Predicción científica: en 2022, se verá una colisión de estrellas en el cielo nocturno

El profesor de Calvin College , Larry Molnar, y sus alumnos, junto con sus colegas del Conservatorio de Apache Point y de la Universidad de Wyoming, predicen un cambio en el cielo nocturno que se puede ver a simple vista.

"El hecho de que alguien pueda predecir la explosión es una posibilidad entre un millón", Molnar está seguro. Estimó que nadie podría haber hecho esto antes. Calculó que dos estrellas girando una alrededor de la otra, formando un solo sistema, una estrella doble, se fusionarán y explotarán en 2022. Poco antes de la colisión, el brillo de este par aumentará diez mil veces, y durante algún tiempo se convertirá en una de las estrellas más notables en el cielo, que se puede ver sin instrumentos especiales. Se espera que ocurra una colisión entre las estrellas en la constelación de Cygnus.



Molnar ha estado estudiando la estrella conocida como KIC 9832227 desde 2013. Todo comenzó con una visita a la conferencia de astronomía, donde Karen Kimemuchi, miembro del Observatorio de Apache Point, presentó su estudio sobre los cambios en el brillo de una estrella. Al final del discurso, se planteó la cuestión de si es un sistema estelar o no, lo que inspiró a Molnar a su propia investigación.

Al mismo tiempo, Daniel Van Noord, un estudiante de Calvin College, estuvo presente en la conferencia. Tomó esta pregunta como un desafío personal y observó a la estrella desde el observatorio de la universidad. En primer lugar, estaba interesado en cómo el color del resplandor se correlaciona con el brillo, lo que ayudó a determinar la naturaleza binaria de la estrella. Molnar señala que giran uno alrededor del otro y "tienen una atmósfera común, como dos nueces debajo de una cáscara".

Cuando Van Nurd estableció que se trata de dos estrellas unidas gravitacionalmente, él, basándose en los datos obtenidos por Kinemuchi del satélite Kepler , comenzó a determinar el período orbital exacto. El científico descubrió que la estrella hace una revolución completa un poco más rápido de lo que Kinemuchi predijo.

Los científicos analizaron los resultados y estudiaron casos similares. En un momento, el astrónomo Romuald Tylenda estudió los archivos de observaciones para descubrir cómo se comportó una estrella binaria en la constelación de Escorpio antes de explotar repentinamente en 2008 y provocar el nacimiento de una supernova roja. Luego, las grabaciones preliminares demostraron la conexión entre el enfoque de la colisión y la rápida reducción del período orbital. El trabajo que realizó el científico posteriormente ayudó a Molnar a interpretar los nuevos datos.

Después de observar cambios en el período orbital en 2013 y 2014, Molnar presentó información sobre el período orbital durante los últimos 15 años en una reunión de la Sociedad Astronómica Americana y concluyó que KIC 9832227 podría seguir los pasos de la estrella de la constelación Escorpio. Sin embargo, antes de tomar en serio esta hipótesis, era necesario excluir otras interpretaciones más mundanas de los cambios en el período orbital.

En los dos años posteriores a esta reunión, Molnar y su equipo realizaron dos pruebas de observación serias para excluir varias otras explicaciones de lo que podría estar causando el cambio en el período orbital, confirmando así el pronóstico realizado en 2015.

“Realmente creemos que ahora necesitamos considerar seriamente la hipótesis de la fusión de estas estrellas. También creemos que en los próximos años es necesario estudiar intensamente este fenómeno para conocer su causa en caso de explosión ”, dijo Molnar. Con este fin, un equipo de científicos observará el sistema estelar el próximo año en todo el rango de longitud de onda larga utilizando el radiotelescopio Very Large Array , el telescopio infrarrojo y la nave espacial XMM-Newton y la radiación infrarroja.

El equipo de Molnar confía en que si el pronóstico realmente se cumple, los astrónomos podrán seguir la vida de las estrellas y predecir más explosiones. El proyecto es de gran importancia no solo por los resultados científicos, sino también porque puede capturar la imaginación de los transeúntes comunes. Si el pronóstico es correcto, por primera vez en la historia, los padres podrán señalar un punto oscuro en el cielo y decir: "miren, niños, una estrella se esconde en este lugar, que pronto iluminará todo a su alrededor".

Molnar afirma que este es el comienzo de una historia que se desarrollará en los próximos años, y que diferentes personas podrán participar en ella. Las fechas orbitales pueden ser verificadas por astrónomos aficionados que, según los estándares modernos, poseen equipos realmente sorprendentes. Pueden medir el cambio en el brillo de una estrella, cómo eclipsa a otras estrellas y si estos cambios están correlacionados con el horario que ofrece Molnar o no.

Source: https://habr.com/ru/post/es400787/