Hace unos 3 millones de años, las hormigas en Fiji aprendieron a cultivar fruta.

Una hormiga que trabaja arrastra una semilla de Squamellaria a un sitio de plantación.

Los insectos públicos en algunos aspectos están muy por delante de los humanos. Por ejemplo, las termitas dominaron la agricultura , el cultivo de hongos en las plantaciones, hace 25 millones de años, mucho antes de que este descubrimiento fuera una persona razonable.

Otros insectos sociales, las hormigas, no se quedan atrás de las termitas en el ingenio. Los mirmecólogos encontraron una especie desconocida de hormigas Philidris nagasau en Fiji , que se ocupa de cosas absolutamente sorprendentes.

Las hormigas Philidris nagasau dominaron la agricultura a un nivel más avanzado que las termitas. Los científicos estiman que estas hormigas han estado perfeccionando sus habilidades agrícolas durante millones de años. Los insectos no solo cultivan frutas de Squamellaria como alimento, sino que también viven en ellas. Aparentemente, esta es la forma más compleja de agricultura entre todos los animales estudiados hasta la fecha.

Squamellaria es un miembro de la familia más loca. Los representantes de esta familia suelen ser ricos en cafeína y otros alcaloides. El cafeto pertenece a la misma familia. Aunque la cafeína es una sustancia tóxica y un poderoso insecticida, esto no impide que las hormigas coman los frutos de Squamellariay vivir en ellos Probablemente, en el proceso de evolución, de alguna manera se adaptaron a este insecticida o en Squamellaria simplemente no hay suficiente cafeína.

Los científicos creen que la simbiosis de las hormigas Philidris nagasau y Squamellaria es obligatoria. Esta es una forma de simbiosis en la que las poblaciones in vivo no pueden existir sin la otra. La prueba es el hecho de que el 100% de los especímenes estudiados de Squamellaria de seis especies (S. grayi, S. huxleyana, S. imberbis, S. major, S. Thekii, S. wilsonii) están habitadas por hormigas Philidris nagasau . Son procesados ​​por los trabajadores o son la ubicación de la colonia. Se estudiaron un total de 866 plantas. Por otro lado, las hormigasPhilidris nagasau no se encuentra en ningún otro lugar, excepto en estos árboles. Estos dos hechos indican la naturaleza obligada de la simbiosis: es decir, las hormigas están obligadas a cultivar los frutos de esta especie y vivir en ellas, de lo contrario no pueden vivir.


Ejemplos de frutos de Squamellaria colonizados por una colonia de hormigas

El ciclo de producción agrícola se organiza de la siguiente manera. Las hormigas encuentran semillas de squamellariay plantarlos cuidadosamente en las grietas de la corteza del árbol. Según la observación de los científicos, las hormigas cuidan los brotes y esperan mucho tiempo para que crezcan las plantas. Luego las hormigas los fertilizan y esperan que la fruta madure. A pesar de las largas observaciones, los científicos nunca pudieron notar cómo las hormigas fertilizan las plantas. Sugieren que las personas que trabajan defecan en la casa, una pequeña cavidad cerca del tallo de la planta.



Sorprendentemente, en las primeras semanas las hormigas no reciben ningún beneficio directo de estas plantas, por lo que cuidar las plántulas es una estrategia a largo plazo. Del mismo modo, las personas cuidan los brotes de vegetales, sabiendo con certeza que en el futuro recibirán un cultivo.

Las hormigas de alguna manera tienen este conocimiento de la estrategia a largo plazo. Según los científicos, esta es una cualidad innata. El hecho es que los mirmecólogos han conocido previamente casos en que las hormigas producen frutos o están capacitadas para construir una colonia utilizando medios improvisados. Pero en estos casos, este comportamiento fue adquirido. Las hormigas transmitieron el conocimiento durante varias generaciones, pero tarde o temprano este conocimiento desapareció, por lo que la colonia no pudo continuar las actividades de investigación utilizando la experiencia pasada. Tuve que comenzar de nuevo usando el método de prueba y error.

En el caso de las hormigas Philidris nagasau, la situación es diferente. Esta especie ha estado involucrada en actividades similares durante millones de años. Entonces, tal estrategia es su habilidad innata.


Cámaras residenciales construidas por hormigas dentro de la fruta Squamellaria

Después de que la fruta madura, las hormigas recolectan semillas y las plantan en otros lugares del árbol. Los científicos han determinado que de las seis especies de Squamellaria, las hormigas intentan seleccionar semillas de una especie en particular. Obviamente más adecuado para la vida. En el proceso de maduración, las hormigas continúan fertilizando la planta. Al final, obtienen una fruta rica en azúcar como alimento y un lugar para vivir.

Este es un sorprendente ejemplo de simbiosis obligada entre una planta en particular y una determinada especie de hormigas. Los científicos han reconstruido la historia evolutiva de Philidris nagasau y descubrieron que estas dos especies coexisten juntas, probablemente tres millones de años. En este punto, tanto las hormigas como la planta de Squamellariaevolucionó simultáneamente de tal manera que la simbiosis se hizo posible. La planta tiene un sistema de raíces especial que le permite crecer en las grietas de la corteza de los árboles. Y las hormigas dominaron el cultivo de plantas y la construcción de viviendas dentro de los frutos. Los expertos sugieren que se produjeron algunos cambios en la planta como resultado de mutaciones dirigidas y cultivo a largo plazo, que fue realizado por hormigas.

En otras palabras, durante varios millones de años de cultivo persistente, las hormigas sacaron accidental o especialmente tal forma de Squamellaria , que es la más conveniente para la vida y la más deliciosa. Por el mismo método de cultivo, antes de que apareciera la ingeniería genética, las personas desarrollaron las variedades de plantas más preferidas.



En el futuro, los científicos estudiarán en detalle el sistema de señalización química que las hormigas usan para coordinar sus acciones durante las actividades agrícolas.

Las termitas y las hormigas mencionadas no son las únicas criaturas que han dominado la agricultura. Por ejemplo, cortadoras de hojas hormigas en América del Norte y del Sur aproximadamente hace 10 millones de años, comenzó a crecer en hormigueros setas Leucocoprinus de la familia Agaricaceae , fertilizándolas milosferami de hormigas obreras de corte de la hoja masticada masa (hormigas del género Atta cultiva hongos del género Leucoagaricus (Leucoagaricus), hormigas del género Acromyrmex - Setas Leucocoprinus(gusanos blancos)).

El artículo científico fue publicado el 21 de noviembre de 2016 en la revista Nature Plants (doi: 10.1038 / nplants.2016.181, pdf ).

Source: https://habr.com/ru/post/es399501/