🥈 ☠️ 🌩️ Plan increíble para cultivar dinero en árboles ✌️ 👩‍👩‍👧‍👧 🙆🏼

Un día, hace unos cinco años, Frank Nolvo, un patrón robusto lacónico del río Sepik superior, en el norte de Papua Nueva Guinea, se despertó y se dirigió a la ciudad. Nolvo, de 42 años, tuvo nueve hijos. Trabajó en una extensión de la casa y necesitaba materiales de construcción.

Si vives en el Sepik superior, no puedes simplemente ir a la tienda. Nolvo salió de su pueblo de Kagiru temprano en la mañana. Al igual que otros grupos de casas con techos de palmeras a lo largo del río, en Kagiru no hay electricidad, comunicaciones móviles ni carreteras que lo conecten a otros lugares. Incluso para los estándares de Papua Nueva Guinea, la región se considera demasiado calurosa, pobre y difícil de vivir. Durante la lluvia viene la inundación. Durante una sequía, las corrientes se secan y las personas con sus canoas quedan atrapadas. Para llegar a algún lado, debes ir unos días. Por razones geográficas despiadadas, el desarrollo económico en el sepik superior se ha estancado durante miles de años. Y hay muchísimos cocodrilos.

Después de pasar todo el día en el agua, Nolvo llegó a Ambunti, un gran pueblo con una población de 2,000 personas, donde pasó la noche. A la mañana siguiente siguió adelante. Nolvo fue considerado entre la gente local próspera e influyente. Además del barco, tenía el puesto de presidente del distrito, que incluye 30 aldeas, incluida Kagira. Pero para él, viajar era una tarea seria. Se tuvo que gastar un combustible en casi 1,000 kines [alrededor de 20,000 rublos]. En la tarde del segundo día, Nolvo amarró el bote y se subió a un camión con destino a Wewak, la capital de la provincia. Este fue el propósito de su viaje, que fue de cuatro horas en coche desde la costa. Fue en un mercado de Wewak que, al comprar materiales, Nolvo se reunió con otro jefe de la sede de Sepik, David Salio, quien lo invitó a una reunión en un hotel local dedicado al comercio de emisiones de CO.₂ .

En Wewak Boutique Hotel es el lugar más elegante de la ciudad. Está ubicado en un acantilado cerca del centro de la ciudad, en un edificio blanco de dos pisos. Hay una pequeña piscina y terrazas con vistas al Pacífico Sur. La reunión fue organizada por Stephen Hooper, un ex futbolista y empresario australiano. De grano grueso, con experiencia en minería de minerales, Hooper ha trabajado periódicamente en APG desde 2007, primero en la tala y luego en el tema del comercio de carbono.

Nolvo se sentó y escuchó. Desde que asistió a la escuela, recordó cómo funciona la fotosíntesis, por lo que lo que Hooper habló sobre las hojas, el carbono y el oxígeno no fue del todo incomprensible, pero sí bastante complicado. La conclusión fue esta: debido a la contaminación de la que son culpables los países lejanos, y al hecho de que algo le sucede a la atmósfera, las personas que viven en el río Sepik pueden comenzar a vender el aire limpio producido por sus árboles. Y aparentemente, pueden volverse bastante ricos.

"Para mí fue increíble", me dijo Nolvo. "Nunca había oído hablar de esas cosas antes". Está claro que puedo atrapar el pescado y venderlo. Pero fue algo completamente diferente ". Se interesó. Otros cuatro jefes de regiones ya han decidido participar en este asunto junto con sus comunidades. Nolvo decidió pensarlo. Compró los materiales necesarios para la casa y comenzó un largo viaje de regreso a Kagira.

Una vez más en el agua, Nolvo miró los árboles delgados con corteza gris, creciendo a lo largo de las orillas, convirtiéndose en un bosque en las colinas ubicadas detrás de ellos. Enmarcaron un paisaje poderoso y áspero, familiar para él toda su vida: fuentes de alimento, combustible, energía espiritual, donde hombres y mujeres periódicamente pasaban varios días seguidos para prepararse para los rituales y crecer. Ahora los miraba desde una perspectiva diferente. Nolvo pensó no solo en las oportunidades financieras, sino también en la oportunidad de participar en un proyecto de alcance internacional. "Esto es necesario para salvar la vida de todo el mundo", pensó. Al volver a casa, Nolvo le explicó la idea a su esposa.

2. Un hermoso plan, en teoría.

Cuando escuchan por primera vez sobre el programa REDD +, la gente suele estar impresionada. Este acrónimo significa "reducir las emisiones de la deforestación y la degradación". Este es el plan de la ONU para involucrar a los bosques en la lucha contra el cambio climático: medir su contribución a la estabilización de la atmósfera y luego pagar esta contribución.

La idea en sí es genial. Tres billones de árboles crecen en la Tierra, y todos son perfectamente adecuados para bombear dióxido de carbono fuera de la atmósfera. Cada año, los bosques y pantanos absorben aproximadamente 1.6 de cada 10 gigatoneladas de gas emitido por fallas humanas. Por supuesto, estamos destruyendo estos ecosistemas a una velocidad espantosa. Procesos como la deforestación, el drenaje de pantanos y la quema de arbustos diseñados para limpiar áreas para la agricultura misma emiten del 10 al 20% de las emisiones de gases de efecto invernadero. En una era de cambio climático, la deforestación es lo peor que podemos hacer. Este proceso tiene una de las mejores esperanzas de obtener el control sobre el daño causado al medio ambiente y lo vuelve en nuestra contra. En pidgin guineano, esto se llama "doble buggerup".

REDD + promete arreglar todo. Dado que estos ecosistemas son de gran valor, los bosques son una tecnología barata pero sorprendente para la extracción y el almacenamiento de carbono, por lo que debe pagarlos. En los países en desarrollo donde la vida silvestre intacta permanece, los científicos necesitan calcular cuánto carbono absorbe y almacena, y se debe alentar a los gobiernos y las comunidades a tratar de preservar esta naturaleza, en lugar de convertirla en asfalto o tierra cultivable. En nuestro planeta desgastado y en calentamiento, un árbol en crecimiento debería costar tanto como un árbol aserrado.

Las tecnologías de cálculo, por supuesto, son bastante complejas, pero si lo piensas bien, son bastante accesibles para los científicos y burócratas del siglo XXI: satélites y estaciones terrestres para rastrear la destrucción de los bosques, los mercados de carbono, los pagos de compensación y la asistencia internacional para transferir fondos de países ricos que contaminan la atmósfera, a países pobres que conservan árboles. Tal visión del futuro se ha reflejado constantemente en los informes de la ONU desde que REDD se propuso en 2005. Cada uno de los 51 países, desde Etiopía hasta Ecuador, gastó $ 6 millones para prepararse para este programa. Se promete que se gastarán alrededor de $ 7 mil millones para desarrollar el programa, y REDD será uno de los elementos que los negociadores quieren incluir en el programa de discusión en la cumbre climática en París. [el artículo fue escrito antes de la cumbre y, aparentemente, para incluir este programa en la cumbrelos organizadores tuvieron éxito - aprox. trans.]

Si el programa funciona, los beneficios serán increíbles. Las emisiones de dióxido de carbono disminuirán, mientras que los bosques permanecerán. En los bosques, el 77% de la población mundial de aves vive, suministran agua a un tercio de las ciudades más grandes del mundo, y 60 millones de aborígenes, que se encuentran entre las comunidades más vulnerables de la Tierra, viven en ellas. El dinero fluirá de todos lados, y aparecerán nuevos tipos de economías forestales basadas en seres vivos y biodiversidad, en lugar de paisajes desérticos. Los sociólogos a veces llaman al cambio climático un "problema inmoral" debido a la gran cantidad de elementos dañinos y de refuerzo mutuo que lo componen. En el papel, el proyecto REDD + a veces parece una solución inmoral al problema, a pesar de todas las cosas buenas que puede traer consigo.

Y este es uno de sus puntos débiles. Algunas teorías no funcionan en la práctica, y casi desde el principio, el proyecto REDD + ha sido criticado por su impracticabilidad, vaguedad financiera y desviaciones de la principal prioridad de la humanidad: la restricción del consumo de combustibles fósiles. En algunos círculos, el esquema expone todas las deficiencias del enfoque de la ONU para combatir el cambio climático: teórico, multifacético, engorroso, en lugar de algo más informal y realista, como la lucha diaria por la tierra y los recursos que nos alejan rápidamente de un planeta saludable.

"Es una locura", dice Chris Lang, un blogger que cubre el desarrollo del programa desde 2008, "desde todos los ángulos posibles". La pregunta es si una solución real al cambio climático debería verse así. Nadie dijo que sería fácil.

3. El nacimiento de REDD

Lo más loco del programa es que se les ocurrió en PNG. En la ciudad de Wewak. No el día que Frank Nolvo llegó allí, sino unos años antes, en la primavera de 2003. Una tarde, el ex primer ministro, padre de la independencia del país, el Gran Líder Sir Michael Somare , paseó por la playa con un carismático estudiante que estudiaba administración, llamado Kevin Conrad.

Konrad tenía más de 30 años, era hijo de misioneros estadounidenses y creció cerca de la aldea de Hayfield en el área de Sepik. Como le gusta decir, nació bajo un árbol, y Somare lo sabe desde que era niño. Después de graduarse de la escuela, Conrad fue a estudiar a California, trabajó en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena y en bancos de inversión, y luego se unió al Angco, el mayor exportador de café en PNG. Ahora recibe un MBA en Londres y Nueva York y trabaja informalmente como consultor para Somare.

Ese día, el gran líder reflexionó sobre los bosques. El país tiene la tercera jungla más grande del mundo, después del Congo y el Amazonas. Este es directamente un parque de diversiones para la diversidad biológica: hogar de 19,000 especies diferentes de plantas, canguros arbóreos y casuario, aves no voladoras de 2 metros. Pero los propios árboles también son valiosos, y durante décadas, la industria forestal corrupta ha estado operando en el país. En 1987, la comisión estatal describió a estas compañías de la siguiente manera: "deambulando por el campo con un aplomo de barones de ladrones, sobornando a políticos y líderes, creando un desequilibrio social e ignorando las leyes".

16 años después, el informe escribió que "los barones de los ladrones están tan activos como siempre", y la comunidad internacional exigió acciones de Somare. Habiendo estimado que el 70% de la exportación de madera de APG se realiza ilegalmente, el Banco Mundial ofreció al gobierno un préstamo de $ 17 millones para detener la industria. Es cierto que el gobierno recibió muchas más deducciones de la industria, hasta $ 50 millones al año, y Somare consideró que este dinero era crítico para el desarrollo del país.

En la playa de Wewak, Somare describió el problema a un joven asesor. "Sir Michael dijo:" Básicamente estoy de acuerdo con la propuesta del Banco Mundial ", recuerda Conrad. Pero APG no puede permitirse el lujo de rechazar la tala en tales condiciones. El país es pobre, la gente gana un promedio de £ 4 por día. Somare le dio a Conrad la tarea de encontrar una forma diferente de obtener dinero del bosque.

Conrad trabajó en la solución durante dos años. No tenía conocimiento sobre deforestación, ciencia climática o desarrollo económico, pero aprendió rápidamente. Leyó sobre "pagos por servicios ecosistémicos", una idea probada en Costa Rica cuando los propietarios de tierras fueron recompensados por mantener las vías fluviales o los hábitats de aves en buenas condiciones. Aprendió sobre los mercados de carbono, en los cuales las compañías respaldaron los esquemas de prevención de la contaminación al revender las cuotas de emisiones en los mercados internacionales. Konrad reflexionó sobre la increíble cantidad de carbono almacenado en los bosques de la APG, distribuidos en un área de 370,000 km2. - en una zona superior a Italia. Repasó el gigantesco texto de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y dio la idea: ¿puede APG recibir dinero por¿Qué guarda los bosques? ¿Puede vender millones de toneladas de emisiones de carbono como cuotas de carbono que se almacenarán en los árboles si no se reducen?

Konrad necesitaba dinero, y se dispuso a cambiar el pensamiento estándar sobre ayudar y ahorrar. Viviendo en el río Sepik, conoció a compañías extranjeras no estatales que propagaron las ideas de conservación de la vida silvestre, pero no ofrecieron dinero a las personas que vivían allí. “Me molestó. Le pidieron a la gente que siguiera viviendo en la pobreza, aunque tenían propiedades de clase mundial ". En noviembre de 2005, con la bendición de Somar y con el apoyo de Costa Rica, Conrad presentó una propuesta de 11 páginas a la Cumbre de la ONU sobre Cambio Climático, celebrada en Montreal.

Kevin Conrad

La esencia, así como la oportunidad de las ideas de Conrad fueron útiles. El truco consistía en calcular el impacto financiero del cambio climático y desarrollar mecanismos basados en el mercado para resolver el problema. En 2006, "La Stern Review on the Economics of Climate Change , una encuesta de 700 páginas preparada por el economista Nicholas Stern para el gobierno británico, calificó la limitación de la deforestación como una "forma muy rentable" para frenar las emisiones de gases de efecto invernadero. REDD pronto obtuvo su acrónimo y comenzó a ganar apoyo en la CMNUCC. unido al proyecto del Banco Mundial, y en 2008 en un informe preparado para el gobierno británico Johan Eliasch [ de Johan Eliasch ], un empresario sueco y un experto en el medio ambiente, se predijo que sistema REDD diseñado regado puede reducir la deforestación mundial en un 75% para el año 2030.

El programa REDD también tenía ventajas políticas que le permitieron destacar entre las disputas sobre el cambio climático. El programa de la CMNUCC no se ha desarrollado a lo largo de los años, ya que los países en desarrollo han culpado a los países industrializados por socavar la salud del planeta y exigir cientos de miles de millones de dólares en compensación. Los países ricos hablaron sobre las observaciones de que dos tercios de los gases de efecto invernadero provienen de los países en desarrollo y, por lo tanto, no mostraron deseo de desprenderse del dinero hasta que todos acordaron reducir las emisiones de gases.

REDD evitó este callejón sin salida. La idea era que los países pobres como APG estarían encantados de reducir las emisiones de gases al conservar los bosques a cambio de una compensación. (Alrededor del 70% de las emisiones de gases en APG provienen de la deforestación). Según Conrad, esto cambió todo. La franqueza comercial de REDD amenazó con cortar el nudo que convenía a los principales negociadores. "Estados Unidos no necesitaba esto, necesitaban un status quo, en el que no querían hacer nada".

Conrad sirve como la personificación de su idea dinámica y versátil. Es difícil de describir: funciona en Nueva York, pero representa PNG; guapo, se siente bien en el centro de atención, conoce el lenguaje de los mercados y las tecnologías y el "cambio de paradigma", mientras cuenta historias modestas sobre la vida en el río Sepik. Fue citado en las noticias en 2007 cuando avergonzó a la administración Bush por obstruir el progreso en la Cumbre sobre el Cambio Climático de Bali. "Si no quieres ser un líder", dijo Conrad a miles de delegados, "apártate". La forma en que el pequeño APG enfrentó a Estados Unidos lo convirtió en un héroe en las negociaciones.

Lo conocí por primera vez en ese momento. Fue una semana de intensas negociaciones que despertaron sueños en Bonn luego de la catastrófica cumbre de Copenhague en 2009, y se destacó del resto. Parecía un actor de Hollywood interpretando el papel de negociador en la cumbre climática. Él contó cómo en Wewak el mar se levantó tanto que el árbol debajo del cual conoció a su novia se sumergió y se jactó de cómo sus aliados, para entonces Conrad lideraba un grupo llamado " Coalición de Estados con la Selva"."- redujo los círculos alrededor de sus enemigos en la cumbre." Esto se debe a que sabemos cómo lograr resultados ", dijo. Sobre los restos de la cumbre de Copenhague, REDD siguió siendo uno de los elementos que revivió y no perdió su velocidad de desarrollo. En 2010, Noruega y Indonesia firmó el primer acuerdo REDD significativo del mundo, valorado en mil millones de dólares.

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4. Carbon Mania

En APG, no todo salió según el plan. Desde las primeras visitas de comerciantes blancos en el siglo XIX y la fiebre del oro en la década de 1930, las dificultades del país (paisaje, selva, historia del canibalismo) han atraído a aventureros y empresarios. Medio inocente, medio cruel, el país supuestamente garantizó la existencia de riqueza oculta, y entre 2008 y 2009, hasta 90 empresas extranjeras involucradas en la venta de créditos de carbono se apresuraron aquí para obtener riqueza esperándolas entre los árboles locales.

La atención que Somare y Konrad llamaron al problema creó una demanda que APG no pudo hacer frente. Se estableció un ministerio de cambio climático y comercio de carbono, e inmediatamente se inundó de propuestas para varios planes de implementación de REDD que no pudo hacer frente. La idea solo existía en el papel. Durante sus vuelos a la capital, Port Moresby, Conrad no se quedó solo. "Seis o siete delegaciones diferentes se me acercaron en el avión de inmediato y promovieron sus ideas", dice.

En el campo, las reuniones de comerciantes de carbono y clanes forestales se convirtieron en explotación entre ellos. La constitución APG otorga muchos derechos de propiedad de la tierra a las comunidades locales, pero un tercio de la población es analfabeta. Las ideas de moda de la manía del carbono llegaron a muchas personas en la APG que no pudieron entender el concepto de comercio de gas almacenado en sus árboles. La gente habla de grandes embarcaciones, con enormes tanques que bordean la costa para aspirar el aire del bosque. Las bolsas de plástico para recoger carbono se venden en los mercados. Los aldeanos hablan de "dinero celestial" y temen que el oxígeno se agote en el APG. A principios de 2009, el director del nuevo ministerio del clima, el amigo de la escuela de Conrad, Theo Yasause, fue suspendido por los cargos de imprimir sus propias cuotas de carbono. Luego fue encarcelado porque le disparó a un hombre al lado de un club nocturno. "Los estados de ánimo se salieron de control", admite Conrad.

PNG no es el único lugar donde los primeros experimentos con REDD salieron mal. Amazon informó que los "vaqueros de carbono" trasladaron comunidades de sus lugares originales para recibir dinero de corporaciones poderosas para las emisiones de gases de efecto invernadero. En el sur de Brasil, los lugareños que viven al lado del Proyecto de Acción Climática de Guaraqueçaba, un plan de $ 18 millones financiado por General Motors, Chevron y American Electric Power, han alejado a la Policía Verde local de sus jardines de caza, pesca y cultivo.

Las ONG y los gobiernos contaron estas historias de horror en las reuniones climáticas de la ONU. Los organizadores de la campaña, acostumbrados a trabajar con propietarios locales, no se sorprendieron mucho. Si mezclas dinero y bosque, generalmente los locales sufren. Para los críticos del programa REDD, sus fracasos iniciales demuestran sus dos problemas principales.

El primero es la abstracción de las ideas de Conrad. La idea de que los países en desarrollo deberían recibir dinero por emisiones que no se consumirían si cortaran árboles era solo una hipótesis. ¿Cómo medir y establecer un precio por lo que no sucedió? El concepto era bastante complicado incluso para los expertos en el uso de los bosques, sin mencionar las partes del mundo donde los gobiernos son débiles, hay debate sobre el uso de la tierra y, en general, no está claro qué está sucediendo en sus bosques.

El segundo: REDD se ha convertido en una distracción. Suena impresionante, requiere una gran cantidad de tiempo, dinero y esfuerzo, pero en esencia es solo un esquema elegante para redistribuir las emisiones de carbono, en el que los países ricos continúan contaminando el medio ambiente hasta que puedan pagar a los pobres por no cortar árboles. "El programa da la impresión de que no solo luchas con la deforestación, sino que también resuelves el problema del cambio climático sin recurrir a trucos tan complicados como el rechazo de los combustibles fósiles", dice el blogger Lang. "Si no detenemos el cambio climático, los bosques se quemarán de todos modos".

En diciembre de 2010, REDD pasó a llamarse REDD +. En lugar de un enfoque unilateral, asociado solo con la reducción de emisiones y el comercio de cuotas, el programa tiene una visión más integral del valor de los bosques y la vida de las personas que viven en ellos. Ahora, a través del programa, ha sido posible financiar "beneficios no relacionados con el carbono" y "oportunidades de creación de ingresos y riqueza".

Conrad sintió que se estaba aislando cada vez más en el ámbito internacional. Su actividad anterior fue presentada como una rebeldía y arrogancia. Y aunque la base de la idea de REDD ++ sigue siendo pagar a los estados para preservar sus árboles, a él no le gusta la difusión gradual del programa. "Todo esto solo lleva a bailes redondos y canciones", me dice. "Esto es indignante". La manía del carbono en la APG tampoco lo omitió. En 2012, Conrad fue despedido de su cargo como embajador climático. Desde entonces, representa a Panamá.

En casa, en el río Sepik, Frank Nolvo no sospechaba nada de eso. Después de reunirse en Wewak, discutió la venta de cuotas con los residentes de Kagiru, y luego con otras áreas. En 2011, los clanes firmaron un acuerdo y confiaron a Hooper, un desarrollador australiano, para vender cuotas en su nombre. Después de los eventos caóticos que tuvieron lugar varios años antes, el gobierno APG aprobó cinco proyectos piloto en el país, de los cuales el plan Hooper, conocido como April Salumei, fue el más elaborado. Incluyendo el área de Nolvo, el proyecto cubrió 6,000 kilómetros cuadrados.

Los científicos de Nueva Zelanda volaron para contar el carbono en los árboles. Al principio, Nolvo pensó que alguien vendría con contenedores y se llevaría algo. Pero luego se dio cuenta de que el comercio estaba teniendo lugar en algún mercado en otro lugar. "Sabía que después de la venta de carbono, comenzaríamos a recibir dinero", me dijo. Pensé que tomaría algún tiempo ". Y comenzó a esperar y esperar.

Y en general, todos los demás participantes de REDD + tienen que lidiar con lo mismo: esperar, esperar y dudar si esta increíble idea funcionará. Antes de mi viaje a la APG el mes pasado, durante el cual supervisé el despliegue del programa en su lugar de nacimiento, David Nassbaum, director de la sucursal británica de WWF, me recordó la promesa contenida en la idea original de Conrad. “La conclusión es que mantenemos un tanque de almacenamiento de carbón ilimitado, ayudamos a detener el cambio climático y proporcionamos medios de subsistencia a una gran cantidad de personas. Si se hace correctamente, mucha gente ganará ". Por otro lado, hay ideas irrealizables, y tales ideas no ayudan a nadie.

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5. Llame para reducir

En Port Moresby, aterricé al amanecer un viernes. Entre los techos de hierro de un pequeño asentamiento ubicado al otro lado de la carretera desde el hotel donde me instalé, fluía una neblina. La noche anterior, hubo un desastre. Los habitantes de la montaña fueron engañados en el mercado y alguien fue empujado con un paraguas. La lucha creció y, como resultado, se incendiaron varias casas.

Escuché todo esto, un poco sorprendido, un poco aturdido por la diferencia en las zonas horarias, y me di cuenta de que estaba mirando un par de colinas que se alzaban a lo lejos. Port Moresby es una colección de asentamientos diversos, no solo una ciudad sólida. Los cuartos sin terminar se encuentran en medio de las desnudas pendientes marrones. Fueron limpiados de todo lo que podría parecer árboles. Esto se debe a que cada habitante de APG consume alrededor de 1,8 metros cúbicos de leña por año, aproximadamente la misma cantidad se usó en Europa antes de que comenzáramos a quemar carbón.

La forma más fácil de olvidar, viviendo en un país sin bosques, es que la gente corta árboles para mejorar sus condiciones de vida. "Convertir millones de acres de bosque en tierra cultivable fue sin duda el mayor logro de nuestros antepasados", escribió Oliver Rackham en su historia de la agricultura británica en 1986. Y no se refería a los romanos, los sajones o la revolución industrial. Más de la mitad de los bosques británicos, con todo su cáñamo y otras cosas, desaparecieron antes del 500 a. C. Los bosques son magníficos, pero no son compatibles con lo que les encanta hacer en las comunidades humanas. En la década de 1990, el geógrafo escocés Alexander Mater acuñó la frase "paso del bosque" para describir cómo los estados talaban árboles, se dieron cuenta de que talaban todos los árboles y comenzaron a plantarlos lentamente.

PNG aún no ha pasado la fase de transición forestal. Según el Centro Internacional de Investigación Forestal, es en el segundo paso, conocido como las "condiciones de frontera", donde el desarrollo de los eventos comienza a acelerarse. Según datos del gobierno, alrededor de 15 millones de hectáreas de los 37 millones de hectáreas restantes de bosque ya están preparadas para la deforestación. Pero no todo está perdido. Los datos satelitales muestran que el 80% del territorio del país está cultivando bosques. Desde la ventana de un avión, el país parece una gran alfombra verde.

Esto es lo que hace que el país sea un campo de pruebas ideal para REDD + y para una visión más amplia de la "economía verde" en términos de la ONU, cuando los países en desarrollo evitan el camino desastroso de la quema de combustibles fósiles y la deforestación, por el que casi todos han pasado. "Si funciona en algún lugar, entonces ciertamente debería funcionar en PNG", me dijo Roy Trivedi, coordinador de personal de la ONU. "APG es uno de los pocos países del mundo en los que puede elegir un modelo para un mayor desarrollo que difiera del estándar".

Pero otros países tienen su propio interés en este asunto. Si el APG logra mantener la jungla más grande del Pacífico, será bueno para todo el planeta. Pero, ¿qué sacrificará ella en el proceso? El 85% de la población en PNG vive en zonas rurales. Una de las principales razones de la deforestación es la pequeña tierra de cultivo que alimenta a la creciente población. El país necesita agricultura y caminos modernos. Uno de los problemas del concepto REDD + y las "economías verdes" es imaginar cómo exactamente un país puede ser próspero e industrial, si tiene limitaciones para limpiar y secar la tierra. Incluso los activistas ambientales no pueden explicar esto. "Se deben aprovechar todas las oportunidades para el desarrollo del país, incluso si conducen a la necesidad de talar varios árboles", me dijo Thomas Paka, presidente del Foro Eco-Forestal.La marca líder del país para organizaciones forestales no gubernamentales.

El equilibrio histórico entre la deforestación y el desarrollo económico es el mayor obstáculo para REDD +. La industria maderera internacional es consciente de esto, y su oposición al programa los convierte en aliados extremadamente inesperados con defensores de los bosques a quienes tampoco les gusta este programa. Bob Tate, un robusto australiano, dirige la Asociación de la Industria Forestal de PNG, que representa a las empresas madereras controladas desde Malasia. Me advirtió sobre la calumnia cuando encendí mi grabadora y luego dijo: "Kevin Conrad es el mejor estafador de la historia de este país". Tate describió REDD + como un "proyecto de donantes interminables" que evitaría que APG realice su potencial económico.

"Todos los lugareños pueden regresar a sus bosques y vivir en la pobreza, y les daremos un poco de dinero de bolsillo", dice. "Así es como la ONU implementa este programa".

Es difícil exagerar la mala reputación de la industria maderera en la APG, y las esperanzas de muchas comunidades aisladas están relacionadas con ella, ya que la única forma de obtener una carretera, un puente, una escuela y un pequeño ingreso es con deducciones. La razón principal del exitoso lanzamiento de REDD + por Stephen Hooper en el río Sepik, y la fuente de oportunidades para reducir las emisiones, fue el hecho de que la mayoría de las comunidades aceptaron la deforestación en 1996. En conversaciones con funcionarios del gobierno, sentí que vieron una conexión desagradable e indeseable entre la deforestación y el progreso. La tala es al menos un proceso desagradable, pero real. Y hay bastantes sobornos en el proceso. Una vez que terminé en la sede del Ministerio de Silvicultura de la APG, que emplea a 800 funcionarios. Carecen de automóviles y gasolina para vigilar todo el país."Todos odian las compañías madereras", me dijo uno de los altos funcionarios. "¿Pero cuál es nuestra alternativa?" Y además, a nuestros ministros les gustan los malayos ".

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6. Carbono en los árboles.

Fue debido a este dilema de desarrollo que Kevin Conrad ideó REDD. Diez años más tarde, cree firmemente que la única opción para que el programa funcione es una que le dará a las personas los mismos ingresos que los árboles talados. ¿Y cuánto carbono hay en los árboles? ¿Y cuánto puede costar? Una mañana, en busca de respuestas a estas preguntas, volé a Madang, otra ciudad en la costa norte del país.

George Weiblen, un nerd de la Universidad de Minnesota, me recibió en el aeropuerto. Weiblen, de 46 años, ha estado estudiando árboles en PNG desde su primera visita al país como un estudiante graduado sorprendido y asustado a principios de la década de 1990. Junto con su socio de investigación, el entomólogo checo Vojtech Novotny, fueron atacados por ofertas comerciales durante la manía del carbono hace cinco años. Rechazaron ofertas y desde entonces permanecieron fuera de la política de REDD +. Además, poseen algunos de los datos más detallados sobre los árboles recolectados en APG, incluida la cantidad de carbono que contienen.

En 2010, Weyblen y Novotny planearon un estudio de 50 hectáreas de selva a 100 km al oeste de Madang, como parte de un estudio de red realizado por el Instituto Smithsonian para el Estudio de los Trópicos en Panamá. Durante los siguientes tres años, los investigadores, en su mayoría aldeanos locales, contaron, midieron y registraron los troncos de cada árbol en una parcela de más de 1 cm de grosor, contaron 288,204 troncos y más de 500 especies de árboles en una parcela de 5 km x 1 km. - Cerca de 10 veces más especies arbóreas de las que crece en Gran Bretaña. "La cantidad de datos simplemente cayó fuera de mi comprensión", dice Weyblen.

El mes pasado, Weyblen fue a revisar el sitio. Trabajar en la APG es una pérdida de tiempo y dinero en alimentos, combustible, agua y seguridad necesarios para la vida (este año tres personas atacaron el automóvil de Weiblen con una catapulta improvisada). Durante un par de horas nos ocupamos de los asuntos en Madanga, comprando arroz, lociones solares y comida para el campamento. En algún momento, estacionamos en un mercado donde se vende betel, un producto tónico común en APG, que se convirtió en la fuente de la epidemia de cólera hace varios años. Le pregunté a Weyblen cuántos estudiantes de Minnesota querían venir a trabajar en su proyecto. "Para aquellos cuyos ojos están ardiendo", dijo, "soy especialmente sospechoso".

Nos dirigimos hacia el oeste. Después de un tiempo, salimos de una carretera de asfalto y nos encontramos en los caminos arenosos que las compañías madereras han hecho desde la década de 1970, mientras penetraban más profundamente en los bosques. Weyblen, alto y pedante, que tenía la costumbre de reírse inesperadamente, generalmente sobre varios problemas, me habló de un estudiante graduado polaco que casi se cae de una góndola de globos en un loco intento de estudiar las copas de los árboles. En la entrada del campo de investigación, nos encontramos en medio de la tala activa, y vimos montones de rojo pálido [los troncos del árbol de la colcha - el árbol tropical más valioso en el APG - erigido a lo largo del camino. "Este es un gran producto", dijo Weyblen. La madera de un solo árbol de plumas cuesta alrededor de $ 10,000.

Pasamos la noche en Wangang, el pueblo más cercano al campamento, y a la mañana siguiente continuamos a pie. Veiblen, vestido con pantalones cortos y una camiseta verde de uno de los equipos de rugby de PNG, caminó rápidamente entre las raíces y las enredaderas que colgaban de los árboles. A partir de este verano, la sequía más terrible desde 1997 ocurrió debido a El Niño. Weyblen fue golpeado por la falta de humedad en el aire y el sol penetrando a través de la cubierta. Hojas secas cayeron del cielo. "Es extraño", dijo. Cada pocos minutos, se detenía para mostrar una de las maravillas de la jungla: los enormes troncos de quilas de 30 metros, o una cicatriz de deslizamiento de tierra fresca cubierta con una nueva clemátide. Volaron mariposas gigantes. Weyblen cruzó el arroyo. “Tenemos sanguijuelas muy extrañas aquí. En pocas palabras, se alimentan de los ojos ".

Al final resultó que, la medición de la cantidad de carbono en los árboles de la selva es la más fácil. Solo necesita medir el ancho del tronco a una altura de 130 cm del suelo, una medida conocida como DBH (diámetro a la altura del pecho). Luego debe ser sustituido en la ecuación alométrica, una fórmula derivada por los biólogos para calcular el tamaño del organismo vivo restante, junto con la densidad del árbol para una especie en particular. En el caso del quiloy (Intsia bijuga), un árbol adulto con una circunferencia de 50 cm pesará (como dicen los botánicos, tiene biomasa por encima del nivel del suelo) casi dos toneladas. La mitad de ellos será carbono, que es una tonelada por árbol.

Usando datos del área de estudio, el equipo de Weyblen calculó que 105 toneladas de carbono están contenidas en una hectárea de selva en las tierras bajas de la APG. La dificultad radica en extrapolar estos datos a grandes secciones y por más tiempo. Un estudio en Vananga mostró que la cantidad de carbono en los árboles puede variar de 50 a 175 toneladas por hectárea por solo unos pocos kilómetros, y esto puede llevar a los comerciantes de cuotas a cambiar los números en la dirección correcta en una sola sección del bosque. Aún menos se sabe acerca de cómo los árboles conservan y emiten carbono a lo largo de los años y décadas. Por ejemplo, la jungla de PNG es inestable. Los terremotos, las inundaciones y los deslizamientos de tierra hacen que sus árboles mueran el doble de veces que en otras partes del mundo. Y aunque esto aumenta la biodiversidad del bosque, significa que contiene menos carbono. A juzgar por la investigación de biomasa,La selva APG puede contener casi el doble de carbono por hectárea que sus equivalentes en África y Asia.

¿Se vuelven menos valiosos a partir de esto? ¿Menos digno de ser salvo? Una mañana, estando en el campamento con Weyblen, me confundí sobre tales asuntos. Por un lado, la ciencia de medir el carbono en los árboles parece bastante sencilla. Consume mucho tiempo, pero se puede lograr. Alrededor de cada tronco de árbol que vi a mi alrededor estaba envuelto en alambre de aluminio con un letrero. Por otro lado, medir y monetizar el ciclo del carbono en esos lugares parece una tarea loca: los hongos respiran, las hojas se pudren, los árboles respiran, las enredaderas se dedican a la fotosíntesis, cada superficie concebible está cubierta de hormigas que también respiran. Debido a la sequía, el aire tenía un poco de humo. Miles de incendios ardían en el bosque, liberando una cantidad desconocida de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera. ¿Quién lo pagará?

Traté de interesar a Weyblen con estas preguntas, pero él me miró sin pestañear. "No me importa", dijo. Para las personas que viven, trabajan, exploran el bosque todos los días, las abstracciones y ambiciones de REDD + parecen estar demasiado lejos. (Weyblen, por ejemplo, está tratando de obtener protección del gobierno local para su sitio de investigación y encontrar fondos para su próximo trabajo). Y ese es el problema. ¿Cuántos años llevará calcular todo esto? Trivedi, el coordinador local de la ONU, admitió que el programa REDD + ha estado funcionando en APG durante demasiado tiempo. "Se puede decir que la impaciencia está creciendo", dijo. Algo importante está sucediendo: el próximo año comenzará el primer inventario forestal en el país. Pero el programa REDD + funcionará no antes de diez años a partir de ahora. "La teoría es correcta", insiste. - Pero debes intentar dar a las personas algunos resultados más rápido,para que sientan este estímulo y decidan abandonar sus árboles ".

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7. Llegada de luces

Uno de los desafíos de REDD + es la necesidad de convencer a la gente de que espere y muestre fe. A la larga, parece que los países intercambiarán cuotas de emisión muy grandes entre sí. Mientras tanto, los empresarios y las comunidades que trabajan en proyectos piloto de REDD + quieren vender cuotas en este momento, en mercados voluntarios, y esperan que la infraestructura global se ajuste.

En PNG, cualquier conversación sobre pequeños proyectos recupera de inmediato la manía del carbono. Pero esto no detuvo a uno de los empresarios, como su proyecto. Stephen Hooper, un comerciante de cuotas australiano que lanzó el proyecto REDD + en el río Sepik, junto con Frank Nolvo, vendió las primeras cuotas en 2013. El proyecto April Salumei recibió una licencia para conservar 23 millones de toneladas de carbono durante 38 años. A $ 5 por tonelada, el precio actual de la ONU para las transacciones REDD +, esto podría convertirse en $ 115 millones.

Frank Nolvo: Estoy sentado y el dinero está llegando. Esto es un milagro

Hasta ahora, Hooper ha vendido 200,000 toneladas a compañías que exceden los estándares de emisión y ha recibido $ 300,000. Según su acuerdo de participación en las ganancias con los propietarios de tierras, Hooper recibe el 30%, el 60% va a las comunidades y el 10% al gobierno. En primer lugar, los terratenientes necesitaban botes. Hooper compró cinco. Luego, el líder de la comunidad pidió £ 4,500 en efectivo para gastar en salud y educación. Este dinero desapareció sin dejar rastro. "No somos perfectos", me dice Hooper.

Hooper regresó recientemente al In Wewak Boutique Hotel y entregó teléfonos celulares. El último acuerdo de cuota se realizó con Qantas, Australia National Bank y Rema 1000 (una cadena de supermercados en Noruega). Hooper quería que personas de cinco distritos tomaran fotos de su vida, para que luego compartiera estas fotos con los clientes. “¿Quizás alguien encuentra una gran serpiente?” Preguntó Hooper. El presidente asintió y miró los teléfonos. Nolvo no estaba allí: estaba en su área, preparándose para una reunión entre Hooper y los jefes de otras regiones, en honor al hecho de que uno de los habitantes de su pueblo se estaba preparando para recibir un suministro de lámparas recargadas del sol, pagadas con el dinero del proyecto.

Hooper acompañó el programa REDD + en PNG casi todo el tiempo. Primero, por el dinero. En 2010, vendió su casa familiar, automóvil, bote y acciones en Quest Minerals, la compañía que administraba. "En ese momento, me di cuenta de que no había una olla de oro", dijo. Desde entonces, Hooper se ha convertido en una figura controvertida en PNG, principalmente porque no quería darse por vencido. Me pareció que estaba en todas partes al mismo tiempo, presionando a los ministros, engatusando a los funcionarios, tratando de incluir 2 millones de hectáreas, que el país pretendía para el proyecto, en la descripción para su presentación en la cumbre de París. Esa noche, en Wewak, durante la cena, le pedí a uno de los cinco directores del proyecto April Salumei, Philip Wablasu, que me explicara los principios de la venta de cuotas de carbono, y me devolvió la sonrisa: "Steve lo sabe".

A la mañana siguiente, antes del amanecer, partimos hacia Binomo, el área de Nolvo. Llegamos al río al mediodía y nos sumergimos en dos botes nuevos, comprados con dinero del proyecto. Había poca agua en el río debido a la sequía, y en el aire, como en otros lugares, flotaba la bruma de los incendios. "Dióxido de carbono", dijo Nelson Garabi, uno de los directores. Las lámparas estaban destinadas a uno de los habitantes de la aldea de Igai en Binomo, que, como el resto, no tenía electricidad. Cuando llegamos, Nolvo se paró frente a un arco improvisado hecho de hojas de palma, junto a un letrero escrito a mano que decía: "Bienvenido a la tierra del bosque virgen virgen, oxígeno fresco (O2), un purificador de gases de efecto invernadero". Se estaba preparando un festival ceremonial de canto. Hombres y mujeres del pueblo se pusieron plumas y se pintaron brillantes manchas de pintura turquesa y amarilla en sus caras.

Nolvo dirigió la procesión al centro de Igai, desde el río. Según la tradición de PNG, los hombres se reunieron en la sala principal de la aldea, llamada casa, y las mujeres, los niños y los adolescentes se pararon o se sentaron en el suelo. Después de cinco años de hablar sobre el comercio de cuotas, esto fue lo primero que vieron como resultado. Hubo discursos. "El bosque es tu hogar", convenció Anton Pakavi, un ex maestro de escuela en la administración diaria del proyecto. “El bosque es tu hermana. El bosque es tu hermano. Nolvo dijo algunas palabras, pero la mayoría se levantó y miró a su alrededor en silenciosa sorpresa. "Estoy sentado quieto y el dinero está llegando", dijo. "Es como una especie de milagro".

Es hora de encender las luces. Los primeros cuatro estaban encendidos en una iglesia, una estructura de estructura metálica que solo insinuaba el edificio, y no lo era. Se suponía que los niños podrían usar lámparas para hacer la tarea por las tardes, por primera vez en la historia de la aldea. Pero hasta ahora todavía no era de noche, y al principio no se veía nada. Gente dispersa. Un hombre trepó a un árbol para obtener cocos. Luego vino la oscuridad, como sucede en PNG, con la velocidad y la certeza de algo que viene por mucho tiempo. Y en la colina, gracias a una mezcla alquímica de dinero y árboles, brillaron cuatro luces, luchando contra la oscuridad.