Los perros son criaturas especiales. Todos los dueños de perros lo saben. La mayoría de ellos siente que un perro comprende cada una de sus palabras y sus acciones. La investigación en los últimos 20 años ha demostrado que los perros pueden entender la comunicación humana mejor que cualquier otro animal. Un nuevo estudio confirma que si quieres entrenar a tu cachorro, debes hablar con él de cierta manera para maximizar la posibilidad de que él te entienda.
Ya existe bastante evidencia de que nos comunicamos con los perros de manera diferente a otras personas. Cuando hablamos con perros, usamos "discurso dirigido a perros". Esto significa que estamos cambiando la estructura de las propuestas, acortándolas y simplificándolas. También solemos hablar notas más altas. Utilizamos las mismas técnicas si no estamos seguros de que nos entiendan o cuando estamos hablando con bebés.
Un nuevo estudio muestra que cuando hablamos con los cachorros alzamos la voz aún más, y que esta táctica realmente ayuda a los animales con la concentración. Un estudio publicado en la revista Proceedings of the Royal Society B descubrió que hablar con los cachorros con un "discurso orientado a los perros" les ayuda a responder mejor y aumenta su atención al instructor humano.
Para verificar, los investigadores utilizaron experimentos con el llamado "Reproducción". Grabaron personas repitiendo la frase: "¡Hola! Hola guapo ¿Quién es un buen chico? Ven aqui! Buen chico ¡Sí, ven aquí, cariño! ¡Qué buen chico! Cada vez que el orador miraba fotografías de cachorros, perros adultos, perros viejos, o no miraba la foto en absoluto. Un análisis de los registros mostró que los voluntarios cambiaron sus patrones de habla dependiendo del perro.
Luego, los investigadores reprodujeron las notas para varios cachorros y perros adultos, y registraron su comportamiento de respuesta. Se descubrió que los cachorros reaccionaron con mayor fuerza a las grabaciones realizadas cuando los sujetos miraban las imágenes de los perros (discurso dirigido a los perros).
Los investigadores no encontraron un efecto similar en perros adultos. Pero otros estudios que registraron la reacción del perro a la voz humana durante la interacción en vivo indican que el habla "dirigida a los perros" puede ser útil para comunicarse con perros de todas las edades.
También se ha demostrado (como le dirán la mayoría de los dueños de perros) que puede comunicarse con los perros mediante gestos. Desde la adolescencia, los perros responden a los gestos humanos, como señalar, de una manera diferente a otras criaturas. La prueba es muy simple. Coloque dos tazas idénticas que cubran dos piezas de comida frente a su perro, asegúrese de que no vea la comida y no sepa qué hay debajo de las tazas. Ahora señale a una de las dos tazas, manteniendo el contacto visual con el perro. Ella seguirá su gesto hasta la taza que colocó y la examinará, esperando encontrar algo debajo de ella.
El perro entiende que tus acciones significan un intento de comunicación. Esto es sorprendente, porque incluso los parientes más cercanos de las personas, los chimpancés, no entienden que en esta situación, las personas les dicen su intención. Los lobos, los parientes más cercanos del perro, no entienden esto, incluso si fueron criados, como perros, cerca de personas.
Gracias a esto, surgió la idea de que las habilidades y el comportamiento de los perros de esta área son la adaptación al entorno humano. Vivir con personas durante 30,000 años ha llevado al hecho de que, como resultado de la evolución, los perros desarrollaron habilidades de comunicación comparables a las de los niños.
Pero aún así, hay una diferencia entre cómo los perros y los niños entienden nuestra comunicación con ellos. Se cree que los perros, a diferencia de los niños, consideran el gesto de señalar como una forma de un comando laxo que les dice a dónde ir, y no solo como una transferencia de información. Cuando le señala algo a un niño, ellos creen que le está informando de algo.
La capacidad de los perros para reconocer indicaciones espaciales sería una adaptación ideal para vivir con personas. Por ejemplo, durante miles de años, los perros se han utilizado como una herramienta social para ayudar con el pastoreo y la caza, cuando necesitaban ser controlados desde una larga distancia con gestos. Estudios recientes confirman la idea de que los perros no solo desarrollaron la capacidad de reconocer los gestos, sino que también desarrollaron una sensibilidad especial a la voz humana que les ayuda a comprender si necesitan responder a lo que se dice.