Dos años después, la NASA restableció las comunicaciones con la nave espacial STEREO-B

Foto ultravioleta extrema del Sol tomada desde STEREO-A. La foto fue tomada en una longitud de onda de 171 angstroms (17.1 nm), que generalmente están pintadas en azul. Foto: NASA

El 21 de agosto de 2016, los ingenieros de la NASA pudieron reconectarse con la nave espacial STEREO-B, uno de los dos observatorios STEREO (Observatorio de Relaciones Terrestres Solares) para el estudio de la actividad solar.

La última vez que el observatorio STEREO-B contactó el 1 de octubre de 2014, después de lo cual se perdió el contacto. Durante 22 meses, los expertos de la NASA intentaron salvar el dispositivo , ¡pero lo lograron!

Otro intento de establecer comunicación con el dispositivo perdido se realizó a través de la Red de Espacio Profundo (DSN) de la NASA, una red internacional de radiotelescopios que se utiliza para la investigación de radioastronomía y para controlar las naves espaciales interplanetarias. Esta vez el intento fue exitoso.


Observatorio Solar STEREO-B. Ilustración: NASA

El 21 de agosto de 2016 a las 18:27, el EDT DSN estableció un enfoque en el haz de enlace descendente de STEREO-B. Los especialistas en operaciones de la misión analizaron la señal durante varias horas para determinar las coordenadas de la nave espacial. Después de eso, apagaron remotamente el transmisor de alto voltaje para ahorrar energía de la batería.

Ahora que se conocen las coordenadas STEREO-B, los ingenieros pueden volver a encender el transmisor de forma remota en cualquier momento. Planean hacer esto en un futuro cercano para continuar el proceso de restaurar la operabilidad del satélite, restaurar el control sobre su movimiento, evaluar la operabilidad y verificar la disponibilidad funcional de todos los subsistemas e instrumentos científicos.


La ilustración muestra las posiciones de los observatorios y sus órbitas con respecto a la Tierra, Venus, Mercurio y el Sol. Ilustración: NASA

Los observatorios solares STEREO-A y STEREO-B deben tomar el Sol desde ángulos inusuales. Por ejemplo, desde el lado opuesto de la Tierra. Así, por primera vez, los científicos pudieron fotografiar al Sol desde todos los lados simultáneamente. Uno de los dispositivos se retrasa gradualmente detrás de la Tierra (Detrás - B), y el otro, por el contrario, lo supera (Adelante - A). Debido a esto, puede observar simultáneamente el Sol desde dos puntos diferentes y crear imágenes tridimensionales.

Estereograma del Sol obtenido de dos observatorios solares

, . :

Es la órbita específica de los dispositivos STEREO que causó interferencia en las comunicaciones. Debido a la lenta deriva relativa a la Tierra en algún momento, cada uno de los vehículos fue más allá del Sol, es decir, al punto de órbita opuesto a la Tierra. En este momento, la comunicación por radio con él se interrumpió durante tres meses debido a la interferencia.

Dos naves espaciales STEREO se lanzaron en octubre de 2006, contando con su trabajo de dos años. Como suele suceder con las naves espaciales de la NASA, pudieron trabajar mucho más tiempo de lo previsto. Cuando los científicos se dieron cuenta de que los dispositivos podían entrar en la zona de interferencia más allá del Sol, y luego salir y continuar trabajando más tiempo del previsto, comenzaron a planificar esta operación .

Cada uno de los dispositivos estaba equipado con un temporizador de pérdida de comunicación de hardware, programado para reiniciar automáticamente los sistemas si no se recibían comandos de la Tierra dentro de las 72 horas. Dicho temporizador se introdujo para solucionar automáticamente los problemas que podrían causar una pérdida de comunicación. Esto significa que después de ponerse detrás del Sol, el dispositivo se reinicia cada 72 horas, luego corrige su órbita con estrellas, dirige la antena a la Tierra y continúa intentando ponerse en contacto. Habiendo ido más allá del Sol, el aparato tuvo que reiniciar en tres meses. Por lo tanto, los ingenieros de la NASA probaron el rendimiento de ambos dispositivos con anticipación después de un reinicio, ahogando especialmente la comunicación con ellos durante 72 horas.

STEREO-A pasó la prueba con éxito, pero su STEREO-B gemelo, después de bloquear la conexión y forzar un reinicio el 1 de octubre de 2014, por alguna razón no se puso en contacto después de 72 horas y 20 minutos. No pudo dirigir correctamente la antena a la Tierra. Utilizando una señal débil y fragmentaria, los ingenieros descubrieron que había una falla inesperada en la Unidad de medición inercial, que determina la velocidad de rotación. Este módulo proporcionó información incorrecta al sistema de control y guía de la computadora del dispositivo, e informó la rotación incluso cuando el dispositivo estaba en una posición estática. Debido a esto, la antena no podía apuntar a la Tierra. Peor aún, debido a la información incorrecta de rotación, el dispositivo podría girar los paneles solares en el lado equivocado y perder parcialmente energía. E incluso peorla computadora de control podría decidir usar los motores para eliminar la rotación del aparato. Como realmente no había rotación, después de tal corrección realmente podría comenzar.

Los especialistas intentaron enviar un comando a la computadora de control STEREO-B para ignorar las lecturas de la IMU fallida, pero la conexión con el dispositivo ya se había perdido.

STEREO-A continuó funcionando normalmente , saliendo de detrás del Sol, pero ya no se pudieron obtener estereopares de fotos de dos observatorios.

Los ingenieros aún no han descubierto la causa exacta del mal funcionamiento, pero lo principal es que ahora la conexión con STEREO-B aún se restablece. Los observatorios solares tienen casi diez años. Los científicos esperan que sigan enviando información científica valiosa sobre la actividad solar. Además de las fotografías del propio Sol, los observatorios STEREO tomaron fotografías de eventos interesantes en el espacio cercano al sol. Por ejemplo, en abril de 2007 tomaron excelentes fotos del cometa Enkeque voló más allá del sol. Las fotografías mostraban signos de turbulencia en la cola de un cometa por coágulos de gas ionizado.

Fotos del cometa Enke cerca del sol en abril de 2007

2007 . : /STEREO

Si la comunicación con STEREO-B se pierde nuevamente, los ingenieros tienen un plan de respaldo. En 2019, el dispositivo estará a una distancia lo suficientemente cercana como para establecer contacto visual directo, examinarlo a través de la lente del telescopio espacial Hubble y determinar el grado de rotación. Alrededor de 2023, la Tierra debería ponerse al día con STEREO-B, y entonces ya será posible contactarlo a corta distancia o incluso entregarlo a la Tierra para su estudio, si es económicamente factible.

Source: https://habr.com/ru/post/es396919/