Los dinosaurios podrían ser más inteligentes de lo que comúnmente se cree. Cerebro petrificado de Iguanodont examinado bajo un microscopio

El cerebro y su ubicación están indicados esquemáticamente en el fondo de la cabeza del iguanodont

Los fósiles de los tejidos blandos de algunos animales antiguos han sido estudiados con gran detalle. Hay muestras de todos los fanerozoicos (comenzó ≈542 millones de años antes de Cristo, continúa hasta nuestros días). Hay muestras incluso del neoproterozoico tardío, que precedió al fanerozoico. Una discusión científica de la estructura de los tejidos blandos y el cerebro de los antiguos invertebrados marinos se ha convertido en un lugar común. Otra cosa son los fósiles de los tejidos blandos de los vertebrados, y especialmente los terrestres. Esto es muy raro

Entre estos hallazgos raros, los restos fosilizados del cerebro se consideran los más valiosos, porque los tejidos blandos del cerebro son de naturaleza muy inestable. En general, no sabemos casi nada sobre el cerebro de los vertebrados antiguos que vivieron hace medio billón de años. ¿Qué tan desarrollado está el cerebro y cómo está estructurado? Los científicos obtuvieron estos datos principalmente de fuentes indirectas, y no como resultado de observaciones.

Dichas fuentes indirectas fueron estudios anatómicos comparativos de taxones preservados estrechamente relacionados, el estudio del interior de cráneos fosilizados - endocrane, es decir, el alivio en el interior del cráneo, que refleja el patrón de grandes surcos y convoluciones del cerebro y, en algunos casos, grandes vasos. Según el endocrane, se pueden sacar conclusiones sobre la forma y la estructura del cerebro mediante la reconstrucción 3D. Por ejemplo, vea el trabajo de Kurochkin con colegas en 2007 sobre el estudio del cerebro de las aves a partir de fósiles encontrados en sedimentos de la sección Melovatka-3 en la región de Volgogrado (Rusia). Este es uno de los trabajos científicos más detallados sobre este tema en la ciencia mundial.

Los hallazgos de fósiles de vertebrados terrestres antiguos con endocrane son eventos raros en sí mismos (con poca frecuencia el relieve interno del cráneo se conserva tan bien). Pero los fósiles de los tejidos blandos del cerebro de un organismo terrestre, los científicos nunca han podido obtenerlos.

Sorprendentemente, a pesar de la ausencia real del objeto de investigación, los científicos han dedicado mucho esfuerzo al estudio del cerebro de los dinosaurios de los cráneos. El primer cráneo de dinosaurio bien conservado fue encontrado en 1871. Después de 26 años, los científicos estudiaron en detalle el interior del cráneo de iguanodont , tratando de determinar los departamentos funcionales y la estructura de su cerebro. Los iguanodontes son dinosaurios herbívoros de aves y dinosaurios que vivieron en Europa y otras regiones hace 140-120 millones de años. Incluso en el territorio de la actual Rusia, Ucrania y Bielorrusia.


Esqueleto de Iguanodont en el Museo de Bremen

En 1977, David Norman estudió en detalle la estructura del cerebro de iguanodont según el endocrane, con detalles de la morfología de los sistemas circulatorio, nervioso y vestibular.

Al mismo tiempo, los científicos se inclinaban a creer que la presión del cerebro sobre el cráneo en los dinosaurios adultos era baja. Esto significa que la forma interna del cráneo se formó en ellos a una edad temprana, cuando el cráneo no se mantiene al ritmo del crecimiento del cerebro. En consecuencia, los estudios realizados y los estudios de endocranes mencionados anteriormente tienen más probabilidades de referirse al cerebro no desarrollado en las primeras etapas. En un dinosaurio adulto, en sentido figurado, un cerebro pequeño puede ocultarse en un cráneo grande, y el resto del espacio está lleno de otros contenidos. Al menos todavía había una imagen común de que los dinosaurios tenían poca materia gris en sus cerebros. Como los reptiles modernos, que tienen una gruesa capa protectora entre el cerebro y el cráneo. Los expertos han sugerido que los dinosaurios también pueden tener esto.

En 2016, los científicosPrimero obtuvo acceso y estudió cuidadosamente los restos fosilizados reales de un cerebro de dinosaurio . Esto es iguanodont nuevamente. La muestra fue encontrada por un coleccionista en la costa en las cercanías de la ciudad turística de Bexhill en Sussex, en el sureste de Inglaterra, en sedimentos del período Cretácico temprano (hace aproximadamente 133 millones de años).


Dónde se encontraron los fósiles cerebrales

Un estudio de microscopio electrónico de barrido del fósil reveló estructuras cerebrales detalladas, incluidos los tejidos meníngeos, los vasos sanguíneos (incluidos los capilares) y los antiguos tejidos corticales externos que pertenecen a la corteza cerebral. En los fósiles, son reemplazados por fosfato de calcio, es decir, collofán. Esta es la singularidad del hallazgo: esta es la primera muestra en la que incluso la corteza cerebral se mineralizó parcialmente.

Todo el proceso de mineralización del cerebro se representa esquemáticamente en la ilustración. La parte inferior izquierda muestra un fragmento de un fósil que se ha conservado hasta la fecha. Esto es aproximadamente un tercio del cerebro del dinosaurio en volumen. El color verde corresponde al colofán, rojo - siderita, es decir, carbonato de hierro, también un material de origen sedimentario, a menudo se encuentra en la piedra caliza.



Según los científicos, el cerebro del dinosaurio se ha conservado muy bien debido al hecho de que fue encurtido (salado) muy rápidamente antes de la mineralización. Quizás el dinosaurio después de la muerte cayó al agua, y luego su cráneo fue almacenado en los sedimentos del fondo de un río o lago.



Después de estudiar fósiles de tejido cerebral, los científicos pueden decir que este iguanodonte no tiene una capa protectora tan gruesa entre el cerebro y el cráneo. Sus membranas protectoras tienen solo 1 mm de espesor. Esto significa que en los dinosaurios, el cerebro llena la mayor parte del espacio del cráneo, al igual que las aves modernas.

Esto, además, significa que el iguanodonto poseía una inteligencia mucho más alta de lo que se pensaba anteriormente si el volumen relativo del cerebro correspondía al nivel de actividad mental del animal.

Es cierto que es probable que, bajo la influencia de la gravedad, los restos fosilizados puedan aplanar la membrana protectora, por lo que para una confianza total en la mayor inteligencia de los dinosaurios, es deseable encontrar otras muestras de fósiles cerebrales.

Trabajo científico publicadoen la publicación de la London Geological Society (doi: 10.1144 / SP448.3, pdf ).

Source: https://habr.com/ru/post/es398739/