Project Blue: un pequeño telescopio espacial para buscar exoplanetas en el sistema Alpha Centauri

El sistema estelar más cercano a la Tierra es Alpha Centauri . Ha atraído la atención de los astrónomos en todo nuestro planeta durante mucho tiempo. En este sistema, no una estrella, sino tres a la vez: α Centauri A, α Centauri B y α Centauri C. La más pequeña de las tres es α Centauri C. Como resultó, hay un exoplaneta potencialmente habitado cerca de ella.

Otras dos estrellas también tienen eco-planetas, y los científicos realmente quieren observarlos. Quizás estos planetas también tienen vida. Todavía no es posible probarlo o refutarlo, ya que observar exoplanetas para humanos es una tarea extremadamente difícil. La NASA ha declarado repetidamente la necesidad de monitorear esta región. Y ahora, al parecer, estos planes pueden implementarse.

Características de los componentes del sistema α Centauri

	α Centauri A	α Centauri B	Proxima Centauri
	4,38	5,71	15,53
	G2V	K1V	M5,5Ve
( )	1,519	0,5	6·10−5
( )	1,227	0,865	0,14
, .	4,36		4,22

No solo por las fuerzas de la agencia, sino por un grupo de científicos que están a punto de lanzar un pequeño telescopio óptico en la órbita de la Tierra, lo que permite observar los planetas ecológicos del sistema estelar más cercano. Además, estos científicos dicen que el telescopio no necesita ser grande, y que el dispositivo es relativamente pequeño. Los autores de la idea dicen que dicho telescopio ya no será una lavadora ordinaria. El proyecto para crear dicho sistema será bastante largo, pero para fines de esta década, los exoplanetas estarán dentro del "alcance óptico". El nombre del nuevo proyecto es Project Blue.


Punto azul pálido ("punto azul pálido"). Fuente: NASA.

Este nombre proviene del famoso Pale Blue Dot.recibido por Voyager en 1980. El objetivo del nuevo proyecto es obtener imágenes similares para exoplanetas de la zona habitada de estrellas de α Centauri A y α Centauri B. "No consideramos posible obtener una imagen detallada del exoplaneta, pero existe la posibilidad de que podamos obtener una foto similar a Pale Blue Dot". - dijo John Morse (John Morse), uno de los participantes e iniciadores del Proyecto Azul.



A diferencia del telescopio Kepler, que rastrea cientos de miles de estrellas en busca de un ligero cambio en su luminosidad (que puede ser un signo de la presencia de un exoplaneta en una estrella que cambia periódicamente su brillo), el nuevo telescopio proporcionará a los científicos fotografías de alto contraste del sistema estelar. El nuevo telescopio de diseño también incluirá una coronografía, que bloqueará la luz de las estrellas, que detectará objetos débilmente luminosos en la órbita de estas estrellas. Como se mencionó anteriormente, estamos hablando de observar solo el sistema estelar del α Centauri.

Desafortunadamente, dicho telescopio no podrá observar planetas potencialmente habitados en las órbitas de α Centaurus C. Esta estrella es mucho más fría que sus "hermanas", y es casi imposible observar sus planetas desde la Tierra. Además, si el exoplaneta de una estrella está muy cerca de él (y lo más probable es que lo esté), entonces el coronógrafo no ayudará a bloquear la luz de la estrella para obtener una imagen del planeta.

Curiosamente, los científicos aún no tienen evidencia de que α Centauri A y α Centauri B tengan planetas en la zona habitable. Quizás existen tales planetas, pero nadie está seguro de esto. Es bien sabido que α Centauri B tiene un planeta que, sin embargo, se encuentra muy cerca de la estrella. Entonces, lo más probable es que este sea un mundo cálido, ubicado fuera de la zona habitable de su estrella, en el que no hay vida. Exoplaneta fuedescubierto por el telescopio Kepler en 2012.

Los autores del Proyecto Azul afirman que el telescopio de su diseño propuesto podrá detectar la presencia de exoplanetas que varían en tamaño de 0.5 a 1.5 diámetros terrestres, que se encuentran en la zona habitable de sus estrellas. "Dada la información recibida del telescopio Kepler, la probabilidad de un planeta en la zona habitable de α Centauri A y α Centauri B es de aproximadamente el 80%", dice Morse. La duración estimada de la herramienta en órbita es de 2 años.

Ni un solo telescopio

En abril de este año, en una conferencia de prensa en Nueva York, se anunció la idea de un proyecto para enviar una gran cantidad de sondas a Alpha Centauri para estudiar este sistema estelar. Una de las tareas es la búsqueda y el estudio detallado de exoplanetas. En el marco de este proyecto, se planea lanzar una nave espacial, que es poner en órbita una nave espacial de un tamaño mucho más pequeño. Desde la tierra, las velas solares de estos dispositivos se verán afectadas por un rayo láser. Con el láser, estas sondas acelerarán a una alta velocidad, lo que le permite alcanzar el objetivo no en miles, sino en decenas de años. En total, se planea enviar 1000 sondas en miniatura a Alpha Centauri.

Dichos dispositivos recibidos durante el viaje se transmitirán utilizando el mismo láser. El papel de la antena será una vela solar. La estructura de la sonda es simple: una cámara, una vela solar, un sistema de transmisión de datos por láser y una batería de plutonio.

Este proyecto tiene una serie de problemas no resueltos. El principal son las dificultades técnicas. Una persona aún no tiene todas las tecnologías (o no ha alcanzado el nivel de desarrollo requerido) para la implementación de este proyecto. Según The Economist, la implementación del proyecto será posible solo después de mejorar varias tecnologías modernas en varios órdenes de magnitud . Otros problemas incluyen la necesidad de proteger el dispositivo de partículas elementales y polvo cósmico encontrado en el espacio exterior.

Source: https://habr.com/ru/post/es398283/