Lanzamiento del sistema de alerta temprana de asteroides de la NASA

El domingo, un asteroide bastante grande pasó cerca de nuestro planeta. Los científicos pudieron detectarlo por adelantado y determinar que no es peligroso para la Tierra gracias al nuevo sistema de detección de cuerpos celestes potencialmente peligrosos. Un sistema llamado Scout es un programa informático analítico. Ya ha sido probado en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena, California.

Scout analiza constantemente los datos de los telescopios para detectar objetos en el espacio cercano a la Tierra (Objetos cercanos a la Tierra). Cuando se detecta dicho objeto, el sistema realiza cálculos, tratando de evaluar el grado de amenaza para la Tierra. Para proporcionar a su sistema la información necesaria, la NASA alquila una red de telescopios en todo el mundo que monitorean el cielo nocturno de forma regular.

"La NASA encuentra al menos cinco nuevos asteroides cada noche", dice uno de los representantes del programa. De hecho, hay muchos asteroides, y una tarea importante es calcular el grado de amenaza para cada objeto.

“Cuando un telescopio encuentra un objeto en movimiento, casi siempre parece un punto moviéndose a través del cielo. No tienes información sobre cuán lejos está ese cuerpo celestial. Y cuanto más telescopios estén dirigidos a él, más datos obtendrás sobre el tamaño del cuerpo celeste y sobre dónde vuela. A veces lleva mucho tiempo averiguar toda esta información ”, dice el astrónomo Paul Chodas de JPL.

El problema, según el científico, es detectar asteroides que se acercan a la Tierra a tiempo. "Los objetos pueden acercarse a la Tierra casi inmediatamente después de la detección, en uno o dos días, en algunos casos son unas pocas horas", dice otro representante del proyecto, Davide Farnocchia. "El objetivo principal de Scout es acelerar el proceso de validación de un objeto detectado".

En cuanto al objeto que se acercaba recientemente a la Tierra, fue descubierto en la noche del 25 al 26 de octubre gracias al Telescopio panorámico de exploración y al Sistema de respuesta rápida (Pan-STARRS) ubicado en las islas de Maui, Hawai y Scout. Después del descubrimiento, los científicos obtuvieron rápidamente datos preliminares sobre el asteroide utilizando un sitio especial alojado por el Minor Planet Centeren el Observatorio Astrofísico Smithsoniano. El sistema Scout realizó un análisis rápido de datos preliminares, recibiendo información de que el asteroide volará a solo 500 mil kilómetros de la Tierra.


El telescopio Maui fue el primero en detectar un asteroide (fuente: Rob Ratkowski / Cortesía de Pan-STARRS).

Tres telescopios más observaban el asteroide que se aproximaba, uno de los cuales pertenece aObservatorio Steward, el segundo - Observatorio Tenagra . El tercer telescopio se llama Spacewatch , pertenece a la Universidad de Arizona. El personal del observatorio ha confirmado que el asteroide no amenaza la Tierra, aunque pasará bastante cerca de nuestro planeta. Los científicos pudieron estimar el tamaño del objeto, de 5 a 25 metros. Más información sobre el asteroide y su trayectoria está disponible aquí .

Scout es un sistema cuya operación aún se está probando. El sistema se utilizará al 100% de su capacidad más cerca de finales de este año. Ahora Scout trabaja principalmente con objetos pequeños que están cerca de la Tierra. Pronto, los científicos pondrán en marcha otro sistema, que se llamará Sentry .

Su tarea principal es detectar objetos grandes que puedan amenazar la Tierra en los próximos cien años. "Nuestra tarea ahora es detectar el 90% de los asteroides de 140 metros o más de tamaño", dice el participante del programa. Los especialistas en este momento pudieron encontrar solo el 25-30% de los objetos del número total de asteroides de este tamaño.



Pronto, otro telescopio, que ahora se está construyendo en Chile, se unirá al programa para detectar cuerpos celestes peligrosos para la Tierra. Se llama el Telescopio de Encuesta Sinóptica Grande . La NASA está considerando la creación de otro telescopio en órbita, cuya tarea principal será la búsqueda e identificación de asteroides peligrosos para la tierra.

Curiosamente, el programa para detectar asteroides peligrosos comenzó a implementarse solo hace unos 10 años. Solo entonces los temores de los científicos de que un asteroide podría caer a la Tierra llegaron a los funcionarios y al público, y varias organizaciones recibieron fondos para implementar programas de monitoreo cercanos a la Tierra.

"Espero que en los próximos 10-15 años podamos eliminar la amenaza de asteroides para la humanidad", dijo Ed Lu, jefe de la organización B612 , que se ocupa de la amenaza de la Tierra desde el espacio exterior de todo tipo de cuerpos celestes.

Source: https://habr.com/ru/post/es398727/