Texas Instruments, o cómo vender un dispositivo informático con un procesador de 40 años durante 20 años

Startup ZiLOG fue fundada en 1974 por dos inmigrantes de Intel. En Intel, trabajaron en los microprocesadores 4004 y 8080 , los primeros procesadores de chip único disponibles comercialmente en el mundo. Pero en ese momento, Intel se especializó en chips de memoria de semiconductores, y los procesadores no eran el foco principal de la compañía.

Entonces, en noviembre de 1974, Federico Fagin, el desarrollador principal de 4004 y 8080, e Intel Ralph Ungermann, Intel, fundaron su propia compañía. Más tarde, otro ex empleado de Intel, Masatoshi Shima, se unirá a ellos. Desde principios de 1975 hasta marzo de 1976, se está trabajando en el Z80 , el primer producto de una pequeña startup de 12 personas.

El nuevo microprocesador era compatible con el software del 8080, pero tenía varias mejoras. Era un chip de 8 bits con 8.5 mil transistores en la tecnología de proceso de 3 micras. Estaba alimentado por un voltaje de 5 voltios y funcionaba a una frecuencia de 2.5 a 8 MHz. El procesador podría direccionar hasta 64 KB de memoria.

La propia Zilog creía que el procesador tiene un lugar en los sistemas integrados: terminales de computadora, impresoras y cajas registradoras avanzadas. De hecho, el Z80 ha ido mucho más allá de las aplicaciones industriales. Se puede encontrar en computadoras personales ( TRS-80 , Osborne 1 , ZX Spectrum y muchas otras), consolas de juegos ( ColecoVision , Game Boy , Game Boy Color ) y máquinas tragamonedas . Zilog vendió licencias de producción, pero hubo copias no autorizadas .

Este año Z80 marca 40 años. Ha sido y sigue siendo un procesador muy popular para sistemas integrados. No será vergonzoso ponerlo en el sistema auxiliar de una tetera eléctrica, donde contará el tiempo y realizará otras operaciones simples. Sin embargo, el Z80 todavía se usa para su propósito previsto: como el procesador central de una computadora.

En 1996, Texas Instruments introdujo la línea TI-83. Como casi todas las calculadoras gráficas TI anteriores, dentro de la voluminosa pieza de plástico se encontraba el mismo procesador Zilog Z80. Aquí, el procesador de 20 años registró 6 MHz. La calculadora tenía una pantalla en blanco y negro con una resolución de 96 × 84 píxeles y 32 KB de RAM. La calculadora cuesta $ 125.

El tiempo paso Hoy, algunos teléfonos inteligentes se están poniendo al día con las computadoras portátiles.en términos de potencia informática, y cualquier buque insignia móvil cerrará fácilmente un hospital superior de hace diez años . Los gráficos por computadora en tiempo real en los videojuegos, que se han logrado, han alcanzado un fotorrealismo sin precedentes, la red global ha llegado a casi todas las partes del planeta, la gente sueña seriamente con las amenazas de IA.

Pero las calculadoras de Texas Instruments se mantuvieron aproximadamente al mismo nivel. Hoy, uno de los modelos más populares sigue siendo el TI-84 Plus. Z80 con una frecuencia de 15 MHz, 128 KB de RAM, de los cuales 24 KB están disponibles para el usuario, un megabyte completo de memoria flash en el que el usuario recibe 480 KB. Al mismo tiempo, el precio es casi el mismo que hace veinte años: $ 100 o menos si hay una buena venta.

¿Por qué ocurre esta anomalía?

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En los años ochenta del siglo pasado, las calculadoras se hicieron más accesibles. Encontraron su forma de bolsillo habitual. Uno de los primeros prototipos de un dispositivo portátil de Texas Instruments se llamó CalTech e imprimió el resultado en papel. En el futuro, los dispositivos adquirieron buenas pantallas, perdieron mucho peso y aprendieron a trabajar por más tiempo.

Los indicadores luminiscentes al vacío cambiaron a pantallas de cristal líquido. Los elementos lógicos se ajustan a uno de los últimos inventos: los circuitos integrados. No siempre el porcentaje de rechazos y el costo de los chips permitieron ajustar toda la lógica en un chip, pero el trabajo continuó.

A principios de los años setenta, la calculadora de bolsillo más simple para el precio se parecía a un teléfono inteligente para una persona de nuestros días: era un juguete caro con un salario de dos a tres semanas. Para los años ochenta, las calculadoras más simples de cuatro pasos habían pasado al dominio público de una docena de dólares. Y si el precio baja, entonces es más difícil ganar en dispositivos. La competencia creció, algunos fabricantes se dedicaron a otra cosa, por ejemplo, computadoras personales. Por cierto, en parte a las calculadoras, debemos la apariencia de la tecnología a los nuevos empleados.

Otras compañías estaban buscando nuevos mercados y oportunidades para sus dispositivos. Aquí comenzaron a aparecer calculadoras programables y gráficas accesibles que apuntaban a nichos de mercado para la ciencia y la educación. Se considera la primera calculadora gráfica



El Casio FX-7000G de 1985 , con un precio de $ 90. La esencia de la novedad era la capacidad de mostrar gráficos de funciones en una pantalla de matriz de 96 × 64 píxeles. Modesto según los estándares modernos, el dispositivo podría programarse en 422 pasos de programa. Tenía 2 kilobytes de memoria. En 1986, Sharp respondió con un EL-5200 con el mismo precio de $ 90. En la pantalla, 96 × 32 píxeles se ajustan a 4 líneas de 16 caracteres. En el mismo año, HP lanzó el 28C con una resolución de pantalla de 137 × 32 píxeles. Entre estos fabricantes no hay ninguno que hoy ocupe una posición dominante en el sistema educativo de los Estados Unidos. Aparecerá en escena un poco más tarde. Connecticut ordenó en 1986







Texas Instruments tiene 10 mil calculadoras (en ese momento todavía normales) para necesidades educativas. Quizás entonces en TI vieron un nuevo mercado, pero todavía estaban esperando.

Casi al mismo tiempo, la comunidad científica estaba discutiendo si una calculadora es aceptable en un aula. ¿Qué pasa si los estudiantes solo descubren las respuestas? Por otro lado, ¿por qué deberían dedicar tiempo a cálculos monótonos en papel en lugar de dominar los principios matemáticos? El tema ha sido investigado seriamente. Por ejemplo, The Calculator and Computer Precalculus Project ha estado trabajando en la Universidad Estatal de Ohio desde 1988 para mostrar a los educadores cómo se pueden usar las calculadoras en la educación.

En 1989, el Consejo Nacional de Maestros de Matemáticas preparó el Currículo de los Estándares de Evaluación para el documento de Matemáticas Escolares. Tal como se menciona que los estudiantes deben ser capaces de utilizar las calculadoras apropiadas. Escuela primaria: estas son calculadoras simples para cuatro acciones, pero los estudiantes de secundaria deben contar con calculadoras gráficas.

Y aquí Texas Instruments comienza a operar. En 1990, la compañía lanzó su primera calculadora gráfica TI-81 .. El usuario tenía 2400 bytes de RAM, una pantalla de 96 × 64 píxeles y un procesador Z80 con una frecuencia de 2 MHz. Externamente, la calculadora se parece un poco al Casio fx-7000G, que era popular en ese momento en las instituciones educativas. TI-81 fue seguido por TI-82 , seguido por TI-82 - TI-83 y así sucesivamente. Pero solo distribuir nuevos dispositivos no es suficiente. Necesita un amplio apoyo. Texas Instruments está comenzando a ayudar a desarrollar Teachers Teaching with Technology, o T ³ , que para los ojos se llama la "Iglesia de TI". Boletines informativos, grupos de noticias, la línea de asistencia telefónica 1-800-TI-CARES, una conferencia anual y más de 100,000 maestros que han recibido la ayuda de evangelistas han ayudado a hacer de las calculadoras TI el estándar en educación.





Como era de esperar, en muchos libros de texto estadounidenses modernos, se explican ejemplos para las calculadoras de la compañía. Las listas de adquisición de muchas escuelas incluyen un modelo de calculadora estrictamente definido del mismo fabricante. Los requisitos del examen son estrictos: no hay teléfonos y los modelos de calculadoras válidas se limitan a una lista especial . Aunque con mayor frecuencia en las listas están Casio, HP y otros, y no solo Texas Instruments.

El lento crecimiento de la potencia informática y la falta de desarrollo de las funciones de las calculadoras TI son fáciles de explicar: para un dispositivo radicalmente nuevo, debe volver a escribir el programa y los libros de texto, y los maestros y los estudiantes tendrán que acostumbrarse a la nueva calculadora. Sin embargo, hay una ventaja en el crecimiento lento: cualquier teléfono inteligente de hoy puede emular calculadoras de Texas Instruments en aplicaciones de nivel Wabbitemu, y hay disponible una gran cantidad de software escrito por el usuario para calculadoras, desde aplicaciones serias hasta juegos.

Durante 20 años, el relleno de hardware de las calculadoras de Texas Instruments ha cambiado poco y el precio no ha cambiado. Esto no es sorprendente dado el monopolio real de TI en el mercado estadounidense. De acuerdo con la investigación de NPDEntre julio de 2013 y junio de 2014, Texas Instruments envió el 93% de las calculadoras gráficas a los Estados Unidos. El 7% restante es Casio.

Casio tiene modelos fx-9860GII y fx-9750 GII comparables en rendimiento al TI-84 Plus, que son aproximadamente la mitad del precio. Y a la compañía le gustaría mostrarles a los educadores las ventajas de su dispositivo. Pero los profesores y los profesores de matemáticas temen cambiar la rutina y temen las posibles dificultades. Los expertos estiman que el costo de Ti-84 Plus es de $ 15-20, lo que significa un margen de más del 50% a favor de Texas Instruments.


En cuanto al procesador Z80 de 40 años, Texas Instruments todavía está tratando de reemplazarlo. En 2011, la TI-Nspire CX apareció con un procesador ARM926EJ-S que funciona a 132 MHz, 64 MB de RAM, 100 MB de memoria y una pantalla a color de 320 × 240. Su poder es suficiente para lanzar Doom and Quake.

Y de todos modos, esta calculadora de cincuenta dólares se desvanece en comparación con el llenado de los teléfonos inteligentes modernos. ¿Realmente tiene que ser tan caro?

Source: https://habr.com/ru/post/es398371/