Hace frío, no hay atmósfera, pero hay radiación fuerte. Genial, podría haber vida

Esta bacteria existe sin oxígeno y sin luz en una mina a una profundidad de 2.8 kilómetros.La

mayoría de los científicos están convencidos de que la vida debe buscarse en planetas similares a la Tierra que se encuentran en órbitas de estrellas similares al Sol. Esos exoplanetas son los que causan el máximo interés entre varios especialistas. Muchos científicos creen que un planeta potencialmente habitado está en el sistema Alpha Centauri , donde las expediciones (automáticas hasta ahora) ya están planificadas.

Pero hay quienes creen que la vida extraterrestre puede surgir fuera de nuestras condiciones habituales. Quizás tengan razón, porque incluso en la Tierra hay organismos que absolutamente no necesitan luz solar u oxígeno. Estas son bacterias que viven muy profundamente en la corteza terrestre y se "alimentan" de productos de radiolisis.

“Este tipo de bacteria vive en una mina de oro en Sudáfrica. La profundidad de la mina es de varios kilómetros, y la bacteria recibe energía a través de compuestos radiactivos. Esto es algo completamente nuevo, y hemos cambiado de opinión sobre qué fuentes de energía pueden ser ”, dijo Dimitra Atri, investigadora del Instituto de Ciencias Espaciales de Chile, Instituto de Ciencias Espaciales de Mármol Azul.

Los científicos publicaron los resultados de su investigación en la revista Royal Society Interface. El trabajo, en particular, indicó que la bacteria prospera en condiciones fatales para otros seres vivos. Además, estas condiciones son muy similares a las que pueden existir en otros planetas y sus satélites: casi no hay atmósfera, hay radiación fuerte presente.

La bacteria Candidatus Desulforudis audaxviator fue descubierta en 2008 a una profundidad de 2,8 km en una mina de oro en una región de Sudáfrica. Aquí, los científicos pudieron descubrir un ecosistema único, formado en condiciones muy inusuales para la Tierra. Una bacteria que forma parte de un ecosistema, el único ejemplo de radiolisis.en la vida silvestre Por lo general, este término se refiere a la descomposición de compuestos químicos bajo la influencia de la radiación ionizante. La radiolisis puede producir radicales libres y moléculas neutrales individuales. La radiolisis en este contexto debe distinguirse de la fotólisis, conduciendo formalmente a los mismos resultados para enlaces químicos menos fuertes, por ejemplo, para casos de fotodegradación de moléculas de cloro binario por radiación ultravioleta o descomposición o polimerización de una fotoprotección cuando se expone a la luz.


Ejemplo de radiolisis del agua (fuente: Wikipedia)

La gran mayoría de los organismos vivos en la Tierra dependen en un grado u otro de la energía del Sol (fotosíntesis y los productos de la fotosíntesis, plantas y animales que se alimentan de plantas). Pero Candidatus Desulforudis audaxviator obtiene la energía suministrada por la descomposición del uranio y sus compuestos.

"Se necesitan dos cosas para la radiólisis: un compuesto químico, simple o complejo, y una fuente de radiación radiactiva, que contribuye a la descomposición de las moléculas del compuesto", dicen los científicos. La bacteria Candidatus Desulforudis audaxviator utiliza los productos de descomposición de ciertos compuestos para reponer las reservas de energía. Esta es una bacteria anaeróbica, el oxígeno simplemente la matará. El agua en la que se descubrió la bacteria se ubicó en uno de los depósitos dentro del macizo rocoso de la mina durante aproximadamente 3 millones de años. En otras palabras, Candidatus Desulforudis audaxviator y sus antepasados ​​no han visto la luz solar durante millones de años. Puede extraer carbono del dióxido de carbono descompuesto por la radiación y obtener nitrógeno, que es parte de las rocas locales. En condiciones desfavorables, la bacteria forma endosporas y espera hasta que el problema desaparezca.

Los científicos creen que las bacterias en el espacio pueden hacer lo mismo, utilizando la radiación cósmica dura como fuente de nutrientes para sí mismas. Dicha radiación puede penetrar a una profundidad considerable de un planeta, satélite de un planeta u otro objeto. Si una bacteria terrestre puede llevar una vida así, ¿por qué los seres extraterrestres son incapaces de esto? En su trabajo, los científicos han demostrado que esto es teóricamente posible. Para esto, son necesarias las siguientes condiciones: una atmósfera delgada, rastros de agua y algunos componentes químicos en el suelo.

Es probable que una persona pueda detectar criaturas vivas utilizando radiólisis en varios objetos del sistema solar, incluidos, posiblemente, asteroides. Y en el espacio profundo, según los autores del estudio, vale la pena buscar la vida no solo en planetas que giran alrededor de sus estrellas en la "zona habitable", sino en un número mucho mayor de exoplanetas, incluidos aquellos que no tienen atmósfera y donde reinan muy poco temperatura Las criaturas que usan la radiólisis para la vida pueden incluso estar en objetos cercanos a los que generalmente no hay estrellas.

"Por lo general, cuando hablamos de la vida en otros lugares, nos referimos a la vida existente en condiciones como la nuestra", dice Atri. “Pero esta es una fuente de energía completamente diferente. Nuestra atmósfera nos protege de la radiación cósmica. La radiólisis es posible en planetas que no tienen esa atmósfera. En términos generales, estos son lo contrario de lo que solemos buscar ".

Atri planea llevar a cabo un experimento para probar su hipótesis. Quiere asegurarse de que las bacterias de Sudáfrica puedan sobrevivir en condiciones de bombardeo de radiación dura por partículas de alta energía. Tales condiciones solo pueden recrearse en un acelerador de partículas. Y dado que hay muy pocos de ellos en la Tierra, llevará varios años esperar en la cola para el experimento.

Source: https://habr.com/ru/post/es398535/