Un hombre que vive sin el 90% del cerebro desconcertó a los científicos

Imagen de resonancia magnética de un paciente con un cerebro prácticamente ausente, pero que lleva una vida social normal. Foto: Feuillet et al. / The Lancet Un

hombre francés que vive una vida relativamente normal y saludable, a pesar de la ausencia del 90% de su cerebro, obliga a los científicos a reconsiderar las teorías sobre la esencia biológica de la conciencia .

A pesar de décadas de investigación, los expertos aún no pueden explicar el fenómeno de la conciencia , la forma fundamental en que una persona se relaciona con el mundo. Sabemos que esto es algo que se forma en el cerebro, basado en las neuronas. Pero, ¿cómo se preserva la conciencia si la gran mayoría de las neuronas están ausentes?

El caso clínico descrito por primera vez en la revista científica Lancet ha sido debatido en la comunidad científica durante casi diez años.

En el momento de la admisión a la clínica, el paciente tenía 44 años y hasta ese momento no hacía tomografías y no sabía que prácticamente no tenía cerebro. El artículo científico no revela la identidad del paciente para mantener la confidencialidad, pero los científicos explican que la mayor parte de su vida la vivió con normalidad, sin saber siquiera acerca de su particularidad.

La exploración cerebral de un hombre se realizó casi por accidente. Llegó al hospital quejándose de debilidad en su pierna izquierda, pero el médico lo envió a un tomograma. Los resultados de la resonancia magnética mostraron que el cráneo de un hombre está casi completamente lleno de líquido. Solo queda la delgada capa externa con la sustancia cerebral, y la parte interna del cerebro está prácticamente ausente.

La ilustración de la izquierda muestra una tomografía cerebral de un paciente en el que la mayor parte del cráneo está lleno de líquido. A modo de comparación, en el tomograma de la derecha está el cráneo de un cerebro ordinario sin anomalías.



Los científicos creen que el cerebro del paciente fue destruido lentamente durante 30 años a medida que se acumulaba líquido, un proceso conocido como hidrocefalia (hidropesía del cerebro). Fue diagnosticado con esto en su adolescencia y se sometió a una derivación para restablecer el movimiento del líquido cefalorraquídeo, pero a los 14 años, se retiró la derivación. Desde entonces, el líquido se ha acumulado en el cráneo y el cerebro se destruye gradualmente.

A pesar de esto, el hombre no fue reconocido como retrasado mental. No tiene un coeficiente intelectual muy alto de 75, pero esto no le impidió trabajar como funcionario, casarse y tener dos hijos.

Cuando la historia de un paciente inusual se publicó en la prensa científica, inmediatamente atrajo la atención de los neurocientíficos. Es sorprendente que una persona con tal historia en general sobreviviera, y aún más fuera consciente, viviera y trabajara normalmente.

Al mismo tiempo, este caso permitió probar algunas teorías sobre la conciencia humana. En el pasado, los científicos han sugerido que la conciencia se puede asociar con varias áreas específicas del cerebro, como el claustrum (cerca), una placa irregular delgada (de aproximadamente 2 mm de espesor) que consiste en materia gris y se encuentra debajo de la corteza de los hemisferios cerebrales en las profundidades de la materia blanca. Otro grupo de investigadores de la Universidad de Princeton ha presentado la teoría de que la conciencia está asociada con la corteza visual. Pero el historial médico del paciente francés arroja dudas sobre ambas teorías.

"Cualquier teoría de la conciencia debería ser capaz de explicar por qué una persona que carece del 90% de las neuronas todavía exhibe un comportamiento normal", dice Axel Cleeremans, psicólogo cognitivo de la Universidad Libre de Bruselas (Bélgica). El científico dio una conferencia en la vigésima conferencia internacional sobre el estudio científico de la conciencia en Buenos Aires en junio de 2016.

"La conciencia es una teoría no conceptual del cerebro sobre sí misma, obtenida a través de la experiencia, a través del aprendizaje, la interacción con uno mismo, con el mundo y otras personas", dice Axel Cleiremans. En su trabajo cientificoEl científico explica que la presencia de conciencia significa que una persona no solo posee información, sino que también sabe sobre el hecho de que posee información. En otras palabras, a diferencia de un termómetro que muestra la temperatura, una persona consciente sabe simultáneamente la temperatura y se ocupa de este conocimiento. Cleerence afirma que el cerebro está aprendiendo continua e inconscientemente a volver a describirse su propia actividad, y estos informes de autodiagnóstico forman la base de la experiencia consciente.

En otras palabras, no hay regiones específicas en el cerebro donde la conciencia "viva".

Axel Cleiremans publicó su teoría por primera vez en 2011. Lo llama la " provisión de plasticidad radical " del cerebro. Esta tesis es consistente con estudios científicos recientes que muestranplasticidad inusual del cerebro adulto , que es capaz de recuperarse de lesiones, "reprogramar" secciones individuales para nuevas tareas, restaurar la conciencia y el rendimiento total.

La teoría de Cliremans puede explicar el caso de un hombre francés que conserva la conciencia en ausencia del 90% de las neuronas. Según el científico, incluso en este pequeño cerebro, las neuronas restantes continúan describiendo su propia actividad, de modo que una persona es consciente de sus acciones y retiene la conciencia.

Nuestro conocimiento de la función cerebral aumenta cada año. A pesar del principio "Ningún sistema puede crear un sistema más complejo que sí mismo", estudiamos gradualmente el funcionamiento del sistema nervioso central y aprendemos a reproducir sus funciones. Por ejemplo, hace solo unos días, se publicó un trabajo científico que describe cómo los ratones ciegos restauraron parcialmente su visión al construir células ganglionares (nervios) de la retina del ojo , la parte del sistema nervioso entre el cerebro y el ojo.

Nuevos descubrimientos están teniendo lugar en esta área. Es cierto que a veces existe la extraña sensación de que cuanto más aprendemos sobre el funcionamiento del cerebro, más compleja parece su estructura.

Source: https://habr.com/ru/post/es395965/