Colón, la forma de la Tierra y Hollywood *

* Sí, con una "l"



Se dice que la biografía de Cristóbal Colón, escrita por Washington Irving, publicada en 1828, lanzó la leyenda de que supuestamente fue el descubridor de América el que convenció a los europeos "casi medievales" de que la Tierra era redonda. Desde entonces, esta leyenda ha estado viva en la mente del público. Nada podría estar más lejos de la verdad, ya que en la Edad Media cualquier persona educada sabía que la Tierra era redonda, especialmente después de que los trabajos cosmológicos de Platón (Timeo), Aristóteles (De Caelo, Física) y Ptolomeo (Almagest) fueron transferidos en los siglos XI-XII. en latín y comentado sobre filósofos escolásticos. La redondez de la Tierra era un hecho tan trivial que Tomás de Aquino en la "Cumbre de Teología" del siglo XIII lo proporcionó como un ejemplo del hecho de la verdad más allá de toda duda. Escribió que hay demasiadas maneras de probar esta hipótesis: las naves de la montaña que se acercan a la orilla son visibles antes de la orilla, la sombra de la Tierra durante los eclipses lunares siempre es redonda, y que la tierra, como elemento más pesado, tiende al centro del universo, es decir, se acumula allí igualmente de todos los lados. Los dos primeros argumentos fueron empíricos y verdaderos tanto en el tiempo de Tomás como en nuestro tiempo, mientras que el tercero fue teórico, basado en una teoría de la cosmología griega antigua, en la que ya no creemos; sin embargo, está bastante cerca de cómo se convierten los planetas redondo debido a la gravedad.

Pero si la redondez de la Tierra era un hecho bien conocido entre los europeos educados en la época de Colón, entonces, ¿de dónde viene todo el ruido? Se sabe que el descubridor subestimó en gran medida el tamaño de la Tierra: aunque la mayoría de los astrónomos de su tiempo convergieron en una figura muy cercana a la real, según las mediciones de Eratóstenes realizadas en el siglo III a. C., Colón creía que la Tierra es mucho más pequeña y que la distancia de España Antes de Japón, viajar a través del Atlántico debería ser 3,000 millas, no 12,000 millas, como realmente es. Por supuesto, si no hubiera habido tierra entre ellos, el viaje habría tomado demasiado tiempo y las provisiones habrían terminado en el barco. Por lo tanto, la mayoría de los gobiernos de esa época se negaron a financiar una expedición tan loca y suicida. Pero no fue su concepto de la distancia real de Europa a Asia a través del océano lo que puso este proyecto desde el punto de vista de los intelectuales del Renacimiento en una luz verdaderamente suicida. De hecho, allí, entre los continentes, al final, podría haber habido algún tipo de tierra, como las Islas Canarias o las Azores, colonizadas por España y Portugal hace menos de cien años.


Las esferas de los cuatro elementos de la edición impresa de De Sphera, Venecia, 1485. Tierra - zigzags, agua - olas, aire - nubes, llamas - fuego.

El hecho es que los científicos de esa época creían en una teoría según la cual una tierra tan grande como América, e incluso un pequeño grupo de islas no podría existir en medio del océano, que se creía que se extendía desde Europa occidental hasta Asia oriental. La respuesta a esta teoría fue un hombre de ascendencia posiblemente inglesa, John Hollywood (que no debe confundirse con Hollywood), mejor conocido como John Sacrobosco, autor del tratado astronómico más influyente de finales de la Edad Media y principios del siglo XVII, De Sphera (escrito alrededor de 1230). AD), así como una de las personas que trajeron los números arábigos a Europa.

Aunque el título del libro no se refiere a la Tierra, sino a la esfera de todo el Universo, cuyos límites están limitados por la esfera de las estrellas fijas, también demuestra claramente la esfericidad de la Tierra, utilizando los mismos argumentos que Tomás de Aquino, que vino de la época de Aristóteles en el siglo IV a. C. .e. En general, el mapa mundial de Sacrobosco se basa en el espacio de Aristóteles con la adición de la teoría planetaria de Ptolomeo (teoría de los epiciclos), y De Sphera fue una breve popularización de esta teoría, así como la primera descripción sistemática del Almagesto de Ptolomeo en Europa occidental después de su traducción del árabe al latín en Toledo hecho décadas antes.

Al igual que Tomás de Aquino, Sakrobosco, también monje, trató de reunir los hechos empíricos conocidos (observación del cielo y la superficie de la Tierra) y la comprensión teórica del mundo que tuvo el comienzo de la Física de Aristóteles. Se sabe que de acuerdo con su cosmología, el Universo consta de cinco "elementos" diferentes: el éter, del que están hechas las esferas estelares, y los cuatro elementos clásicos sublunares. Los elementos se clasifican de acuerdo con su densidad, y los más densos están más cerca del centro del cosmos, y por lo tanto la tierra está en la posición más baja, luego viene el agua, luego el aire viene de arriba y finalmente el fuego se eleva a la órbita de la luna. El mundo etéreo es "más ligero" que el fuego, por lo tanto, ocupa la posición estelar más privilegiada.

Tal idea del cosmos implica (por razones que llamaríamos simetría hoy) que hay un número igual de todos los elementos. Por lo tanto, el tamaño de las órbitas estelares es mucho más grande que el mundo sublunar (el espacio entre la Luna y la Tierra): después de todo, el éter es muy ligero. Del mismo modo, el fuego pesa menos que el aire, el aire menos que el agua y, por lo tanto, la luna está relativamente lejos de la superficie de la tierra (lejos según los estándares humanos, pero cerca del tamaño del universo entero o, en comparación con la distancia a las estrellas fijas), porque en el espacio entre la superficie de la tierra y la órbita de la luna debe caber en una gran cantidad de aire y fuego.


Reproducción del esquema de las esferas de tierra y agua de Sacrobosco en la obra "Teatro Integral de la Naturaleza" de Jean Boden, 1596

Pero, ¿qué pasa con los elementos restantes, el agua y la tierra? Están dominados por las mismas leyes de simetría, por lo tanto, dado que el agua es menos densa que la tierra (de 1/5 a 1/10 en peso, dependiendo de qué suelo, piedras, metal se elijan como "tierra"), debería haber mucha más agua que tierra, de modo que el "peso" total de ambos elementos sea el mismo. Por lo tanto, la imagen completa del espacio Aristóteles-Hollywood es aproximadamente la siguiente: una pequeña esfera de "tierra" en el centro, rodeada por una esfera de agua aproximadamente 10 veces más grande, rodeada por una esfera de aire más grande, rodeada por una esfera de fuego mucho más grande, rodeada por un sistema de esferas astronómicamente increíblemente enorme. que consiste en éter (Luna, Mercurio, Venus, Sol, Marte, Júpiter, Saturno, estrellas fijas, en orden creciente de distancia desde el centro del mundo).

Una imagen hermosa, pero con problemas en términos de adecuación empírica: si correspondiera a la realidad, nos habríamos ahogado bajo varios miles de kilómetros de agua, lo que, obviamente, no sucedió. Surge la pregunta: si la tierra es más pesada que el agua, ¿por qué en algunos lugares se eleva por encima del agua? ¿Por qué no se ha ahogado toda la tierra?


Carta espacial impresa por De Sphera, Venecia, 1537. Solo Europa, Asia y África están indicadas en la Tierra. 45 años después del descubrimiento de América.

El pensamiento monástico de Sacrobosco dio una respuesta adecuada: al crear el mundo, Dios movió la esfera de la tierra un poco desde el centro del universo para que una pequeña parte sobresaliera de la superficie de la esfera de agua, lo suficientemente grande como para caber en los continentes conocidos entonces, Europa, Asia y África, t .e. "Viejo mundo". Se podría suponer fácilmente que esta parte de la tierra tiene forma esférica. La consecuencia obvia de tal imagen del mundo será la imposibilidad de la existencia de otras masas de tierra superficial, excepto el "viejo mundo", porque si navegamos, digamos, desde Lisboa hacia el oeste, entonces la superficie de la esfera de la tierra se sumergerá cada vez más bajo el agua (esfera de agua), exactamente hasta la mitad del viaje, después de lo cual la distancia entre las superficies de ambas esferas comenzará a disminuir nuevamente.

Y dado que esta idea de la distribución cosmológica de los cuatro elementos era fundamental durante la época de Colón [finales del siglo XV - Transl. Aprox.], Para la mayoría de los intelectuales, era obvio que nada como Estados Unidos podría existir. Y, por lo tanto, este descubrimiento comenzó no solo a cambiar la sociedad a ambos lados del Atlántico (especialmente desde el oeste), sino también a destruir la creencia en la exactitud de las ideas de Aristóteles y Ptolomeo sobre la estructura del cosmos. Y, por cierto, también condujo a la idea moderna del "globo", es decir, un planeta hecho de piedra sólida, con una pequeña cantidad de agua dispersa en su superficie y con una delgada capa de aire que lo rodea, y esto, a su vez, es el comienzo El proceso de desacreditar la teoría de los "cuatro elementos".