Sherry Young / FotoliaLas epidemias de gripe molestan a cientos de millones de personas a largo plazo. Según las estimaciones de la OMS, de 250 a 500 mil personas mueren cada año de gripe. En algunos años, el número de víctimas de esta peligrosa enfermedad alcanza el millón al año. A pesar de que los agentes causantes de la influenza están bien estudiados, es difícil tratarlos. El hecho es que hay cientos de variantes del virus de la influenza (aproximadamente 2000) que difieren entre sí en su espectro antigénico. La lucha contra los virus de la gripe se complica por el hecho de que in vivo su estructura antigénica a menudo cambia.Forma recomendada por la OMS para prevenir la gripe: vacunación. Lamentablemente, no es muy efectivo. En particular, no hay evidencia de una disminución en la propagación del virus o una disminución en la frecuencia de complicaciones asociadas con el uso de la vacuna. Además, los especialistas tienen poca información sobre la protección de los adultos mayores de 65 años. En general, las vacunas estándar contra la influenza ofrecen una protección moderada contra la influenza confirmada virológicamente, pero en algunos casos esta protección se reduce significativamente o está completamente ausente. Durante muchos años, los médicos han estado tratando de crear una vacuna universal contra la gripe que sea efectiva contra la mayoría de las variedades del virus. Los científicos de la Universidad de Lancaster afirman que tuvieron éxito.En sus palabras , la vacuna es eficaz contra el 88% de las cepas conocidas del virus de la influenza. Además, para proteger a una persona, solo una inyección es suficiente. Los científicos sugieren la vacunación en invierno. Médicos de España también participaron en un proyecto para desarrollar este medicamento.Los investigadores han desarrollado dos tipos de vacuna universal. El primero está diseñado para los Estados Unidos y es efectivo contra el 95% de las cepas del virus de la influenza común en este país. La segunda es la vacuna mundial, que se discutió anteriormente. Es eficaz contra el 88% de las cepas del virus de la gripe.“Todos los años vacunamos a las personas contra la influenza al elegir varias cepas que han estado activas recientemente. En base a estas cepas, estamos desarrollando una vacuna, con la esperanza de que sea efectiva contra los agentes causantes de la próxima epidemia. Este método es seguro y funciona bien ”, dijo Derek Gatherer, uno de los participantes del proyecto.También agregó que en algunos casos este método simplemente no funciona; esto sucedió, por ejemplo, en 2014-2015, cuando la cepa H3N2 se extendió por todo el planeta. Según el experto, las vacunas ayudan a prevenir la aparición de pandemias de variedades peligrosas de virus de la gripe. Entonces, el "español" se cobró millones de vidas en 1918, 1957 y 1968.Influenza y ahora mata a cientos de miles de personas al año. Por lo general, un resultado fatal es característico de las personas mayores o personas cuyo cuerpo está debilitado por alguna razón.Para crear la vacuna, los especialistas estudiaron la estructura del virus y desarrollaron componentes de la vacuna utilizando un software especializado que es efectivo contra las cepas más conocidas del virus de la influenza. "Con base en información anterior sobre el virus, así como en datos sobre el sistema inmune humano, pudimos desarrollar una vacuna que protege a las personas por mucho más tiempo que las vacunas convencionales", dijo Geterer.La vacuna se basa en el efecto sobre estructuras especiales en el cuerpo del virus llamadas epítopos. Los anticuerpos están unidos a estas estructuras. Las vacunas de este tipo aparecieron hace relativamente tiempo, pero al crear una nueva vacuna universal, los científicos recopilaron información verificada sobre la gran mayoría de los epítopos de varias cepas del virus de la influenza. Una vacuna es una mezcla de docenas de rinovirus conocidos.La eficacia de la nueva vacuna se ha probado en ratones y macacos. En todos los experimentos realizados con la introducción de una nueva vacuna, el cuerpo animal comenzó a producir anticuerpos que son efectivos contra el virus de la gripe. Al mismo tiempo, los científicos introdujeron diferentes cepas del virus en el cuerpo de ratones y primates. En total, el efecto de la vacuna se probó en 25 cepas diferentes en el caso de ratones y 50 cepas en el caso de macacos. En todos los casos, el virus fue derrotado por el animal.Si los científicos de la Universidad de Lancaster realmente crearon una vacuna universal contra la gripe, ayudará a la humanidad a evitar la recurrencia de la pandemia de gripe española. En los años 1918-1919 (18 meses) en todo el mundo, alrededor de 550 millones de personas estaban infectadas con el español (el 29,5% de la población mundial a partir de este período). Alrededor de 50-100 millones de personas, o 2.7-5.3% de la población mundial, murieron, lo que nos permite considerar esta epidemia como uno de los mayores desastres en la historia de la humanidad. La mortalidad entre los infectados fue del 10-20%. La epidemia comenzó en los últimos meses de la Primera Guerra Mundial y rápidamente rodeó este conflicto armado más grande en ese momento en términos de la escala de las víctimas. Además, muchas víctimas de la gripe no se debilitaron: eran personas jóvenes y bastante sanas en el grupo de edad de 20-40 años.Esta pandemia de gripe fue la más masiva en la historia de la humanidad en números absolutos, tanto en términos de número de infectados como de muertos.Los resultados de los autores de la vacuna universal se publicaron en la revista.Comunicaciones de la naturaleza .