Las islas japonesas están ubicadas en una zona extremadamente sísmicamente activa. Los terremotos son frecuentes aquí, a veces los tsunamis se producen como un derivado de los terremotos, lo que conduce a la destrucción significativa de casas e instalaciones industriales en las zonas costeras. Durante los desastres naturales, las personas mueren. Los investigadores de la Universidad de Kobe decidieron usar un robot flotante que podría advertir antes de un tsunami. Un sistema de alerta temprana en este caso resolvería muchos problemas, permitiendo a los residentes de la región donde ocurrió la ola del tsunami, evacuar antes de que aparezca la ola.
Las islas japonesas tienen muchas áreas donde son posibles los tsunamis. Una de esas zonas es la región de la isla volcánica de Nishinoshima, que apareció como resultado de la erupción submarina del volcán hace solo unos años, en 2013. Investigadores japoneses dirigidos por Hiroko Sugioka (Hiroko Sugioka) lanzaron el robot a la natación libre. Se llama Wave Glider. El sistema está equipado con un hidrófono, una cámara y un módulo de comunicación que permite al robot mantenerse en contacto con el satélite.
El robot fue creado por Liquid Robotics. Recibe energía de la energía de las olas y la energía solar, lo que le permite al robot permanecer en el agua durante meses, no necesita combustible. En la parte inferior, los autores del proyecto colocaron sensores que rastrean la presión del agua y la intensidad del campo magnético. La combinación de ciertos valores de estos dos factores es un indicador del tsunami. El robot recibe información de sus propios sensores, transmitiendo información vía satélite a la "gran tierra".
Incluso con el uso del robot, las personas tienen muy poco tiempo para abandonar el área donde se originó el tsunami. Desde el momento en que se forman las condiciones adecuadas para la ola hasta el momento en que el tsunami golpea la costa, generalmente toma alrededor de 3-4 minutos. Esto, en principio, es suficiente para que las personas tengan tiempo de refugiarse en una colina.
Según sus desarrolladores, una de las ventajas del robot es el costo relativamente bajo tanto del robot como de su mantenimiento. Otros sistemas de alerta temprana de tsunami operan en Japón: estas son boyas especiales que forman una red. Transmiten información a la tierra vía satélite. Pero la fijación de las boyas requiere muchos kilómetros de cables especiales. En general, el creador del robot afirma que su invención le costará al presupuesto unas 10 veces más barato que instalar boyas.
Las boyas, por cierto, no son el método más preciso para determinar la aparición de un tsunami. Por ejemplo, en marzo de 2016, ocurrió un terremoto de 7.8 en la escala de Richter en Sumatra. La red de boyas no pudo obtener los datos de olas necesarios para los científicos, por lo que los expertos no pudieron entender qué tan grande se volvió la naciente ola de tsunami. Como resultado, el gobierno ordenó la evacuación. Cientos de miles de personas abandonaron sus hogares para monitorear el tsunami desde una distancia segura. Pero la ola nunca apareció.
En Japón, el recuerdo de un terremoto de 9 puntos aún está fresco, lo que causó la destrucción masiva y la pérdida de vidas. La situación en ese momento (el desastre ocurrió en 2011) se intensificó debido a la aparición del tsunami poco después del terremoto. El robot, según los científicos japoneses, tiene la capacidad de determinar la ocurrencia de un tsunami con un alto grado de precisión.
Los tsunamis son olas largas y altas generadas por un poderoso impacto en todo el espesor del agua en el océano u otro cuerpo de agua. La razón de la mayoría de los tsunamis son los terremotos submarinos, durante los cuales hay un desplazamiento brusco (elevación o descenso) del fondo marino. Los tsunamis se forman durante un terremoto de cualquier fuerza, pero los que surgen debido a fuertes terremotos (con magnitudes mayores que 7) alcanzan una gran fuerza. Un terremoto extiende varias olas. Más del 80% de los tsunamis ocurren en la periferia del Océano Pacífico.
La aparición del tsunami se acompaña de una serie de signos que son importantes para no perderse. Lo principal es una salida rápida y repentina del agua de la costa a larga distancia con la exposición del fondo. Por lo general, cuanto más retrocede el agua, más altas son las olas del tsunami. Los residentes de las islas japonesas, la costa de Indonesia en el Océano Índico, Kamchatka saben qué hacer en tales casos: llegar lo más lejos posible de la costa, tratando de encontrar una elevación. Es cierto que también sucede que los tsunamis aparecen sin retirada de agua. En este caso, las ondas gigantes se llaman teletsunami.
Las causas del tsunami se conocen desde hace mucho tiempo: terremotos submarinos (85% de todos los tsunamis), deslizamientos de tierra en la costa, erupciones volcánicas, actividad humana (explosiones de bombas atómicas en el océano).