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Minería en asteroides: quién y por qué va a hacer esto

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Los minerales son vitales para la civilización moderna. Estamos utilizando cada vez más recursos, y pronto, como sugieren muchos científicos, una cantidad de recursos puede no ser suficiente para continuar el desarrollo al ritmo actual. La metalurgia, la automoción, la electrónica, la ciencia, la industria aeroespacial y mucho más dependen de los minerales. Anticipándose a la inminente escasez, los expertos han dicho durante mucho tiempo que los minerales deben extraerse en el espacio, en otros planetas y asteroides. Hasta donde se puede juzgar, los asteroides son una fuente realmente prometedora de los elementos químicos y sus compuestos que los humanos necesitan.

El interés máximo hasta ahora es causado por dos tipos de asteroides: agua y metal (o piedra-metal). En cuanto al primero, contienen una gran cantidad de agua. No tiene sentido entregar agua a la Tierra, pero si una persona tiene colonias en la Luna, Marte u otros planetas y planetoides, entonces estos asteroides pueden enviarse a las colonias. Un asteroide acuático es suficiente para muchos años de suministro de una colonia espacial. Por cierto, este es el tipo más común de asteroides, aproximadamente el 75% de ellos en el sistema solar.

¿Por qué los asteroides son buenos?


Los asteroides metálicos o de piedra-metal contienen muchos metales como hierro, níquel y cobalto. Por supuesto, hay otros elementos que pueden ser útiles para los humanos: oro, platino, rodio, metales de tierras raras. Pueden ser útiles no solo para los colonos, sino también para la industria de la Tierra.

Los asteroides que son prometedores para el desarrollo son aquellos que se pueden acercar a la Tierra con un consumo mínimo de energía. Los científicos proponen transferir tales asteroides a una de las órbitas cercanas a los puntos L1 y L2 de Lagrange, donde pueden quedar en relativa inmovilidad. Ambas órbitas están a un millón de kilómetros de la Tierra.

La NASA, de acuerdo con su programa, que se describió anteriormente, seleccionará un pequeño asteroide (de solo 7-10 metros de diámetro), que se encuentra cerca de la Tierra, y lo redirigirá a la luna. Hay un plan alternativo: dividir un asteroide más grande en dos partes y enviar una parte más pequeña a la luna. Vale la pena señalar que el programa no será tan costoso. Es decir, la cantidad será sustancial: esto es de 1,25-2,6 mil millones de dólares, pero aún se eleva, incluso para una sola organización. Se planea estudiar el asteroide para obtener información sobre su origen y propiedades. Usando el ejemplo de un objeto, será posible elaborar un esquema de redireccionamiento para otros objetos espaciales. La NASA está ocupada eligiendo uno de los tres asteroides para enviar una misión no tripulada.

Por el momento, se han descubierto cientos de miles de asteroides en el sistema solar, su catálogo ya contiene alrededor de 700 mil. Las órbitas de la mayoría (casi medio millón) se determinan con precisión satisfactoria, y los asteroides mismos recibieron un número de catálogo oficial. Alrededor de 20,000 cuerpos celestes tienen nombres oficialmente aprobados. Los expertos dicen que en el sistema solar, lo más probable es que haya de 1.1 a 1.9 millones de objetos, cuyo tamaño excede 1 km. La mayoría de los asteroides, por supuesto, en el cinturón de asteroides, que se encuentra entre las órbitas de Júpiter y Marte. Esta área también se llama a menudo el cinturón principal de asteroides o simplemente el cinturón principal, lo que enfatiza su diferencia con otras áreas similares del grupo de planetas pequeños, como el cinturón de Kuiper más allá de la órbita de Neptuno, así como grupos de objetos de un disco disperso y una nube de Oort.

Alcanzables para los humanos son los de los asteroides cuyas órbitas se encuentran en el espacio entre Marte y la Luna. Si se puede enviar una nave espacial allí (a un costo mínimo), lo más probable es que se desarrolle dicho asteroide. Hasta ahora, los científicos han contado unos 12,000 asteroides disponibles para los humanos, y esto ya es una cifra sólida.

No hace mucho tiempo, los eruditos escocesesIntentamos evaluar las perspectivas de la minería en varias instalaciones cercanas a nosotros. Tomó en cuenta los costos de energía, la distancia al objeto, la posibilidad de cambiar la órbita del asteroide y una serie de otros factores. En base a esto, se seleccionaron 12 asteroides diferentes que, según los escoceses, se pueden comenzar a desarrollar ahora o en el futuro cercano.



¿Quién va a minar y cómo?


Varias empresas y organizaciones ofrecen varios métodos de desarrollo, incluida la NASA. En 2013, la Agencia lanzó un proyecto para entregar cuerpos celestes en las proximidades de la Tierra ( Misión de Recuperación de Asteroides ). Como parte del proyecto, se propone un asteroide (este es un proyecto piloto, por lo que se supone que funciona con un solo objeto) para enviar una estación automática que pueda capturar el objeto utilizando un dispositivo especial. Después de la captura, se planea entregar el asteroide a la órbita de la luna para su posterior estudio. Los astronautas de la NASA incluso reciben entrenamiento en el Centro Lyndon Johnson, practicando técnicas para salir de la cápsula de Orión en prototipos de "trajes espaciales de asteroides" y extraer muestras de rocas de asteroides.

Además, una empresa privada Planetary Resources, creada con la participación de James Kemeron y Larry Page, ofrece varias formas de realizar minería en asteroides. El objetivo de esta empresa es desarrollar tecnología que permita la extracción de asteroides. Una actividad similar es realizada por Deep Space Industries. Su fundador es Rick Tamlinson.



Programa de EE. UU.


El Congreso de los Estados Unidos está trabajando activamente en el tema de la minería en el espacio, desarrollando una ley que abre la posibilidad de que las empresas estadounidenses extraigan recursos en asteroides. La ley se llama Ley de Exploración y Utilización de Recursos Espaciales de 2015 , dice lo siguiente: "cualquier recurso extraído en un asteroide en el espacio es propiedad de la persona u organización que recibió estos recursos, todos los derechos pertenecen a los mineros".

El Congreso está redactando la ley para proteger los intereses de las empresas estadounidenses . Aquí, como ya se mencionó, hay un gran problema. A saber: el acuerdo de 1967, según el cual todo lo que se extrae en el espacio pertenece a todas las naciones. Este acuerdo se llama Tratado del Espacio Exterior y tiene muchos partidarios en los Estados Unidos. Sin embargo, durante el debate, los congresistas sugirieron que este acuerdo, de hecho, no sea una ley en absoluto, sino simplemente un documento semioficial que no tiene ningún efecto legal. En el año 67, casi nadie pensó que el desarrollo de los asteroides comenzaría pronto, por lo que el documento en sí fue redactado como un hermoso gesto. Ahora, esta área ya no es solo un tema de reflexión para los escritores de ciencia ficción, sino también una cuestión de interés para las organizaciones comerciales y los gobiernos de varios países.

Luxemburgo está por delante del resto


Estados Unidos es bastante activo en términos de desarrollo de su compañía de "asteroides", pero hay otro país que está trabajando en esta dirección no menos vigorosamente. Se trata de Luxemburgo. Este año, el Ministerio de Economía del país comenzó a crear un marco legislativo para comenzar el desarrollo de asteroides: la extracción de minerales y metales diversos. Además, a diferencia del programa estadounidense, cualquier empresa que tenga una oficina de representación en Luxemburgo puede participar en este programa.

Según la ley, las empresas que planean desarrollar objetos cercanos a la Tierra reciben el derecho a los recursos extraídos. Luxemburgo solo emitirá licencias y supervisará a las empresas mineras.

¿Por qué luxemburgo? Después de todo, este país es difícil de discernir incluso en un mapa de Europa a una escala relativamente grande, sin mencionar el mapa mundial. Luxemburgo nunca envió naves espaciales a la órbita, aquí no hay un cosmódromo ni tampoco un programa espacial. La población del Gran Ducado es de solo 500 mil personas. Sin embargo, el gobierno cree que la minería de asteroides es una actividad prometedora.



Durante muchos años, el mineral de hierro se extrajo en Luxemburgo, pero en los años 70 del siglo pasado esta área se vio afectada por la crisis y el gobierno decidió diversificar tanto la industria como la esfera económica. Aquí no hay un programa espacial, sí, pero por otro lado, Luxemburgo, por ejemplo, opera SES, cuya área de actividad son los satélites. Fue fundado en 1985. Esta empresa es uno de los mayores operadores de satélites del mundo. SES ahora gestiona cincuenta satélites en órbita. Además de esta empresa, hay otros en Luxemburgo.



Los Recursos Planetarios mencionados anteriormente son una de esas compañías. En noviembre, invirtió alrededor de $ 26 millones en la economía de Luxemburgo. "Estoy seguro de que Luxemburgo, como ningún otro país del mundo, tiene esperanzas para el desarrollo comercial de los asteroides", dice.CEO Planetar Resources Chris Lewicki. "Ellos (el gobierno del país, - Ed.) Toman una serie de medidas, incluido el desarrollo de un marco legislativo que ayuda a crear el entorno necesario para que las empresas que planean participar en el desarrollo de asteroides". Planetary Resources ha desarrollado un satélite, Arkyd 6, que está diseñado para detectar agua en los asteroides. Está previsto lanzar este satélite en la primavera de 2017. Después de eso, la compañía planea comenzar el desarrollo completo para 2020.

El programa de desarrollo de asteroides se crea con la participación de expertos legales, científicos, astronautas y gerentes de programas espaciales de diferentes países y organizaciones. Según el plan propuesto por el gobierno de Luxemburgo, la nueva legislación debería entrar en vigor en 2017.

Ventajas y desventajas de minar en asteroides


Las ventajas y desventajas de la minería de asteroides se mencionaron anteriormente. Las ventajas incluyen momentos como:
  • Proximidad a la Tierra: algunos asteroides están lo suficientemente cerca de nosotros, por lo que enviar una misión tripulada o automática a estos objetos no es una tarea imposible para una persona;
  • Los expertos ya identifican miles y miles de objetos prometedores, con el tiempo, su número solo aumentará a medida que los científicos los estudien;
  • Los asteroides pueden tener una gran cantidad de minerales, incluyendo hierro y elementos raros en la Tierra;
  • Los asteroides pueden ser un recurso útil tanto para los colonos de futuras colonias en la Luna o Marte, como para los terrícolas.


Las desventajas incluyen momentos como:
  • Baja gravedad en los asteroides: las personas que trabajarán como "mineros espaciales" tendrán dificultades;
  • La mayoría de los asteroides prometedores se encuentran lejos de la Tierra, y el suministro de energía solar en la mayoría es varias veces menor que en la Tierra, por lo que se necesitan más células solares;
  • Una gran cantidad de asteroides puede ser inútil para los humanos;
  • Un asteroide puede chocar con un cuerpo celeste similar.


Sea como fuere, pero ahora las organizaciones comerciales y gubernamentales se están preparando para desarrollar asteroides. Esto nos permite decir que, dado que los expertos, científicos y empresarios consideran que la minería de asteroides es un negocio prometedor, este es probablemente el caso.

Source: https://habr.com/ru/post/es400349/

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