La NASA pudo haber descubierto géiseres de agua en Europa

El 20 de septiembre, la NASA atrajo la atención de científicos y entusiastas de la astronomía con un mensaje sobre la próxima teleconferencia, que se realizaría (y se realizó el 26 de septiembre). En él, los especialistas de la agencia debían informar noticias importantes sobre los nuevos resultados de la observación de Europa, el satélite de Júpiter.

La conferencia se celebró según lo previsto. Funcionarios de la agencia dijeron que el telescopio espacial Hubble probablemente registró géiseres gigantes de agua en Europa. Los científicos sugieren que la vida puede existir en este satélite, ya que el agua aquí existe en forma líquida. Actualmente, la NASA está desarrollando un proyecto para enviar una estación automatizada a Europa que podría explorar las regiones bajo el hielo del planetoide.

Anteriormente se creía que sin perforar (o derretir) hielo, sería imposible ingresar al océano de agua líquida del satélite Júpiter. Si se confirma la información de que en Europa hay emisiones de agua en forma de vapor desde debajo del hielo, esto facilitará la tarea a los científicos. De hecho, el espesor de la capa de hielo del océano de agua en Europa es de muchos kilómetros. Hacer un agujero pasante en este hielo es una tarea desalentadora. Aquí hay mucha agua: los planetólogos dicen que el volumen de recursos hídricos en Europa es similar al volumen de agua en todos los océanos de la Tierra. Pero no tiene que perforar: si hay géiseres en el planetoide, puede tomar una muestra del agua que salió a la superficie, después de haber recorrido varios kilómetros.

Ahora, los científicos están considerando la opción de estudiar muestras de emisión de agua. Esto permitirá determinar la vida o sus huellas sin la necesidad de sumergirse en las aguas del océano helado. Aparentemente, los géiseres se arrojan a una altura de hasta 200 kilómetros sobre la superficie de un planetoide.



Si los géiseres realmente existen en Europa, esto abre otra posibilidad para los científicos: el estudio de la exosfera planetoidea. Nadie duda de que hay una sutil apariencia de atmósfera aquí. Pero estudiar esta capa es una tarea difícil. Los géiseres pueden ayudar a los científicos a resolver el problema. “La atmósfera de cualquier planeta cubre parte de la radiación de las estrellas detrás de él. Si hay una atmósfera delgada en Europa, debería absorber una pequeña cantidad de luz reflejada por Júpiter, y con una observación cuidadosa podemos ver y arreglar esta atmósfera ”, dice uno de los miembros del grupo de trabajo sobre el estudio de Europa.

En los últimos 15 meses, los científicos han podido observar el paso de Europa a través del disco de Júpiter 10 veces. En tres de cada diez casos, los especialistas registraron formaciones inusuales en la superficie de Europa, que, muy probablemente, son géiseres.


En 2012, los científicos ya informaron la posible observación de un géiser sobre el polo sur de Europa. Su altura, según los astrónomos del Southwest Research Institute en San Antonio (Southwest Research Institute en San Antonio), fue de 160 kilómetros. Ahora esta observación también es confirmada por los datos que el Telescopio Espacial Hubble transmitió a la Tierra.

"Cuando comenzamos a pensar en qué eran estas estructuras y qué se requería para su apariencia, llegamos a la misma conclusión que nuestros colegas del Southwest Research Institute en San Antonio", dijo William Sparks. ] del STScI (Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial). Sparks dice que la altura de los géiseres en Europa es de aproximadamente 160-200 km. Esto se evidencia por la observación del satélite Júpiter del telescopio Hubble

Curiosamente, dos equipos de especialistas vieron géiseres independientemente uno del otro. Los planetólogos sugieren que los géiseres ocurren accidentalmente en diferentes lugares y alcanzan rápidamente un máximo después de alcanzar la altura máxima.

Si los géiseres en Europa realmente existen, entonces este es el segundo planetoide del sistema solar, donde los científicos vieron un fenómeno similar. En 2005, los astrónomos observaron erupciones similares en Encelado, el satélite de Saturno.



Aparentemente, el agua líquida en el sistema solar es más una regla que una excepción. La presencia de un océano de agua líquida en el satélite de Saturno está probada. La confirmación fue proporcionada por Cassini, una sonda espacial que llegó a Saturno en 2004, y pasó la última década estudiando este planeta y sus satélites. Anteriormente, los científicos explicaron la aparición de géiseres con lentes de agua líquida, pero ahora se ha demostrado que el agua en el satélite de Saturno es un océano entero.

Después de que el telescopio James Webb se lance al espacio, los científicos podrán obtener confirmación o refutación de la existencia de géiseres en Europa y otros objetos del sistema solar. Las capacidades del telescopio superan con creces las capacidades del Hubble. James Webb tendrá un espejo compuesto de 6.5 metros de diámetro (diámetro del espejo Hubble de 2.4 metros) con una superficie colectora de 25 m² y un protector solar del tamaño de una cancha de tenis. El telescopio se colocará en el punto L2 de Lagrange del sistema Sol - Tierra.

Desafortunadamente, el lanzamiento del telescopio se retrasa constantemente. Ahora está pospuesto para 2018. En principio, el telescopio Hubble también funciona perfectamente. El Hubble está equipado con características únicas que permiten al telescopio observar lo que está sucediendo en Europa.



Ahora en el sistema solar ya hay tres objetos, donde, según los científicos, hay un océano helado. Esto es Europa, el satélite de Júpiter, Ganímedes y Encelado. Se encuentran rastros de agua líquida y hielo de agua en una gran cantidad de otros objetos en el sistema solar.

El año pasado, los científicos trataron de encontrar géiseres de agua en Europa, pero todos los intentos no tuvieron éxito. Incluso se ha sugerido que, de hecho, no hay géiseres en el planetoide. Ahora, como vemos, se ha obtenido una refutación de esta hipótesis.

Source: https://habr.com/ru/post/es397789/