IBM y Stanford ofrecen plástico biodegradable de bajo costo

Un equipo conjunto de investigadores de IBM y la Universidad de Stanford ha desarrollado una nueva forma de producir plástico biodegradable. El elemento principal del proceso tecnológico en este caso es un catalizador especial. Al usarlo, puede obtener un plástico biodegradable económico y práctico con propiedades mejoradas.

“Lo bueno de este descubrimiento es que el proceso de producción se puede depurar con bastante rapidez, y el nuevo material es más barato que los análogos. Es una gran alternativa al proceso de reciclaje de plástico, que tiene sus inconvenientes ”, explica Gavin Jones, investigador de IBM Research. Según él, se puede utilizar un nuevo tipo de plástico para crear una amplia variedad de productos, incluidos cubiertos, estuches y elementos de dispositivos médicos y telas de un tipo especial. Los científicos publicaron los resultados de su investigación en la revista científica NatureChemistry.

Para crear plástico biodegradable (generalmente poliésteres), se utilizan catalizadores que aumentan la velocidad de la reacción química. En el caso habitual, el catalizador es metal. Esto es estaño o aluminio. En la mayoría de los casos, el catalizador ingresa al material final y es bastante difícil de eliminar. El proceso de eliminación aumenta el costo de este tipo de plástico. Los especialistas de nuestra compañía y de Stanford han desarrollado un nuevo catalizador orgánico, que es tiourea y alcóxido de metal. Las propiedades del nuevo catalizador hacen posible acelerar y facilitar la reacción, mientras que la forma y las propiedades del producto de reacción final, el polímero, no cambian.

Gavin Jones, Especialista de IBM Desarrollando Proceso de Plástico Biodegradable

Este catalizador se puede personalizar para producir varios tipos de plásticos. Es demasiado pronto para hablar sobre el uso comercial de la apertura de especialistas, pero varias empresas ya están interesadas en este trabajo.

El trabajo de los científicos para crear plástico biodegradable es muy importante. El hecho es que las bolsas de plástico, las botellas y otras basuras son uno de los principales contaminantes antropogénicos de la hidrosfera. La cantidad de plástico en el océano supera significativamente una serie de estimaciones teóricas realizadas anteriormente. Uno de los lugares más contaminados con plástico en la Tierra es el Gran Punto de Basura del Pacífico. El plástico aquí es de miles de toneladas.

Plástico y otros desechos detectadosincluso en la Fosa de las Marianas, a una profundidad de aproximadamente 3-5 kilómetros. Si pudiera crear material que se descomponga en un tiempo razonable, sin dañar el medio ambiente, esto ayudaría a resolver el problema de los desechos plásticos.



Nuestra empresa trabaja no solo con plástico biodegradable. No hace mucho tiempo, los expertos de IBM abrieron una nueva clase de polímeros duraderos de autocuración. Estos polímeros están libres de los inconvenientes de los polímeros industriales convencionales: pueden reciclarse y además se reparan por sí mismos. Uno de los tipos de polímeros es un material compuesto, muy fuerte (resistencia 60-100 MPa a 20 grados Celsius), capaz de autocuración en cierta medida (con la formación de pequeñas grietas).

El segundo polímero es un gel elástico a temperatura normal. Además, dicho plástico, que se corta en pedazos, que luego se pliegan, se restaura muy rápidamente mientras se mantiene la resistencia del material original. Según los expertos, el segundo tipo de plástico se puede usar como un adhesivo muy fuerte, así como para transportar ciertos tipos de sustancias. Puede utilizar el descubrimiento en áreas tales como transporte, aeroespacial, electrónica. Según los expertos, los descubrimientos de una escala similar en esta área no se han realizado durante 10 años.

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