Los juegos del hambre: ¿la honestidad es siempre la mejor política animal?

Como resultado de la evolución, los pavos reales desarrollaron una cola compleja para atraer a las hembras. Para estudiar el papel de la honestidad y el engaño en la comunicación animal, los científicos usan la teoría de juegos.



Imagina que eres un pavo real sin experiencia que es débil como resultado de una mala herencia o nutrición. Esperas atraer a una mujer que solo esté interesada en la longitud de tu cola. Hacer crecer una cola larga aumentaría tu atractivo sexual, pero esta carga puede evitar que escapes de un depredador que un macho más sano evitaría (y si te comen, tus posibilidades de apareamiento disminuirán drásticamente).

¿Evolution te programará para la honestidad, como resultado de lo cual crecerás una pequeña cola que refleja tu condición física real? ¿O hará que arriesgues tu vida al crecer tu plumaje desproporcionadamente extravagante?

La mejor estrategia para los pavos reales, y otros animales en el proceso de su comunicación, desde las gacelas que demuestran destreza frente a los leones hasta los polluelos que piden un gusano, se puede determinar utilizando la teoría de juegos, una disciplina matemática que estudia cómo varias decisiones afectan el resultado de un juego. En un juego evolutivo donde el objetivo es dejar descendencia, una mentira descarada no será la mejor estrategia. Si las colas de pavo real siempre mintieran, las hembras dejarían de prestarles atención. Pero la honestidad cristalina, que siempre se ha considerado la mejor estrategia, también puede no ser ideal, a juzgar por la evidencia reciente.

En un nuevo estudioLos teóricos del juego han demostrado que la honestidad parcial puede ser la mejor política de comunicación animal. Gracias a las simulaciones por computadora de poblaciones en evolución, los investigadores descubrieron que, con el tiempo, se establece una relación constante entre la cantidad de honestidad y mentiras, donde los "dispositivos de señalización" (pavos reales) no son completamente honestos, y los "destinatarios" (mujeres) no confían completamente. "De hecho, hay una situación estable en la que las comunicaciones resultan ser parcialmente honestas", dijo Kevin Zolman de la Universidad Carnegie Mellon, autor principal del trabajo.

La honestidad incompleta funciona tan bien en teoría que si los biólogos pueden observarla en la práctica con pavos reales y otros animales, esta teoría puede reemplazar la vieja, pero no funciona, idea de cómo se comunican los animales.

"Una idea interesante, respaldada por un modelo teórico, que debería intentar aplicar al comportamiento inquisitivo de los suricatas", escribió Marta Manser, bióloga de biología de la Universidad de Zúrich. "Pero tal prueba no es fácil de realizar directamente".

Como explica Manser, es bastante difícil controlar todos los factores del comportamiento animal y, por lo tanto, verificar las predicciones de la nueva teoría y compararla con la anterior.

Décadas, la explicación canónica de la comunicación animal era el principio de la discapacidad.propuesto por primera vez por el biólogo evolucionista Amotz Zahavi en 1975. De acuerdo con este principio, todas las señales entre animales tienen un precio, pero los animales son honestos, porque el costo del engaño es demasiado alto. Los pavos reales débiles no crecen largas colas por la misma razón que los pobres no compran Maserati: es demasiado caro. El pobre corre el riesgo de quebrar; el pavo real corre el riesgo de morir.

En 1990, el teórico de juegos Alan Grafen demostró matemáticamenteque el principio de discapacidad es estable en términos de evolución. En un juego en el que una señal aumenta el atractivo del dispositivo de señalización, pero reduce su capacidad de supervivencia (como pavos reales con colas enormes), se logra un equilibrio entre el costo y los beneficios si todos los dispositivos de señalización son absolutamente honestos. Y el mentiroso que entró en el juego en ese momento, un pavo real débil con una cola larga, no puede obtener una ventaja. Y con el apoyo de la teoría de juegos, el principio de discapacidad se ha convertido en una "panacea", según Zolman. Al observar la comunicación de los animales, los científicos asumieron que su comportamiento era costoso.

Pero el problema era que a veces no había costos. "Si el principio de discapacidad es cierto, las personas pensaron que podían ver los costos de la señalización en varios sistemas de señalización de la naturaleza", dice Michael Lachmann, biólogo teórico evolutivo del Instituto de Antropología Evolutiva. Max Planck. "Pero no siempre funcionó".



Considere una chica que quiere crecer lo más grande y fuerte posible. Debe pedir comida a sus padres, independientemente de la sensación de hambre, a menos que mendigar sea costoso. Pero los experimentos muestran que para la mayoría de las especies de aves, la mendicidad no requiere gastos especiales. "Es fácil de hacer y no atrae a los depredadores", dice Zolman.

En un juego con la señalización de Grafen, el bajo costo de las señales debería conducir a un aumento similar a una avalancha en la mendicidad de los polluelos, lo que, a su vez, conducirá a la desaparición del significado de tal acción y a la desaparición de la acción misma. Para que las señales de bajo costo se mantengan estables, la evolución debe jugar un juego diferente.

En un artículo de 1997, el biólogo teórico Carl Bergstrom y sus colegas revelaron un acertijo diferente: para que la honestidad sea estable, el costo de una señal, incluso una honesta, debería ser tan alto que sería mejor para los señalistas y receptores si hubiera alguna señal no apareció durante la evolución. Los científicos no tienen claro cómo podría surgir tal situación. "Una definición simple de una estrategia evolutivamente estable no es suficiente para demostrar que la evolución realmente la acompañó", dijo Bergstrom de la Universidad de Washington.

En una edición de enero de Proceedings of the Royal Society B, Zolman, Bergstrom y Simon Huttegger de la Universidad de California mostraron que el modelo de honestidad incompleta resuelve ambos problemas. Es evolutivamente estable para señales costosas y baratas, y su punto de equilibrio se alcanza en la simulación por computadora.

Para los pavos reales, puede funcionar así: los machos de alta calidad siempre tienen colas largas, pero los machos de baja calidad serán diversos: algunos tienen colas largas y otras cortas. "Si ve un pavo real con una cola larga, la probabilidad de su alta calidad es mayor, pero no hay certeza", dice Zolman. Y los pavos reales no son tentados por cada cola larga que pasea cerca. "Si ve una cola larga, a veces decide aparearse con él, y a veces la rechaza".

La honestidad incompleta funciona de manera similar para las señales de bajo costo. Los polluelos hambrientos siempre piden comida, y los que no tienen mucha hambre a veces también la piden. "Los padres a veces, pero no siempre, deben alimentar a la chica mendiga, y nunca deben alimentar a la chica que no pide nada", dice Zolman.

En teoría, tal estrategia es ventajosa, pero se necesita más investigación para descubrir si sus pájaros reales la usan. Hugh Drummond, biólogo de la Universidad Nacional Autónoma de México, que estudia la interacción de los polluelos y los padres con los piqueros de patas azules, argumenta que los padres bobos a veces ignoran a los polluelos que piden activamente comida durante hasta 20 minutos, y de repente los eructan con un pedazo de comida, y tal el comportamiento parece corresponder al modelo de honestidad incompleta. "¿Es la inconsistencia de la capacidad de respuesta de los padres", pregunta Drummond, "o simplemente están esperando que la comida sea digerida lo suficiente antes de eructar?"


Bobo de patas azules

Los biólogos deben desentrañar estas sutiles interpretaciones del comportamiento animal para responder preguntas más generales sobre la evolución de la honestidad y el engaño. "Aunque las predicciones del modelo Zolman se limpian artificialmente", dice Drummont, "sus controles pueden estar cargados de ambigüedades".

Source: https://habr.com/ru/post/es398763/