertas partes del cerebro. La fuerza actual es demasiado pequeña para activar las neuronas. Sin embargo, todavía cambia significativamente su estado fisiológico, haciéndolos más o, por el contrario, menos propensos a la activación, dependiendo del tipo de exposición.



La capacidad de las neuronas para activarse depende de la diferencia potencial en su membrana; es ella la que cambia tDCS. En el caso de una carga positiva en el electrodo ("ánodo"), la diferencia de potencial disminuye, lo que aumenta la probabilidad de que una neurona se excite en caso de una señal externa. En el caso de una carga de electrodo negativa ("cátodo"), la excitabilidad de las neuronas, por el contrario, disminuye.

Para obtener el efecto deseado (por ejemplo, para aumentar la capacidad matemática o la velocidad de reacción), es necesario seleccionar las zonas del cerebro correctamente y colocar electrodos con la carga correspondiente sobre ellas. Las aplicaciones para tDCS son muy diversas y, de hecho, se limitan solo al conocimiento de las funciones de varias regiones del cerebro.

Aprendizaje y memoria

En 2010, un grupo de estudio de Nuevo México realizó un estudio de alto perfil , que mostró que tDCS acelera la capacitación de "DARWARS Ambush!" - Un videojuego diseñado específicamente para entrenar a soldados estadounidenses. Las personas examinan los paisajes virtuales en busca de obstáculos: la sombra proyectada por un francotirador o un dispositivo explosivo improvisado, y deben responder a ellos lo más rápido posible. Resultó que los voluntarios que estuvieron expuestos a tDCS durante el entrenamiento mostraron mejores resultados. El tDCS también se menciona en otro estudio realizado por el ejército de los EE. UU. En 2011, apareció un mensaje de que la estimulación eléctrica mejora con éxito la capacidad de aprendizaje de los pilotos estadounidenses que están entrenando en simulaciones de video.



Más de 10 estudios muestranque tDCS aumenta la eficiencia de aprender idiomas extranjeros. Para la "pureza" del experimento, los voluntarios estudiaron lenguajes ficticios. Resultó que después del tDCS recordaron mejor las palabras nuevas y su discurso se hizo más fluido.

Adicciones

Otra oportunidad interesante para la estimulación eléctrica es reducir las adicciones, por ejemplo, de una comida deliciosa. En estudioCientíficos alemanes dirigidos por Kerstin Altmans a un grupo de voluntarios sanos realizaron sesiones de tDCS todos los días durante una semana y observaron cómo cambiarían sus calorías. Para hacer esto, se equivocaron acerca de la naturaleza del experimento: los sujetos pensaron que estudiaban el efecto de tDCS en el estado de ánimo. Y antes y después de la prueba, se les puso una mesa, supuestamente para agradecer su participación. Sin embargo, la cantidad de calorías consumidas se controló estrictamente, y resultó que después de una semana de estimulación disminuyó hasta en un 14%. Según los investigadores, esto sucedió no tanto por una disminución del apetito, sino por el desarrollo de la fuerza de voluntad y la adopción de decisiones más racionales. Por lo tanto, no es sorprendente que tDCS también ayude con otras adicciones , como la nicotina, el alcohol, la marihuana e incluso la cocaína.

Depresión

tDCS también se ha utilizado con éxito para tratar la depresión . Además, la estimulación eléctrica es efectiva incluso en el caso de formas graves: agudas y resistentes. El mecanismo por el cual tDCS combate la depresión parece tener mucho en común con la acción de los antidepresivos. Como resultado, el tDCS estimula la producción de "hormonas de la felicidad": endorfina y serotonina. Sin embargo, a diferencia de los antidepresivos, el tDCS no se acompaña de efectos secundarios como náuseas e insomnio.

Empatía, riesgo y conducción segura

Es imposible describir todos los efectos de tDCS en los marcos de este artículo, son tan numerosos y variados. Por lo tanto, hablemos finalmente de lo más inesperado. Por ejemplo, la estimulación eléctrica mejora las habilidades sociales de las personas: mejora la empatía y la capacidad de ponerse en el lugar de los demás. En un estudio, voluntarios sanos jugaron un juego en el que tenían que mover algo que un personaje virtual había pedido de la pantalla. Sin embargo, vio la habitación desde un ángulo diferente al de la persona frente a la pantalla (por ejemplo, solo observó parte del armario), y esto tuvo que tenerse en cuenta al completar la tarea. Por ejemplo, cuando pidió reorganizar la vela más grande, el jugador tuvo que elegir la vela más grande de las que el personaje podía ver. Resultó que después de tDCS, la precisión de la tarea aumentó en un 33%.

En otro trabajo, tDCS hizo que los sujetos fueran menos vengativos. Los voluntarios participaron en el famoso juego Ultimatum. Su esencia radica en el hecho de que uno de los participantes debe compartir $ 10 entre él y el segundo participante, y el segundo participante, después de recibir el dinero, debe decidir si lo tomará o no. En caso de rechazo, nadie recibe dinero y, si está de acuerdo, recibe la parte propuesta. Se sabe que muchas personas rechazan el dinero si piensan que es muy poco, porque ven esto como una injusticia y quieren castigar al primer participante. Sin embargo, después de tDCS, las personas tenían muchas más probabilidades de estar de acuerdo con una cantidad menor.

Se han realizado estudios en los que tDCS reduce el apetito de riesgo de las personas y contribuye a un estilo de conducción más seguro., aumenta la conciencia del momento actual y contribuye a una mayor inmersión en los mundos de la realidad virtual . Incluso hay un trabajo exótico que tDCS reduce el tinnitus , despeja la mente de los recuerdos falsos y expande el espectro de frecuencia del sonido percibido.

Estimulación eléctrica cerebral: ¿hay algún peligro?

En el proceso de estimulación eléctrica, el cerebro está expuesto a una corriente de fuerza muy débil: solo 1-2 miliamperios. Esto es casi lo mismo que una luciérnaga gasta para brillar. Y en principio, el procedimiento es completamente seguro. Efectos secundarios gravesno se observa (y ya se han publicado más de 12,500 artículos científicos sobre el tema), a veces solo picazón en la piel en el área de fijación de electrodos, hormigueo, ardor e incomodidad, en casos raros, dolor de cabeza. Sin embargo, existe el riesgo de que la mejora de algunas funciones cerebrales conduzca al deterioro de otras. Por ejemplo, en uno de los estudios de Cohen Kadosh , la estimulación cerebral ayudó a los sujetos a memorizar un sistema de caracteres que tenían correspondencias numéricas (por ejemplo, pollo = 1, huevo = 5), pero fue más difícil para ellos usar su conocimiento en otra tarea, en comparación con los sujetos que recordaban todo sin estimulación

Además, debe tenerse en cuenta que el efecto de tDCS depende en gran medida de la región estimulada del cerebro y de la tarea que el cerebro debe realizar. En el caso de la zona incorrecta del cerebro y el tipo de exposición (polaridad de los electrodos), el efecto puede volverse negativo.

Startups

Después de un aumento en el número de estudios sobre tDCS, han comenzado a aparecer nuevas empresas en los Estados Unidos que crean estimulantes eléctricos para personas sanas. El primero de ellos fue foc.us , que inicialmente ofrecía dispositivos a los jugadores, pero luego incluía personas involucradas en deportes en el público objetivo. Luego vinieron las startups Apex y PriorMind . Hay informes de que otra startup estadounidense " Thync"Atrajo $ 13 millones para desarrollar su dispositivo. Tales startups existen en Rusia, por ejemplo, Brainstorm .

Source: https://habr.com/ru/post/es394415/